Horten Helmut

Helmut Horten (8 janvier 1909 - 30 novembre 1987) était un entrepreneur allemand qui a construit et possédé la quatrième plus grande chaîne de grands magasins en Allemagne, Horten AG.

Helmut Horten est né le 8 janvier 1909 à Bonn, Royaume de Prusse. Son père était juge.

Horten a été apprenti dans un grand magasin de Düsseldorf appartenant à Leonhard Tietz avant de travailler pour le grand magasin de Duisburg de la société Gebrüder Alsberg (frères Alsberg). Lorsque les nazis sont arrivés au pouvoir en 1933, Horten a été en mesure d’acquérir la société des propriétaires juifs, Strauß et Lauter, qui ont fui aux États-Unis. Il a été aidé dans cette transaction par le banquier Wilhelm Reinhold de la Commerz- et Disconto-Bank. La banque devait devenir partenaire de la nouvelle société Horten & Co. Jusqu’en 1939, Horten acquiert plusieurs autres grands magasins et entretient de bonnes relations avec le gouvernement nazi malgré le décès de son oncle, le (plus tard) catholique saint Titus Maria Horten en 1936. Horten a pu acquérir les droits de distribution de certains biens qui étaient rares en raison de la Seconde Guerre mondiale.

Après la Seconde Guerre mondiale, Horten a été interné par l’armée britannique en 1947 à Recklinghausen. Après une grève de la faim, il a été libéré en 1948. Il ne tarda pas à poursuivre la consolidation et l’expansion de son entreprise, dont il était toujours propriétaire. Horten a présenté le premier supermarché d’Allemagne après une visite aux États-Unis, la copie de ce modèle d’affaires l’expansion du groupe rapidement. En 1968, avec 25000 collaborateurs et un chiffre d’affaires équivalent à 1 milliard d’euros en DEM, il a lancé le groupe à la Bourse de Francfort. En 1972, Horten vend sa participation majoritaire et se retire de l’entreprise, qui perd beaucoup de valeur peu après. En 1994, la chaîne a été rachetée par Kaufhof Holding AG, qui a fusionné avec le groupe de distribution allemand METRO AG en 1996.

Vie personnelle

En 1960, Horten rencontre l’autrichienne Heidi Jelinek, âgée de 19 ans, une femme de 32 ans son cadet, dans un bar d’hôtel à Velden am Wörthersee. Le couple se marie le 23 juillet 1966 à Düsseldorf-Lohausen et s’installe à Croglio dans le canton suisse du Tessin à la fin de 1968. Horten aimait vivre la vie d’un homme riche : il possédait un BAC 1-11 en jet privé, une série de yachts privés nommés d’après Carinthie, et une villa à Mülheim an der Ruhr. A Duisburg, centre de ses activités commerciales, il fait des dons au club de tennis, au carnaval et au zoo. La Helmut Horten Stiftung promeut la recherche médicale. Sa veuve a hérité de sa fortune de 1 milliard de dollars et a vécu entre des maisons à Croglio, Lyford Cay, par le Wörthersee en Autriche et un penthouse à Vienne. Classé parmi les 500 personnes les plus riches du monde par Forbes, il a également commandé et possédé l’un des plus grands yachts du monde, le Carinthia VII.