Stiller Mauritz

Publié le 28 août 2025 par Mémoires de Guerre

Mauritz Stiller, né Moshé Stiller, est un réalisateur, scénariste et acteur suédois, d'origine juive, né le 17 juillet 1883 à Helsingfors (grand-duché de Finlande, Empire russe), et mort le 18 novembre 1928 à Stockholm (Suède).

Mauritz Stiller

Carrière

Jeunesse

Né Moshé Stiller dans une famille juive ashkénaze parlant le yiddish et ayant vécu dans la partie polonaise de l'Empire russe, puis en Russie et enfin à Helsingfors, capitale du grand-duché de Finlande (intégré depuis 1809 à l'Empire russe), il perd sa mère qui se suicide lorsqu'il a quatre ans. Il débute dans le théâtre à l'âge de 16 ans à Helsingfors, puis à Åbo ; mais Stiller fuit le service militaire, une nouvelle législation de Nicolas II ayant rendu celui-ci obligatoire pour les jeunes gens juifs du grand-duché, alors qu'ils n'y étaient pas soumis auparavant en tant que population allogène. Il émigre donc en Suède, le suédois, étant la langue de la population éduquée et de celle des villes, dans le grand-duché.

Cinéma

Charles Magnusson l'engage comme acteur de cinéma et réalisateur en 1912 à la Svenska Biograph en même temps que Victor Sjöström. En 1921, il devient sujet suédois. Il fut le découvreur de Greta Garbo. Il la repéra à l'Académie royale d'art dramatique de Stockholm — le Dramaten —, lui enseigna les techniques cinématographiques et lui confia en 1924 un rôle majeur dans son film La Légende de Gösta Berling (Gösta Berlings saga), d'après Selma Lagerlöf. C'est à cette occasion qu'il changea son nom en Greta Garbo. Le film fut un échec, mais Greta Garbo fut remarquée par le réalisateur autrichien Georg Wilhelm Pabst avec qui elle tourna en 1925 La Rue sans joie.

Mauritz Stiller, appelé par Louis B. Mayer aux États-Unis pour travailler pour la MGM, insista pour que Garbo l'accompagne et qu'on lui donne un contrat. Elle le suivit à Hollywood, mais sa gloire rapide les sépara. Stiller fut licencié par la MGM, mais rejoint quelque temps la Paramount pour diriger l'actrice Pola Negri. En 1927, il retourna en Suède où il mourut d'une pleurésie peu de temps après. Stiller était homosexuel, ce qu'il cacha à cause de l'homophobie de l'époque, particulièrement présente à Hollywood.

Vie privée

Stiller se définissait comme homosexuel. Il était, comme le dit le critique Richard Dyer, extravagant, et ses amitiés les plus publiques étaient avec d'autres hommes gays de Stockholm et de Berlin. Être homosexuel était un atout dans les cercles culturels européens de l'époque, car il était associé aux beaux-arts. Stiller cultivait activement une image publique de « dandy cosmopolite » gay afin de renforcer la perception de son homosexualité auprès du public. En 1925, il était connu dans le cinéma suédois sous le nom d'« Oscar Wilde du cinéma » (une référence non pas à son esprit ou à son humour, mais à sa sexualité). Stiller entretenait de nombreuses relations avec de jeunes hommes. L'une des plus importantes était avec Nils Asther, qu'il choisit pour le film à thème gay Vingarne. Stiller séduisit Asther, alors âgé de 18 ans, bisexuel, pendant le tournage du film. Il fut le premier amant d'Asther. Stilter n'eut aucune relation amoureuse ou sexuelle avec Greta Garbo. Pourtant, la presse américaine persista à affirmer que Stiller était le « premier et plus grand amour » de Garbo, omettant d'informer le public de son homosexualité.