Duncan Kirsty

Kirsty Duncan, née le 31 octobre 1966 et morte le 26 janvier 2026, est une géographe, enseignante et femme politique canadienne. De 2008 à 2025, elle est députée à la Chambre des communes du Canada, représentant la circonscription ontarienne de Etobicoke-Nord, sous la bannière du Parti libéral du Canada. De 2019 à 2021, elle est la leader adjointe du gouvernement à la Chambre des communes. 

Enfance et formation

Après avoir obtenu son diplôme du Kipling Collegiate Institute en 1985 grâce à une bourse d'études ontarienne, Duncan a étudié la géographie et l'anthropologie à l'Université de Toronto. Elle a ensuite intégré l'Université d'Édimbourg, en Écosse, où elle a obtenu un doctorat en géographie en 1992. Duncan a déclaré avoir subi des violences psychologiques et émotionnelles durant sa pratique de la gymnastique. Selon elle, après avoir commencé la gymnastique à l'âge de six ans, on la traitait constamment de grosse, malgré un poids normal. Elle a développé de mauvaises habitudes alimentaires pour éviter de prendre du poids et, dès sa deuxième année d'études universitaires, elle souffrait d'une obstruction de la muqueuse gastrique.

Universitaire

Duncan a été professeure agrégée en études de la santé à l'Université de Toronto, où elle enseignait les processus environnementaux mondiaux et la géographie médicale. Elle a également été directrice de recherche à l'Institut de citoyenneté d'entreprise de l'AIC, à la Rotman School of Management. Elle a par ailleurs siégé au Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC), qui a reçu le prix Nobel en 2007. De 1993 à 2000, Duncan a enseigné la météorologie, la climatologie et les changements climatiques à l'Université de Windsor. En 1992, consciente de la probabilité croissante d'une crise grippale mondiale, elle a entrepris des recherches sur les causes de la pandémie de grippe espagnole de 1918, déclarant : « J'étais horrifiée que nous ignorions la cause de la grippe espagnole, et je savais aussi que si nous parvenions à trouver des fragments du virus, nous pourrions peut-être mettre au point un vaccin antigrippal plus efficace. » Bien qu'à l'époque elle « ne connaisse rien à la grippe », elle entreprit ce qu'elle appelait une « formation intensive de six mois en virologie ». Elle commença ensuite à rechercher d'éventuels échantillons congelés de tissus pulmonaires et cérébraux susceptibles de contenir le virus.

Ses premières réflexions la portèrent vers l'Alaska, car cette région abrite de vastes étendues de pergélisol, ce qui permettrait de conserver les virus intacts, mais ses recherches restèrent vaines. Finalement, après plusieurs années de recherches, Duncan apprit l'existence de sept mineurs décédés de la grippe espagnole et enterrés dans la petite ville de Longyearbyen, en Norvège, une région où le pergélisol est présent. Elle commença alors à constituer une équipe de scientifiques pour l'accompagner. Après plusieurs années de préparation, notamment l'obtention des autorisations nécessaires pour procéder aux exhumations, la campagne de prospection débuta en 1998. L'expédition fut exemplaire en matière de procédures de biosécurité et de respect des sites culturels sensibles. Cependant, il n’a pas permis d’obtenir d’échantillons à partir desquels le virus pourrait être reconstitué, car les corps n’étaient pas dans le pergélisol.

En 2003, Duncan a publié un livre sur son expédition infructueuse, intitulé « À la recherche de la grippe de 1918 : une scientifique en quête d'un virus mortel ». Cet ouvrage, paru aux Presses de l'Université de Toronto, détaille sa démarche et l'échec de l'expédition elle-même. La même année, Duncan est retournée à l'Université de Toronto, où elle a enseigné la géographie médicale à l'Université de Toronto Scarborough, tout en donnant des cours sur la responsabilité sociale des entreprises à la Rotman School of Management. En 2008, elle a publié un second livre, « Environnement et santé : protéger notre avenir commun ». Depuis 2019, Duncan est professeure associée et enseigne la géographie médicale à l'Université de Toronto et les processus environnementaux mondiaux à l'Université Royal Roads. En 2018, l'Université d'Édimbourg lui a décerné un doctorat honoris causa. Duncan a également été reconnue comme l'une des 100 femmes les plus influentes en oncologie par OncoDaily. Son livre de 2024, The Exclusion Effect: How the Sciences Discourage Girls & Women & What to Do About It, a été présélectionné pour un prix du livre 2024 des Science Writers and Communicators of Canada.

Politique

En février 2008, Roy Cullen annonça qu'il ne se présenterait pas aux prochaines élections fédérales et Duncan fut nommée candidate libérale. Elle fut élue lors des élections générales de 2008 et réélue en 2011, 2015, 2019 et 2021. Le 4 novembre 2015, le premier ministre Justin Trudeau la nomma ministre des Sciences. Duncan fut chargée de créer le nouveau poste de conseiller scientifique en chef, qui remplacerait celui de conseiller scientifique national aboli par Stephen Harper en 2008. Elle devint également ministre des Sports et des Personnes handicapées après la démission de Kent Hehr du Cabinet, suite à des allégations d'inconduite sexuelle. En tant que ministre des Sciences et du Sport, Duncan a fait de la lutte contre les abus et le harcèlement dans le sport sa priorité depuis sa prise de fonctions en janvier 2018. En février 2019, elle a réuni les ministres des Sports provinciaux et territoriaux pour signer une déclaration conjointe sur la lutte contre les inconduites telles que les abus, le harcèlement et la discrimination. Le budget fédéral de 2019 prévoyait un investissement de 30 millions de dollars sur cinq ans pour atteindre ces objectifs.

Dunca Duncan souhaitait mettre en place une série d'initiatives, notamment l'établissement d'une nouvelle politique pour les organisations sportives nationales, le financement du Centre canadien de règlement des différends sportifs pour la création d'une unité d'enquête et la mise en place d'une ligne téléphonique confidentielle et gratuite pour les athlètes et les témoins victimes d'abus. Parmi ses mesures, on comptait la création d'un code de conduite assorti de sanctions et la recherche d'un moyen d'empêcher les entraîneurs ou les officiels de changer librement de province ou de club après des allégations d'abus. Ce dernier point est actuellement en cours d'élaboration. Sa priorité en tant que ministre des Sciences était de « libérer nos scientifiques ». Duncan a réussi à rétablir le questionnaire détaillé du recensement en 2016 et le poste de conseillère scientifique en chef. Duncan a indiqué qu'en 2018, le gouvernement avait investi 2,8 milliards de dollars dans la modernisation des laboratoires scientifiques fédéraux du Canada, reconnaissant ainsi le rôle crucial que jouent les chercheurs gouvernementaux au sein de la communauté scientifique et de recherche canadienne.

Réélue lors des élections fédérales de 2019, elle a ensuite été nommée leader adjointe du gouvernement à la Chambre des communes. Le portefeuille des sports a été intégré à celui du Patrimoine canadien. Après les élections fédérales de 2021, elle est devenue présidente du Comité permanent de la science et de la recherche. Le 26 janvier 2023, Duncan a annoncé dans un communiqué qu'elle prendrait un congé de maladie, mais qu'elle demeurerait députée, en raison d'un problème de santé. Elle est retournée au Parlement en 2024 après un traitement contre le cancer. Le 27 janvier 2023, Duncan a demandé une enquête publique sur les abus dans le sport canadien et a critiqué le gouvernement Trudeau pour ne pas avoir donné suite efficacement à ses initiatives en tant que ministre des sports. En juin 2023, Duncan a déclaré devant un comité de la Chambre des communes qu'à la fin de son mandat de ministre des Sports en 2019, on lui avait dit que le rôle devait « revenir à l'essence même du sport » après qu'elle eut posé des questions sur les plans de réforme pour un sport sécuritaire. Elle a affirmé avoir répondu : « Donc, pas la protection des enfants. » Le 21 mars 2025, Duncan a annoncé qu'elle ne se représenterait pas aux élections fédérales de 2025. Elle a été remplacée par le libéral John Zerucelli.

Vie privée et décès

Duncan était mariée à l'ancien député libéral Sven Spengemann. Elle est décédée d'un cancer le 26 janvier 2026, à l'âge de 59 ans. De nombreuses personnalités lui ont rendu hommage, notamment l'ancien Premier ministre Justin Trudeau, qui l'a décrite comme « curieuse, généreuse et profondément dévouée à aider les autres », ainsi que le Premier ministre Mark Carney.

Article Source : https://en.wikipedia.org/wiki/Kirsty_Duncan

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