Harnack Falk

Publié le 24 mai 2026 par Mémoires de Guerre

Falk Erich Walter Harnack, né à Stuttgart le 2 mars 1913 et mort à Berlin le 3 septembre 1991 (à 78 ans), est un réalisateur et scénariste allemand. Pendant la période nazie, il a également été actif dans la résistance allemande.

Falk Harnack

Carrière

Famille

Falk Erich Walter Harnack était le fils cadet de la peintre Clara Harnack, née Reichau, et de l'historien littéraire et spécialiste de Goethe, Otto Harnack. Il était le petit-fils du théologien et professeur d'université Theodosius Harnack et le frère cadet de l'avocat et résistant Arvid Harnack, ainsi que le cousin d'Ernst von Harnack, qui, comme son frère, fut victime du régime nazi. Il n'a jamais connu son père, qui s'est suicidé en 1914. Sa sœur Inge (1904-1974) fut mariée à Johannes Ilmari Auerbach de 1922 à 1930, puis au violoniste Gustav Havemann à partir de 1931. Sa belle-sœur, Mildred Harnack-Fish, épouse d'Arvid, est la seule civile américaine exécutée pour résistance au régime nazi. Adolf von Harnack, homme politique et culturel, historien de l'Église et fondateur de la Société Kaiser Wilhelm pour la promotion des sciences, était l'oncle de Falk Harnack.

Seconde Guerre mondiale

Enfance, scolarité et études universitaires

Dès son plus jeune âge, Falk Harnack, protestant, fut initié à l'humanisme par son frère Arvid, qui le mit également en contact avec des personnes qui rejoignirent plus tard le groupe de résistance Orchestre rouge. Ces rencontres l'impressionnèrent profondément, si bien que la propagande nazie eut peu d'effet sur lui. Après avoir fréquenté l'école à Weimar, où il présenta également à sa famille, installée à Iéna, son amie d'enfance et future fiancée Lilo Ramdohr, il obtint son baccalauréat en 1932. En 1933, il entreprit des études de théâtre, de lettres classiques, d'économie et de journalisme, d'abord à Berlin, puis, à partir d'avril 1934, à Munich.

Étudiant, Harnack participa à une campagne de distribution de tracts contre la Ligue des étudiants allemands nationaux-socialistes à l'université de Munich en mai 1934. En 1936, il soutint sa thèse de doctorat en philosophie sous la direction d'Artur Kutscher, portant sur le dramaturge Karl Bleibtreu. De 1937 à 1940, il travailla comme metteur en scène, dramaturge et acteur au Théâtre national de Weimar, puis au Théâtre d'État d'Altenburg, où il occupa le poste de metteur en scène jusqu'en 1941. Il fut ensuite enrôlé dans la Wehrmacht.

Contact avec la Rose Blanche

En 1942, alors qu'il se trouvait à Chemnitz, des membres du groupe de résistance munichois Rose Blanche, principalement Hans Scholl et Alexander Schmorell, le contactèrent par l'intermédiaire de leur connaissance commune, Lilo Ramdohr. Ils espéraient se servir de lui pour entrer en contact avec les cercles de résistance berlinois gravitant autour de son frère Arvid et Harro Schulze-Boysen, ainsi qu'avec Hans von Dohnanyi. Il aurait également pu faciliter ces contacts par l'intermédiaire de ses parents plus éloignés, Klaus et Dietrich Bonhoeffer. Cependant, plus tard dans l'année, le groupe gravitant autour du frère de Falk fut arrêté et plusieurs de ses membres furent exécutés, dont Arvid Harnack le 22 décembre 1942 et son épouse Mildred Harnack, originaire des États-Unis, le 16 février 1943. Falk Harnack fut également en contact avec Sophie et Hans Scholl en février 1943. Après l'arrestation et l'exécution des frères et sœurs Scholl et d'autres membres de la Rose Blanche, il semblait voué au même sort. Pourtant, à la surprise générale, il fut acquitté lors du second procès intenté aux membres de la Rose Blanche devant le Tribunal populaire de Munich le 19 avril 1943, faute de preuves et en raison de « circonstances exceptionnelles ».

Au sein de la 999e division disciplinaire

En août 1943, il fut transféré de son unité précédente de la Wehrmacht au bataillon disciplinaire 999 et à la compagnie de transmissions 831 à Athènes. Alors qu'il devait être arrêté en décembre sur ordre d'Heinrich Himmler et déporté dans un camp de concentration, il s'évada à Tatoï grâce à l'aide de son supérieur, le lieutenant Gerhard Fauth. Il trouva refuge auprès de Themos Kornaros à Athènes et rejoignit le mouvement partisan grec ELAS quelques semaines plus tard. Avec Gerhard Reinhardt, il fonda le Comité antifasciste pour une Allemagne libre et en devint le dirigeant. À son retour en Allemagne après la guerre, il apprit que plusieurs membres de sa famille – notamment son cousin Ernst von Harnack, ses parents Klaus et Dietrich Bonhoeffer, et son beau-frère Hans von Dohnanyi – avaient été assassinés par la SS au printemps 1945.

Après la Seconde Guerre mondiale

Il débuta sa carrière professionnelle en 1945 comme metteur en scène et dramaturge au Théâtre d'État de Bavière à Munich. En 1947, il rejoignit le Deutsches Theater de Berlin où, ainsi qu'au Kammerspiele Berlin, il occupa le poste de directeur artistique adjoint jusqu'en 1949. De 1949 à 1952, il fut directeur artistique de la Deutsche Film AG (DEFA). Durant cette période, il réalisa le film *Das Beil von Wandsbek* (La Hache de Wandsbek), adapté d'un roman d'Arnold Zweig. Suite à des désaccords avec le SED (Parti socialiste unifié d'Allemagne) concernant ce film, il quitta l'Allemagne de l'Est en 1952 pour s'installer à Berlin-Ouest. Il devait initialement réaliser le film *Der Untertan* (Le Sujet), mais ce projet n'aboutit pas.

De 1952 à 1954, il travailla comme consultant artistique pour la société de production CCC-Film Berlin-Ouest et, aux côtés d'Helmut Käutner et de Wolfgang Staudte, fut l'un des réalisateurs les plus importants du cinéma allemand d'après-guerre. À partir de la fin des années 1950, il travailla presque exclusivement pour la télévision. Il écrivit également les scénarios de nombreux films. De 1962 à 1965, il fut réalisateur principal à la toute nouvelle ZDF (Deuxième Télévision Allemande). Les années suivantes, il travailla comme indépendant. Outre des films de divertissement, il réalisa également des films plus sérieux, dont certains traitaient de l'époque nazie et de la lutte contre le nazisme. Par exemple, en 1955, il réalisa le long métrage *Der 20. Juli* (Le 20 juillet), qui relate l'attentat manqué contre Adolf Hitler.

Ce film a reçu le Prix du cinéma allemand en 1956 dans la catégorie « Films contribuant à la promotion des idéaux démocratiques ». Il a été membre du jury international du Festival international du film de Berlin en 1961. En 1962, il a réalisé le téléfilm « Seul dans la tombe », adapté du roman éponyme de Hans Fallada, qui relate la résistance de gens ordinaires, notamment le couple marié Anna et Otto Quangel (Edith Schultze-Westrum et Alfred Schieske), qui finissent par échouer et sont exécutés.

Vie privée et décès

Falk Harnack était marié à l'actrice et écrivaine Käthe Harnack, née Braun, qui a également joué fréquemment dans ses films. Il est décédé en septembre 1991 des suites d'une longue et grave maladie. Son œuvre littéraire est conservée aux archives de l'Académie des arts de Berlin, dont il était membre à Francfort-sur-le-Main depuis 1967. Il était également membre du PEN Club de la République fédérale d'Allemagne.

Distinctions

1940 : Médaille Goethe du Théâtre national allemand de Weimar
1952 : Insigne d’or d’honneur de la DEFA
1959 : Insigne d’argent d’honneur de la Coopérative des artistes de scène allemands
À partir de 1971 : Président d’honneur du Conseil culturel de Berlin
1977 : Certificat d’honneur de la VVN-BdA (Association des victimes du régime nazi/Fédération des antifascistes)
1983 : Ruban d’or du cinéma allemand pour services exceptionnels et de longue date rendus au cinéma allemand
1984 : Membre honoraire du Musée actif – Fascisme et Résistance de Berlin
1989 : Croix fédérale du Mérite de première classe

Filmographie

1951: Das Beil von Wandsbek
1954: Roman eines Frauenarztes
1955: Der 20. Juli
1956: Nacht der Entscheidung
1956: Anastasia, die letzte Zarentochter
1957: Wie ein Sturmwind
1958: Unruhige Nacht
1959: Arzt ohne Gewissen
1959: Der Fall Pinedus (Fernsehfilm)
1960: Der Prozeß Mary Dugan (Fernsehfilm)
1961: Die Marquise von Arcis (Fernsehfilm)
1962: Jeder stirbt für sich allein (Fernsehfilm)
1963: Die Wölfe (Fernsehfilm)
1964: Manchmal spielt der Himmel mit (Fernsehfilm)
1964: Pamela (Fernsehfilm)
1964: Ein Frauenarzt klagt an
1965: Und nicht mehr Jessica (Fernsehfilm)
1965: Der Gärtner von Toulouse (Fernsehfilm)
1966: Weiß gibt auf (Fernsehfilm)
1966: Die Ersten und die Letzten (Fernsehfilm)
1966: Wer rettet unseren Ackerknecht (Fernsehfilm)
1967: Ein Schlaf Gefangener (Fernsehfilm)
1967: Kampf um Kautschuk (Fernsehfilm)
1968: Die schwarze Sonne (Fernsehfilm)
1968: Unwiederbringlich (Fernsehfilm)
1970: Ferdinand Graf von Zeppelin – Stunde der Entscheidung (Fernsehfilm)
1970: Peenemünde (Zweiteiliger Dokumentarfilm, Fernsehfilm)
1971: Das Ding an sich und wie man es dreht (Fernsehfilm)
1971: Ein Fall für Herrn Schmidt (Fernsehfilm)
1973: Der Astronaut (Fernsehfilm)
1973: Der Tote vom Pont Neuf (Fernsehfilm)
1974: Der Verfolger (Fernsehfilm)
1974: Silverson (Fernsehfilm)
1975: Hier ruht George Dillon (Fernsehfilm)
1976: Erika (Schauspiel nach Ursula Krechel, Fernsehfilm)

Théâtre

1938: Ernst Martin/Michael Gesell: Bengalische Zukunft (Deutsches Nationaltheater Weimar)
Und Pippa tanzt (München)
Die Kasssette (Berlin)
Haben (Berlin)
Emilia Galotti (Berlin)
1952: William Shakespeare: Wie es euch gefällt – (Theater am Schiffbauerdamm Berlin)
Heiraten? (Berlin)
Tasso (Hamburg)
Endstation Sehnsucht (Hamburg)
Leben und leben lassen (Hamburg)
Bürger Schippel (Frankfurt am Main)
1955: Klaus Hubalek: Herr Nachtigall (Komödie Berlin)