Casale Jean

Jean Hyacinthe Casale (24 septembre 1893 à Olmeta di Tuda, Haute-Corse - 23 juin 1923 à Daméraucourt, Oise) était un pilote pionnier de l'aviation français et as de la première guerre mondiale. Jean Pie Hyacinthe Paul Jérome Casale dit Marquis de Montferratto est né le 24 septembre 1893 à Olmeta di Tuda dans le département de la Haute-Corse.

Orphelin de mère à 9 ans, de père à 15 ans. Il fut interne au lycée de Bastia avant d'exercer le métier de chauffeur d'auto. Appelé au service militaire en 1913, il sert au 8ème régiment de chasseur à cheval. Envoyé au front dès le début de la première guerre mondiale, il est blessé à la cuisse le 19 août 1914.

De retour en Corse pour convalescence, il s'intéresse à l'aviation et apprenant que l'état-major recherche des volontaires pour l'aviation, il décide de se porter volontaire. Il intègre le groupe d'aviation de Dijon en décembre 1914 et il obtient son brevet (numéro 1964) sur un Maurice Farman en mars 1915, et est affecté à l'escadrille d'observation MF 8, aux côtés de Jean Navarre et Georges Ortoli.

Le 8 juillet 1915, il abat un Drachen (ballon d'observation Allemand) et obtint sa première citation le 30 septembre 1915 : "S'est révelé son arrivée à l'escadrille, comme un pilote de premier ordre par son courage, son audace et l'entrain avec lequel il attaquait les avions ennemis. toujours prêt à accomplir les missions les plus périlleuses, a effectué plus de cent heures de vol sur l'ennemi et est rentré plusieurs fois avec son avion très gravement atteint par les projectiles.".

Le 10 novembre 1915 il rejoint la N23 commandée par le capitaine Robert de Beauchamp. Casale choisi alors comme emblème personnalisé pour son avion, "Le Corse" qui se transformera plus tard en "Vendetta Corsa". Le 20 janvier 1916, c'est la N67 commandée par le capitaine Villepin.

Il obtient sa deuxième citation le 10 mai 1916, ainsi que la médaille militaire. Le 7 mars 1917, il est fait Chevalier dans l’Ordre de la Légion d’Honneur, avec la citation suivante : "Pilote de chasse d'une énergie et d'une bravoure exceptionnelles. A depuis la bataille de Verdun livré plus de quatre-vingt-dix combats, rentrant à plusieurs reprises avec un appareil criblé de balles. Deux blessures, quatre citations à l'ordre de l'armée. La présente nomination comporte l’attribution de la Croix de guerre avec palme".

Le 24 juin 1917, il est promu sous-lieutenant. Novembre 1917, la N23 reçoit des SPAD S.XIII et donc change de dénomination en SPA23. Le 6 mars 1918, il change d'escadrille : SPA156 jusqu'au 1er juin 1918, date où il change une dernière fois d'escadrille : SPA38, commandée alors par le Capitaine Georges Madon.

La Guerre se termine pour Casale avec 13 victoires homologuées. Il entame alors une carrière civile en tant que pilote d'essai aux établissement Blériot-Aéronautique. Il participe aux études des effets de l'altitude sur l'organisme humain. Il obtiendra plusieurs records, notamment celui d'altitude (10 100 m).

Le 14 juin 1919, il bat le record d’altitude en avion : 9 650 mètres, sur un « Nieuport 29 C1 ». Le 28 février 1920, Jean Casale bat le record de vitesse pure : 283,864 km/h. Le 23 juin 1923, vers 13h30, de retour d'un Meeting Aérien au Touquet, son Blériot Type 115 dit "le Mammouth" (Quadrimoteur de transport pour 8 passagers), s'écrase dans la forêt de Daméraucourt au nord de Grandvilliers dans l'Oise. Seul le mécano Gaston Boulet s'en sort, Jean Casale meurt sur le coup. Jean Casale est enterré à Olmeta di Tuda sur la route de St Florent.