Churchill Clementine

Publié le par Roger Cousin

Clementine Ogilvy Spencer-Churchill, Baronne Spencer-Churchill née Hozier (1er avril 1885 - 12 décembre 1977) était la femme de Winston Churchill

Churchill ClementineChurchill Clementine

Elle est née dans le quartier de Mayfair à Londres. Ses parents sont Henrietta Blanche Hozier (1852–1925), fille du 10e comte d' Airlie, et seconde épouse de Henry Montague Hozier (1838–1907). Elle est la seconde de quatre enfants (trois filles et un garçon). Clementine était probablement une enfant illégitime, la fille de Bay Middleton, sa mère étant bien connue pour ses nombreuses liaisons. En 1881, son mari la surprend avec un amant. Elle évite le divorce grâce aux infidélités de son mari mais le couple se sépare. Lady Blanche a toujours maintenu que le père biologique de Clementine était Bay Middleton, ce que pensait aussi Mary Soames, la plus jeune fille de Clementine.

Le biographe officiel de Clementine, Joan Hardwick, pense quant à lui, à cause de la supposée stérilité de Sir Henry, que tous les enfants Hozier ont été conçu par Algernon Bertram Freeman-Mitford (1837–1916), mari de la sœur de Lady Blanche, mieux connu pour être le grand-père des soeur Mitford. Quelle que soit sa paternité, Sir Henry a reconnu Clementine comme sa propre fille. Clementine Churchill est d'abord élevée par une gouvernante, puis étudie brièvement à l'école d'Édimbourg, dirigée par Karl Froebel, le neveu de Friedrich Fröbel. Elle poursuit ensuite ses études au collège Berkhamsted (aujourd'huis Berkhamsted School) puis à la Sorbonne à Paris. Elle a été fiancée deux fois secrètement à Sidney Peel, tombé amoureux d'elle quand elle avait dix-huit ans. Le 12 septembre 1908, elle épouse Winston Churchill, de dix ans son aîné, et déjà un parlementaire engagé, à l'église Ste Margaret à Westminster. Ils ont 5 enfants :

  • Diana (1909-1963)
  • Randolph (1911-1968)
  • Sarah (1914–1982)
  • Marigold (1918–1921)
  • Mary (1922)​

Seule la plus jeune, Mary, est encore en vie. Aucun de leurs quatre autres enfants n'a hérité de la longévité de ses parents : Marigold est morte à l'âge de trois ans, et les autres entre 50 et 60 ans. Diana et Randolph sont morts avant leur mère. Durant la Première Guerre mondiale, Clementine Churchill s'occupe des cantines pour les travailleurs, au sein de la Young Men's Christian Association(YMCA) à Londres. Dans les années 1930, Clementine voyage sans son mari sur le yacht de Walter Guinness, le Rosaura. Elle visite ainsi Borneo, l'île de Sulawesi, les Moluques, la Nouvelle-Calédonie et les Nouvelles-Hébrides. Durant ce voyage, elle a une liaison avec Terence Philip, de sept ans son cadet.

Durant la Seconde Guerre mondiale, elle travaille pour la Croix Rouge. L'hôpital Clementine Churchill à Harrow est nommé ainsi en son honneur. En 1946 elle est nommée dame grand-croix de l'Empire britannique et devient ainsi Dame Clementine Churchill GBE. Elle est ensuite honorée par l'Université de Glasgow et l'Université d'Oxford, et, en 1976, par celle de Bristol. En mai 1965, elle est fait pair à vie et devient Baronne Spencer-Churchill, de Chartwell dans le comté du Kent. Elle a siégé à la Chambre des Lords comme non affiliée à un parti. Sa surdité croissante l'a empêchée de prendre part de façon normale à la vie parlementaire.

A cause de l'inflation et de l'augmentation du coût de la vie, Clementine Churchill mit aux enchère en 1977 cinq des peintures de son mari. Le prix qu'elle en tira fut plus élevé que prévu, la sauvant ainsi de ses problèmes financiers. On ne découvrit qu'après sa mort qu'elle avait détruit, parce qu'elle ne l'aimait pas, le fameux portrait de son mari, fait par Graham Sutherland. Lady Spencer-Churchill meurt à Prince's Gate dans le quartier de Knightsbridge à Londres, d'une crise cardiaque à 92 ans. Elle est enterrée au coté de son mari à Bladon.

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