Gaynor Janet

Janet Gaynor (née Laura Augusta Gainor ; 6 octobre 1906 – 14 septembre 1984) était une actrice américaine. Elle débuta comme figurante dans des courts métrages et des films muets. Après avoir signé avec la Fox Film Corporation (devenue plus tard la 20th Century-Fox) en 1926, elle accéda à la célébrité et devint l'une des actrices les plus populaires de son époque. En 1929, elle fut la première lauréate de l'Oscar de la meilleure actrice pour ses performances dans 7th Heaven, Sunrise: A Song of Two Humans (tous deux sortis en 1927) et Street Angel (1928), une première dans l'histoire du cinéma. Son succès se poursuivit avec l'avènement du cinéma parlant ; pour A Star Is Born (1937), elle reçut une seconde nomination à l'Oscar de la meilleure actrice. Après avoir pris sa retraite d'actrice en 1939, Janet Gaynor épousa le costumier de cinéma Adrian, avec qui elle eut un fils. Elle reprit brièvement sa carrière d'actrice au cinéma et à la télévision dans les années 1950, puis devint une peintre à l'huile accomplie. En 1980, Gaynor fit ses débuts à Broadway dans l'adaptation théâtrale du film de 1971, Harold et Maude, et participa à la tournée de la pièce On Golden Pond. Elle décéda le 14 septembre 1984 des suites de complications de santé liées à un accident de voiture survenu en 1982.

Jeunesse

Gaynor, née Laura Augusta Gainor (certaines sources indiquent Gainer), vit le jour à Germantown, Philadelphie. Surnommée « Lolly » dès son enfance, elle était la cadette des deux filles de Laura (Buhl) et Frank De Witt Gainor. Frank Gainor était peintre de théâtre et poseur de papier peint. Dès son plus jeune âge, son père lui apprit à chanter, à danser et à faire des acrobaties. Enfant, à Philadelphie, elle commença à jouer dans des pièces de théâtre scolaires. Après le divorce de ses parents en 1914, Gaynor, sa sœur et sa mère s'installèrent à Chicago. Peu après, sa mère épousa l'électricien Harry C. Jones. La famille déménagea ensuite à San Francisco.

Après avoir obtenu son diplôme de la San Francisco Polytechnic High School en 1923, Gaynor passa l'hiver à Melbourne, en Floride, où elle travailla au théâtre. De retour à San Francisco, Gaynor, sa mère et son beau-père s'installèrent à Los Angeles, où elle pourrait tenter une carrière d'actrice. D'abord hésitante, elle s'inscrivit à l'école de secrétariat d'Hollywood. Elle subvenait à ses besoins en travaillant dans un magasin de chaussures, puis comme ouvreuse dans un théâtre. Sa mère et son beau-père continuèrent de l'encourager à devenir actrice et elle commença à démarcher les studios (accompagnée de son beau-père) pour trouver du travail au cinéma. Gaynor décrocha son premier rôle professionnel le 26 décembre 1924, comme figurante dans un court métrage comique de Hal Roach.

Cela lui permit d'obtenir d'autres rôles de figurante dans des longs et courts métrages pour Film Booking Offices of America et Universal. Universal finit par l'engager comme actrice régulière pour 50 dollars par semaine. Six semaines après avoir été embauchée par Universal, un cadre de la Fox Film Corporation lui a proposé un essai à l'écran pour un rôle secondaire dans le film The Johnstown Flood (1926). Sa performance dans le film a attiré l'attention des dirigeants de Fox, qui lui ont fait signer un contrat de cinq ans et ont commencé à lui confier des rôles principaux. Plus tard cette année-là, Gaynor a été sélectionnée comme l'une des WAMPAS Baby Stars (avec Joan Crawford, Dolores del Río, Mary Astor et d'autres).

Actrice

En 1927, Gaynor était l'une des actrices les plus en vue d'Hollywood. Son image était celle d'une jeune femme douce, saine et pure, reconnue pour la profondeur et la sensibilité avec lesquelles elle interprétait ses rôles. Ses prestations dans 7th Heaven, le premier des douze films qu'elle tournera avec l'acteur Charles Farrell ; Sunrise: A Song of Two Humans, réalisé par F. W. Murnau ; et Street Angel, également avec Charles Farrell, lui valurent le premier Oscar de la meilleure actrice en 1929, lorsque, pour la première et unique fois, le prix fut décerné pour plusieurs rôles, sur la base de l'ensemble de son travail récent plutôt que pour une performance particulière. Cette pratique fut interdite trois ans plus tard par un nouveau règlement de l'Académie des arts et des sciences du cinéma. Gaynor fut non seulement la première actrice à remporter ce prix, mais aussi, à 22 ans, la plus jeune jusqu'en 1986, année où l'actrice Marlee Matlin, âgée de 21 ans, l'obtint pour son rôle dans Children of a Lesser God.

Gaynor fut l'une des rares actrices de premier plan à réussir sa transition vers le cinéma parlant. En 1929, elle retrouva Charles Farrell (le couple était surnommé « les tourtereaux préférés de l'Amérique ») pour le film musical Sunny Side Up. Au début des années 1930, Gaynor était l'une des actrices les plus populaires de la Fox et l'une des plus grandes stars du box-office hollywoodien. En 1931 et 1932, elle partagea la première place du box-office avec Marie Dressler. Après la mort de Dressler en 1934, Gaynor conserva seule la première place. Souvent considérée comme la digne héritière de Mary Pickford, elle fut choisie pour jouer dans les remakes de deux films de Pickford : Daddy Long Legs (1931) et Tess of the Storm Country (1932). Gaynor refusa catégoriquement un remake de Rebecca of Sunnybrook Farm, qu'elle jugeait « trop enfantin ».

Gaynor continua d'obtenir des rôles principaux dans *State Fair* (1933) avec Will Rogers et *The Farmer Takes a Wife* (1935), qui révéla Henry Fonda au grand public, son partenaire à l'écran. Cependant, lorsque Darryl F. Zanuck fusionna son jeune studio, Twentieth Century Pictures, avec la Fox Film Corporation pour former la 20th Century-Fox, sa position devint précaire, voire secondaire par rapport à celle des actrices montantes Loretta Young et Shirley Temple. Selon la presse de l'époque, Gaynor refusa de signer avec la 20th Century-Fox tant que son salaire ne serait pas augmenté de 1 000 $ à 3 000 $ par semaine. Le studio publia rapidement un communiqué niant toute revendication salariale. Elle signa discrètement un nouveau contrat dont les termes ne furent jamais rendus publics. Avec James Dunn dans Change of Heart (1934)

Gaynor partage l'affiche avec Constance Bennett, Loretta Young et Tyrone Power dans Ladies in Love (1937), mais sa popularité au box-office commençait à décliner : autrefois numéro un, elle chutait à la 24e place. Frustrée par les dirigeants du studio qui continuaient de la cantonner aux mêmes rôles qui l'avaient rendue célèbre, elle envisagea de prendre sa retraite, alors que les goûts du public évoluaient. Après que les dirigeants de la 20th Century-Fox lui eurent proposé de renégocier son contrat et de la reléguer au rang de simple figurante, Gaynor quitta le studio. Cependant, ses projets de retraite furent anéantis lorsque David O. Selznick lui offrit le rôle principal dans un nouveau film produit par sa société, Selznick International Pictures.

Selznick, ami de Gaynor en dehors des plateaux, était convaincu que le public apprécierait de la voir interpréter un personnage plus proche de sa véritable personnalité. Il était convaincu qu'elle possédait la combinaison parfaite d'humour, de charme, de vulnérabilité et d'innocence pour le rôle d'Esther Blodgett (devenue Vicki Lester) dans Une étoile est née. Gaynor accepta le rôle. Ce drame romantique, tourné en Technicolor, mettait également en vedette Fredric March. Sorti en 1937, il connut un immense succès et valut à Gaynor sa deuxième nomination aux Oscars dans la catégorie Meilleure actrice ; elle s'inclina face à Luise Rainer pour La Terre chinoise.

Une étoile est née relança la carrière de Gaynor, qui fut engagée dans la comédie loufoque Les Jeunes de cœur (1938) avec Paulette Goddard. Ce film connut un succès modeste, mais Gaynor avait alors définitivement décidé de prendre sa retraite. Elle expliqua plus tard : « J’avais travaillé sans relâche pendant dix-sept longues années ; faire des films, c’était toute ma vie. Je voulais simplement avoir le temps de découvrir d’autres choses. Par-dessus tout, je voulais tomber amoureuse. Je voulais me marier. Je voulais un enfant. Et je savais que pour réaliser ces rêves, il fallait y consacrer du temps. Alors, j’ai tout simplement arrêté de faire des films. Puis, comme par miracle, tout ce que je désirais s’est réalisé. » Au sommet de sa gloire, elle prit sa retraite à 33 ans.

Accident de voiture et décès

Le soir du 5 septembre 1982, Gaynor, son mari Paul Gregory, l'actrice Mary Martin et le manager de cette dernière, Ben Washer, se rendaient dans un restaurant de Chinatown lorsqu'ils furent victimes d'un grave accident de voiture à San Francisco. Une camionnette grilla un feu rouge à l'angle des rues California et Franklin et percuta le taxi Luxor à bord duquel se trouvait le groupe, le projetant contre un arbre. Ben Washer fut tué sur le coup, Mary Martin eut deux côtes cassées et le bassin fracturé, et le mari de Gaynor se cassa les deux jambes. Gaynor souffrit de plusieurs blessures graves, dont onze côtes cassées, une clavicule fracturée, des fractures du bassin, un poumon perforé et des lésions à la vessie et aux reins. Robert Cato, le conducteur de la camionnette, a été arrêté pour conduite en état d'ivresse (deux chefs d'accusation), conduite dangereuse, excès de vitesse, franchissement d'un feu rouge et homicide involontaire par véhicule.

Cato, un ancien policier, avait été inculpé l'année précédente de deux crimes pour avoir utilisé sa voiture comme une arme mortelle contre une automobiliste, Mellicent Wauters, assistante dentaire et comédienne amateur, avec laquelle il s'était disputé au sujet d'une place de parking. Cato avait été placé sous contrôle judiciaire informel ; par la suite, les charges avaient été abandonnées. Cato a plaidé non coupable et a été libéré sous caution de 10 000 $ (équivalent à 27 000 $ en 2024). Le 15 mars 1983, il a été reconnu coupable de conduite en état d'ivresse et d'homicide involontaire par véhicule et condamné à trois ans de prison. Suite à ses blessures, Gaynor fut hospitalisée pendant quatre mois et subit deux interventions chirurgicales pour réparer une perforation de la vessie et une hémorragie interne. 

Elle se rétablit suffisamment pour retourner chez elle à Desert Hot Springs, mais continua de souffrir de problèmes de santé liés à ses blessures et nécessita de fréquentes hospitalisations. Peu avant son décès, elle fut hospitalisée pour une pneumonie et d'autres affections. Le 14 septembre 1984, Gaynor décéda à l'hôpital Desert de Palm Springs à l'âge de 77 ans. Son médecin, Bart Apfelbaum, attribua son décès à l'accident de voiture de 1982 et déclara que Gaynor ne s'était « jamais remise » de ses blessures. En septembre 1984, ces blessures furent officiellement reconnues comme étant la cause de son décès. Gaynor est enterrée au cimetière Hollywood Forever, aux côtés de son deuxième mari, Adrian. Sur sa pierre tombale est inscrit « Janet Gaynor Gregory », son nom légal après son mariage avec son troisième mari, le producteur et réalisateur Paul Gregory.

Dernières années

En août 1939, Gaynor épouse Adrian, costumier hollywoodien, avec qui elle a un fils en 1940. Le couple partage son temps entre leur ranch de 100 hectares à Anápolis, au Brésil, et leurs résidences de New York et de Californie. Tous deux sont également très impliqués dans le milieu de la mode et des arts. Gaynor revient au cinéma au début des années 1950 avec des apparitions dans des séries télévisées en direct, notamment Medallion Theatre, Lux Video Theatre et General Electric Theater. En 1957, elle interprète son dernier rôle au cinéma, celui de la mère de Dick Sargent dans la comédie musicale Bernardine, avec Pat Boone et Terry Moore. En novembre 1959, elle fait ses débuts sur scène dans la pièce The Midnight Sun à New Haven, dans le Connecticut. La pièce, que Gaynor qualifiera plus tard de « désastre », ne rencontre pas le succès escompté et est retirée de l'affiche peu après sa première.

Gaynor devint également une peintre à l'huile accomplie, spécialisée dans les natures mortes de légumes et de fleurs. Elle vendit plus de 200 toiles et exposa à quatre reprises sous l'égide des galeries Wally Findlay à New York, Chicago et Palm Beach, de 1975 à février 1982. En 1980, Gaynor fit ses débuts à Broadway dans le rôle de Maude, dans l'adaptation théâtrale du film Harold et Maude (1971). Sa prestation fut saluée par la critique, mais la pièce fut un échec critique et s'arrêta après 21 représentations. Plus tard dans l'année, elle retrouva son partenaire de Servants' Entrance, Lew Ayres, pour tourner un épisode de la série anthologique La Croisière s'amuse. Il s'agissait de sa première apparition à la télévision depuis les années 1950 et de son dernier rôle à l'écran. En février 1982, elle joua dans la tournée de Sur le lac doré. Ce fut son dernier rôle au théâtre.

Vie privée

Gaynor a entretenu une relation amoureuse avec son ami et partenaire fréquent, Charles Farrell, durant leur collaboration dans les films muets, jusqu'à son mariage avec son premier mari. Souhaitant préserver leur relation des regards indiscrets, Gaynor et Farrell étaient souvent aidés par un ami commun, Douglas Fairbanks Jr., pour maintenir le secret. Plus tard, Fairbanks se souviendra : « Nous étions si proches que je suis devenu leur "couverture", celui qui dissimulait leur idylle. Je les emmenais en voiture dans une petite maison en bois délabrée, bien au sud de Los Angeles, près de la mer. Je les laissais là et allais naviguer ou nager jusqu'à l'heure de venir les chercher, puis nous dînions tous ensemble. » Selon la biographe de Gaynor, Sarah Baker, Farrell l'a demandée en mariage pendant le tournage de Lucky Star, mais ils n'ont jamais concrétisé ce projet. Plus tard, Gaynor a attribué leur séparation à leurs personnalités différentes.

Gaynor s'est mariée trois fois et a eu un enfant. Son premier mariage fut avec l'avocat Jesse Lydell Peck, qu'elle épousa le 11 septembre 1929. L'avocat de Gaynor annonça la séparation du couple fin décembre 1932. Elle obtint le divorce le 7 avril 1933. Le 14 août 1939, elle épousa le costumier de la MGM, Adrian, à Yuma, en Arizona. Cette union a été qualifiée de « mariage lavande » car Adrian était ouvertement homosexuel dans le milieu du cinéma, et Gaynor elle-même était réputée bisexuelle. Le couple eut un fils, Robin Gaynor Adrian, né en 1940. Gaynor et Adrian restèrent mariés jusqu'au décès d'Adrian, des suites d'un AVC, le 13 septembre 1959. Le 24 décembre 1964, Gaynor épousa son ami de longue date, le producteur de théâtre Paul Gregory, avec qui elle resta mariée jusqu'à sa mort. Les deux possédaient une maison à Desert Hot Springs, en Californie, et possédaient 3 000 acres de terrain au Brésil, situés près de Brasília.

Margaret Lindsay et Gaynor ont joué ensemble dans le film « Paddy the Next Best Thing » (1933). Lindsay et Gaynor ont souvent passé leurs vacances ensemble pendant plusieurs années.

Gaynor et son mari, Paul Gregory, voyageaient fréquemment avec son amie proche, Mary Martin, et son mari, Richard Halliday. Un article de presse brésilien indique que Gaynor et Martin ont brièvement vécu avec leurs maris respectifs à Anápolis, dans l'État de Goiás, dans un ranch (fazenda en portugais) dans les années 1950 et 1960. Les deux maisons sont toujours intactes en 2021. L'Institut Jan Magalinski travaille à la restauration de ces maisons afin de créer un Musée du Cinéma de Goiás.

Influences culturelles

Son visage juvénile a inspiré les animateurs des studios Disney pour créer et dessiner Blanche-Neige, le principal personnage du premier long-métrage d'animation Blanche-Neige et les sept nains, sorti en salle en 1937. 

Récompenses et distinctions

• 1926 : WAMPAS Baby Stars
• 1929 : Oscar de la meilleure actrice pour 3 films : L'Aurore, L'Ange de la rue et L'Heure suprême.
• 1938 : Nomination à l'Oscar de la meilleure actrice pour Une étoile est née (A Star Is Born)
• Son étoile est présente sur le Hollywood Walk of Fame au niveau du 6284 Hollywood Blvd. 

Haut de Page

Filmographie 

• 1924 : Trempé jusqu'aux os (All Wet) de Leo McCarey
• 1925 : The Teaser de William A. Seiter
• 1925 : Dangereuse Innocence (Dangerous Innocence) de William A. Seiter (non créditée)
• 1925 : Quand on a vingt ans (The Plastic Age) de Wesley Ruggles (non créditée)
• 1926 : La Chevauchée de la mort (The Johnstown Flood) d'Irving Cummings : Anna Burger
• 1926 : The Midnight Kiss d'Irving Cummings
• 1926 : Gagnant quand même (The Shamrock Handicap) de John Ford : Lady Sheila O'Hara
• 1926 : L'Aigle bleu (The Blue Eagle) de John Ford
• 1926 : Lazy Lightning de William Wyler
• 1926 : The Return of Peter Grimm de Victor Schertzinger
• 1926 : L'habit fait le moine de William A. Seiter
• 1927 : L'Heure suprême (Seventh Heaven) de Frank Borzage : Diane
• 1927 : L'Aurore (Sunrise) de Friedrich Wilhelm Murnau : La femme
• 1927 : Two Girls Wanted d'Alfred E. Green
• 1928 : L'Ange de la rue (Street Angel) de Frank Borzage: Angela
• 1928 : Les Quatre Diables (Four Devils) de Friedrich Wilhelm Murnau : Marion
• 1929 : La Vie en rose (Sunnyside Up) de David Butler : Molly Carr
• 1929 : L'Isolé (Lucky Star), de Frank Borzage : Mary Tucker
• 1929 : Christina de William K. Howard : Christina
• 1929 : Happy Days de Benjamin Stoloff
• 1930 : High Society Blues de David Butler : Eleanor Divine
• 1931 : Hors du gouffre (The Man Who Came Back) de Raoul Walsh : Angie Randolph
• 1931 : Papa longues jambes (Daddy Long Legs) d'Alfred Santell : Judy Abbott
• 1931 : Merely Mary Ann de Henry King : Mary Ann
• 1931 : Délicieuse (Delicious) de David Butler : Heather Gordon
• 1932 : The First Year de William K. Howard : Grace Livingston
• 1932 : Tess of the Storm Country d'Alfred Santell : Tess Howland
• 1933 : La Foire aux illusions (State Fair) de Henry King : Margy Frake
• 1933 : Adorable de William Dieterle : Princesse Marie Christine / Mitzi
• 1934 : Carolina de Henry King : Joanna Tate
• 1934 : Entrée de service de Frank Lloyd
• 1934 : Premier Amour (Change of heart) de John G. Blystone : Catherine Furness
• 1935 : One More Spring de Henry King : Elizabeth Cheney
• 1935 : La Jolie Batelière (The Farmer Takes a Wife) de Victor Fleming : Molly Larkins
• 1936 : La Petite Provinciale (Small town girl) de William A. Wellman : Katherine 'Kay' Brannan
• 1936 : Quatre Femmes à la recherche du bonheur (Ladies in Love) d'Edward H. Griffith : Martha Kerenye
• 1937 : Une étoile est née (A Star Is Born) de William A. Wellman : Victoria Blodgett, alias Vicki Lester
• 1938 : Nanette a trois amours (Three Loves Has Nancy) de Richard Thorpe : Nancy Briggs
• 1938 : La Famille sans-souci (The Young in Heart), de Richard Wallace : George-Anne Carleton
• 1957 : Bernardine de Henry Levin : Mme Ruth Wilson
• 1969 : Hollywood: The Selznick Years (film documentaire) : elle-même
• 1994 : A Century of Cinema (documentaire TV) : elle-même

Article Source : https://fr.wikipedia.org/wiki/Janet_Gaynor

Haut de Page