Goodman Andrew

Andrew Goodman (23 novembre 1943 – 21 juin 1964) était un militant américain des droits civiques. Il fut l'un des trois membres du Congress of Racial Equality (CORE) assassinés à Philadelphie, dans le Mississippi, par des membres du Ku Klux Klan en 1964. Goodman et deux autres militants, James Chaney et Michael Schwerner, étaient des volontaires de la campagne Freedom Summer qui cherchait à inscrire les Afro-Américains sur les listes électorales du Mississippi et à créer des Freedom Schools pour les Noirs du Sud.

Jeunesse et débuts de l'activisme

Andrew Goodman est né le 23 novembre 1943 à New York, deuxième des trois garçons nés de Robert, écrivain et ingénieur civil, et de Carolyn Goodman, psychologue et militante sociale. Il a grandi dans l'Upper East Side de la ville. Goodman était juif, comme son collègue militant des droits civiques Michael Schwerner, aux côtés duquel Goodman serait assassiné. Le quartier de Goodman était une communauté racialement mixte de familles blanches, noires et hispaniques. La famille Goodman était impliquée dans l'activisme intellectuel et social progressiste et se consacrait à la justice sociale. Sa mère Carolyn était une militante syndicale de longue date. Dans sa jeunesse, elle a aidé les ouvriers agricoles à s'organiser et a participé activement aux efforts communautaires pour soutenir la faction républicaine pendant la guerre civile espagnole dans les années 1930.

Andrew a suivi le penchant militant de ses parents dès son plus jeune âge. À l'âge de 14 ans, Goodman se rendit à Washington, D.C., pour participer à la Marche de la jeunesse pour les écoles intégrées de 1958. Au cours de la marche, environ 10 000 élèves du secondaire milit en faveur de la déségrégation des écoles publiques américaines après que la décision historique de la Cour suprême des États-Unis dans l'affaire Brown v. Board of Education en 1954 ait invalidé la constitutionnalité de la ségrégation raciale dans les écoles publiques. L'année suivante, Goodman et un ami se rendirent en Virginie-Occidentale pour vivre dans une ville minière de charbon et cherchèrent à plaider auprès du gouverneur pour dénoncer les mauvaises conditions de travail dans cette ville. À 17 ans, Goodman se rendit en Europe occidentale pour comprendre l'impact de l'agro-industrie à grande échelle sur les petits agriculteurs. 

Goodman participa également à une manifestation en 1960 dans un magasin Woolworth's de New York dans le cadre du mouvement de sit-in protestant contre les politiques ségrégationnistes du magasin à cinq et dix sous. En 1961, Goodman obtient son diplôme d'études secondaires à l'école progressiste Walden, où il avait fréquenté l'école dès l'âge de 3 ans. À Walden, il s'implique dans le programme de théâtre. Il organise également une conférence à l'école pour Jackie Robinson, un voisin des Dodgers de Brooklyn et premier Afro-Américain à jouer dans la Ligue majeure de baseball. Après Walden, Goodman s'inscrit au programme d'honneur de l'Université du Wisconsin-Madison et envisage de se spécialiser en théâtre, mais abandonne après un semestre après être tombé malade d'une pneumonie. Il retourne à New York pour améliorer sa santé et est sélectionné pour un rôle dans la pièce Off-Broadway The Chief Thing du dramaturge russe Nikolaí Evreninov.

Goodman s'inscrit ensuite au Queens College de New York et se spécialise en anthropologie. À Queens, il est ami et camarade de classe de Paul Simon. Il développe un intérêt pour la poésie. L'un de ses poèmes, « A Corollary to a Poem by A. E. Housman », a été découvert à titre posthume par son professeur d'université Mary Doyle Curran et publié dans la Massachusetts Review et le New York Times. Goodman, qui avait une expérience limitée en tant qu'acteur, avait initialement prévu d'étudier le théâtre, mais il s'est tourné vers l'anthropologie. L'intérêt croissant de Goodman pour l'anthropologie semblait correspondre à son sérieux politique croissant. Tout au long de ses études universitaires, Goodman a joué dans une troupe de répertoire Off-Broadway.

Participation à Freedom Summer

Les sénateurs ne pourraient pas persister dans ce débat poli sur la dignité future de la race humaine si les Nordistes blancs n'étaient pas si scandaleusement apathiques. — Andrew Goodman, dans un journal scolaire de 1964 Au printemps 1964, lors de sa deuxième année au Queens College, Goodman assiste à une conférence des militants des droits civiques du Mississippi Aaron Henry, chef de la branche NAACP de l'État, et Fannie Lou Hamer. Henry et Hamer recrutent des étudiants de moins de 21 ans qui, avec l'autorisation de leurs parents, participeront au projet Freedom Summer pour aider à inscrire les Afro-Américains sur les listes électorales du Mississippi et à créer des Freedom Schools. En juin 1964, Goodman quitte New York pour enseigner lors d'une session de formation du Congress of Racial Equality (CORE) pour les volontaires de Freedom Summer au Western College for Women (qui fait maintenant partie de l'Université de Miami) à Oxford, dans l'Ohio.

Dans l’Ohio, Goodman a rencontré son compatriote new-yorkais Michael Schwerner, 24 ans, bénévole expérimenté du CORE, et James Chaney, 21 ans, militant du CORE dans le Mississippi. Les trois hommes ont formé des centaines de bénévoles de Freedom Summer, principalement des étudiants, à gérer le racisme et la violence auxquels ils seraient confrontés dans le Mississippi. Lors de la formation, Schwerner a appris que l’une des Freedom Schools du Mississippi qu’il avait aidé à organiser à l’église méthodiste Mount Zion de Philadelphie avait été incendiée par le Ku Klux Klan (KKK). Pour enquêter, les trois hommes ont quitté l’Ohio pour le Mississippi en voiture le 20 juin.

Arrestation et meurtre

Le 21 juin, leur premier jour complet dans l'État, le trio a quitté leur base de Meridian pour Philadelphie, une communauté à environ une heure de Meridian, pour visiter les ruines de l'église et rencontrer des membres de l'église. Alors qu'ils retournaient à Meridian, ils ont été arrêtés par le shérif adjoint du comté de Neshoba, dans le Mississippi, Cecil Price (un membre du KKK), pour avoir conduit à 65 miles par heure dans une zone limitée à 30 miles par heure. Price a arrêté les trois hommes et les a emmenés à la prison du comté de Neshoba, où Chaney a été arrêté pour excès de vitesse, tandis que Schwerner et Goodman ont été arrêtés « pour enquête ». Chaney a été condamné à une amende de 20 $ et les trois hommes ont été libérés vers 22 h 30 avec l'ordre de quitter le comté. Cependant, pendant que Chaney, Schwerner et Goodman étaient en détention, Price a contacté le chef local du KKK et ministre Edgar Ray Killen et l'a informé de la détention des trois militants. Selon une enquête ultérieure du ministère américain de la Justice, Killen a ensuite rassemblé d'autres membres du KKK et a conçu un complot pour attaquer les trois alors qu'ils quittaient la prison.

Price les a suivis dans sa voiture de patrouille. À 10 h 25, Price a accéléré pour rattraper le break avant qu'il ne traverse la frontière vers la sécurité relative du comté de Lauderdale. Price a ordonné aux trois de sortir de leur voiture et de monter dans la sienne. Il les a conduits dans une zone déserte sur Rock Cut Road, suivi par deux voitures remplies d'autres membres du Ku Klux Klan.[9] Price a remis le trio aux membres du Ku Klux Klan qui, après avoir battu Chaney, ont tiré et tué Schwerner, Goodman et Chaney. Une autopsie de Goodman, montrant des fragments d'argile rouge dans ses poumons et saisis dans ses poings, suggère qu'il a probablement été enterré vivant aux côtés de Chaney et Schwerner déjà morts.

La Commission de la souveraineté de l'État du Mississippi était fermement opposée à l'intégration et aux droits civiques. Elle payait des espions pour identifier les citoyens suspectés d'activisme, en particulier les personnes du Nord et de l'Ouest qui entraient dans l'État. Les dossiers ouverts par décision de justice en 1998 ont également révélé la profonde complicité de l'État dans les meurtres de Chaney, Goodman et Schwerner, car son enquêteur A. L. Hopkins a transmis à la Commission des informations sur les travailleurs, notamment le numéro d'immatriculation du véhicule d'un nouveau militant des droits civiques. Les dossiers ont montré que la Commission, à son tour, a transmis ces informations au shérif du comté de Neshoba, qui était impliqué dans les meurtres.

Enquête et procès

Les meurtres ont changé le cours du mouvement des droits civiques :

Willie Blue, un survivant du mouvement Freedom Summer, a déclaré : « Goodman est plus riche que de la crème fouettée. Il n'était pas censé mourir au Vietnam, et encore moins dans le Mississippi. Lorsque les plus brillants Américains sont assassinés pour avoir fait quelque chose de fondamentalement américain, le monde entier entend parler du Mississippi. C'était un autre clou dans le cercueil de la ségrégation. » Le FBI s'est saisi de l'affaire après la disparition des hommes. Ils ont aidé à les retrouver enterrés dans un barrage en terre. Le gouvernement américain a poursuivi l'affaire en vertu de la loi sur l'application des lois de 1870. Le shérif adjoint du comté de Neshoba et six conspirateurs ont été reconnus coupables par les procureurs fédéraux de violations des droits civiques, mais n'ont pas été reconnus coupables de meurtre. Deux accusés ont été acquittés parce que le jury était dans l'impasse.

Enquête en cours

Le journaliste Jerry Mitchell, journaliste d'investigation primé pour le Jackson Clarion-Ledger, avait beaucoup écrit sur cette affaire pendant de nombreuses années. Mitchell, qui était déjà devenu célèbre pour avoir contribué à obtenir des condamnations dans plusieurs autres affaires de meurtre très médiatisées liées aux droits civiques, notamment l'assassinat de Medgar Evers à Jackson, dans le Mississippi, l'attentat à la bombe de l'église baptiste de la 16e rue à Birmingham, en Alabama, et le meurtre de Vernon Dahmer dans le Mississippi, a rassemblé de nouvelles preuves, trouvé de nouveaux témoins et fait pression sur l'État pour qu'il prenne des mesures. Barry Bradford, un professeur de lycée de l'Illinois plus tard célèbre pour avoir aidé à laver le nom du martyr des droits civiques Clyde Kennard, et trois étudiants, Allison Nichols, Sarah Siegel et Brittany Saltiel, ont rejoint les efforts de Mitchell.

Le documentaire de Bradford et de ses étudiants, produit pour le concours de la Journée nationale de l'histoire, présentait de nouvelles preuves importantes et des raisons convaincantes pour rouvrir l'affaire Goodman, Chaney et Schwerner. Ils ont également obtenu une interview d'Edgar Ray Killen, ce qui a contribué à persuader l'État d'ouvrir l'enquête. Mitchell a pu déterminer l'identité de « M. X », l'informateur mystérieux qui avait aidé le FBI à découvrir les corps et à briser la conspiration du Klan en 1964, en partie en utilisant des preuves développées par Bradford et les étudiants.

Le 7 janvier 2005, Edgar Ray Killen a été arrêté. Il a été reconnu coupable de trois chefs d'homicide involontaire – et non de meurtre – le 21 juin 2005, exactement 41 ans jour pour jour après les meurtres. Il a été condamné à soixante ans de prison – vingt ans pour chaque chef d'accusation, à purger consécutivement. Il a fait appel du verdict, mais la peine a été confirmée le 12 avril 2007 par la Cour suprême du Mississippi. Il est décédé en prison le 11 janvier 2018, à l'âge de 92 ans. Le 20 juin 2016, juste un jour avant le 52e anniversaire des meurtres, le procureur général Hood a annoncé la fin des enquêtes fédérales et étatiques sur les « meurtres du Mississippi », clôturant officiellement l'affaire.

Film

Le film Mississippi Burning retrace l'enquête du FBI sur son assassinat. 

Article Source : https://en.wikipedia.org/wiki/Andrew_Goodman_(activist)