Gross Otto

Otto Hans Adolf Gross, né le 17 mars 1877 à Gniebing en Styrie et mort le 13 février 1920 à Berlin, est un médecin autrichien. 

Jeunesse

Otto Gross est le fils de Hans Gustav Adolf Gross (1847-1915), magistrat autrichien influent, et l'un des pères de la criminologie. Il reçoit une éducation très rigoriste dans une famille aristocratique et fortunée, sous l'égide d'un père très autoritaire. Il est éduqué essentiellement par des précepteurs et dans des écoles privées.

À 22 ans, il obtient son doctorat le 22 décembre 1899, à Graz, et s'engage en 1901 comme médecin dans la compagnie maritime hambourgeoise Kosmos. À la suite d'un voyage en Amérique du Sud, il devient toxicomane. À son retour, il travaille à Graz sous la direction du neurologue et psychiatre Gabriel Anton. Il s'oriente vers la psychiatrie, exerçant dans les cliniques de neuropsychiatrie de Munich et de Graz. Il se tourne vers des recherches psycho-sexuelles. 

Psychanalyse

Devant subir plusieurs cures de désintoxication, il fait des séjours au Burghölzli près de Zürich dès 1902. En 1903 il épouse Frieda Schloffer. C'est alors qu'il rencontre en 1904 Sigmund Freud, et adhère à la pratique psychanalytique. Il devient durant quelques années un disciple enthousiaste et remarqué par Freud bien qu'il interprète la psychanalyse en la liant notamment aux théories organicistes de Carl Wernicke.

Bohème et anarchisme

En 1906, Otto et Frieda Gross s'installent à Munich où Otto devient l'assistant d'Emil Kraepelin. Le couple fréquente la bohème intellectuelle et anarchiste de Schwabing au sein de laquelle Gross rencontre l'anarchiste Erich Mühsam - qu'il influencera dans sa conception d'une révolution réunissant les classes « criminelles » de la société - et découvre les travaux de Johann Jakob Bachofen sur le matriarcat, qui l'inspire fortement. La même année, il obtient une chaire de psychopathologie à la faculté de médecine de Graz et, l'année suivante, a deux fils, de sa femme Frieda Gross et d'Else Jaffé-von Richthofen, future amante de Max Weber, qu'il prénomme chacun Peter. Il démissionne en 1908, sombrant progressivement dans la marginalité sociale, la toxicomanie et la révolte. Carl Gustav Jung le traite lors de sa seconde cure en mai-juin 1908, notamment par une psychanalyse de deux semaines qui se termine par une fugue de Gross de l'hôpital psychiatrique. Jung lui diagnostique une démence précoce. 

Le mouvement de réforme de la vie Lebensreform

Depuis 1905, Otto Gross fréquente la colonie Monte Verità à Ascona, en Suisse, haut lieu du Lebensreform. Au cours de différents séjours entre 1905 et 1911, il entend y promouvoir une forme d'utopie féministe matriarcale dans laquelle la femme est centre de tout, prônant une forme de liberté de mœurs et de polygamie volontaire en compagnie de plusieurs femmes de l’intelligentsia allemande ou du mouvement anarchiste qui fait évoquer à Marianne Weber une forme de « communisme sexuel ». Frieda von Richthofen, sœur d'Else, qui compte également parmi les maîtresses d'Otto Gross, fait découvrir les théories de la psychanalyse révolutionnaire à son mari D.H Lawrence. À Ascona, Gross exerce une influence importante sur les artistes expressionnistes comme Karl Otten et Franz Werfel ainsi que sur les anarchistes et les penseurs radicaux. 

C'est à Monte Verità en 1906 qu'il aide au suicide son amie et patiente Lotte Hatemmer en lui procurant du poison ; il n'échappe aux poursuites que grâce à sa soumission à un traitement psychiatrique imposé par son père. Cette première analyse sous la direction de Carl Gustav Jung au Burghölzl est un échec. En 1908, il a une fille, Camilla, de sa relation avec l'écrivain suisse Regina Ullmann. Durant l'été 1910, il s'y installe avec la peintre Sophie Benz qui se suicide en sa présence l'année suivante, ce qui le plonge dans un profond désarroi et le conduit à un traitement psychiatrique pendant plus de six mois. Frieda vit quant à elle à Ascona, à partir de 1911, avec le peintre anarchiste Ernst Frick avec lequel elle aura trois filles. 

Franz Jung

Poursuivi par la police de plusieurs pays pour son activisme anarchiste et les soupçons de son implication dans les morts de Lotte Hatemmer et de Sophie Benz, il est de retour à Berlin où il fréquente assidument le jeune écrivain anarchiste Franz Jung avec lequel il fonde la revue Sigyn, publication qui a pour ambition de proposer « les bases d’une psychologie individuelle comme ébauche d’un changement radical d’une société aux prises avec des problèmes de culture et d’économie »6 et où se reflète sa pensée anarchiste. Au-delà de Franz Jung, il exerce une influence considérable sur des artistes tels que Raoul Hausmann, Hannah Höch et ceux qui créeront le Dadaïsme berlinois.

Il est arrêté au domicile de Jung par les forces de l'ordre en novembre 1913, sur intervention de son père qui veut l'éloigner de ses fréquentations anarchistes et révolutionnaires. Remis aux autorités autrichiennes, il est interné « comme anarchiste mentalement dérangé » dans un établissement psychiatrique à Tulln où il est déclaré irresponsable, son père obtenant sa mise sous tutelle. A l'instigation de son ami Franz Jung, un mouvement de solidarité de l'intelligentsia engagée de l'époque - réunissant entre autres Blaise Cendrars, Simon Guttmann, Ludwig Rubiner, René Schickele, Guillaume Apollinaire et certains expressionnistes - mène une campagne de presse contre Hanns Gross pour obtenir la libération de son fils, présenté comme l'un des plus éminents psychologue dont les travaux sont ceux d'un esprit contemporain remarquable. Blaise Cendrars s'inspirera par ailleurs d'Otto Gross pour son personnage de Moravagine. 

Première Guerre mondiale

Toujours sous curatelle de son père pour cause d'aliénation, Otto est ensuite transféré dans une institution psychiatrique de Silésie en 1914 mais peut néanmoins travailler à la clinique comme assistant médecin. En juillet 1914, il suit une thérapie avec Wilhelm Stekel à Bad Ischl. La Première Guerre mondiale permet à Otto Gross de reprendre des activités de médecin, s’enrôlant comme bénévole dans l’armée allemande et travaillant dans divers hôpitaux en Gallicie, à Vienne, en Slavonie, en Roumanie et dans le Banat.

À la suite de la disparition de la figure tutélaire de son père, en 1915, affaibli par la drogue, Otto Gross périclite progressivement. Il entame néanmoins une relation avec Marianne Kuh, sœur de l'écrivain Anton Kuh, avec laquelle il a une fille, Sophie Templer-Kuh. Il envisage d'épouser Marianne alors qu'il a également des liaisons avec ses deux sœurs. En 1916, il est à nouveau interné pendant six mois pour toxicomanie à Temesvar, en Roumanie, avant d'être confié à un établissement psychiatrique à Steinhoff, près de Vienne, en 1917. Sa curatelle pour aliénation est levée et transformée en curatelle limitée pour toxicomanie et il se rend à Prague où il fréquente les cercles de Franz Kafka, Max Brod et Franz Werfel. 

Dernières années

À la fin de la guerre, Gross vit à Münich et à Vienne en compagnie de sa mère, il est hébergé ensuite chez Franz Jung et son épouse à Berlin et rédige une auto-analyse qui paraîtra dans son livre Du besoin sexuel à la catastrophe sociale. Miné par les souvenirs de son enfance et de la relation conflictuelle avec son père, Gross s'isole progressivement de ses amis, se brouille avec les Jung dont il quitte le domicile et sombre dans la marginalité. Fatigué et moralement ruiné, victime de sa toxicomanie et de malnutrition, il contracte une pneumonie au début de l'année 1920. Hospitalisé, il meurt le 13 février. 

Un infirmier rapporte que « le docteur en médecine Otto Gross, âgé de 42 ans et de religion mosaïque, est décédé à 5 heures du matin. Il a couché durant la nuit dernière dans un passage inutilisé conduisant à un entrepôt. Une pneumonie, aggravée par la sous-alimentation, ne pouvait plus être traitée ». Lui rendant hommage dans la revue Sowjet en mai 1920, Otto Kaus écrit : Les meilleurs esprits révolutionnaires d'Allemagne ont été éduqués et directement inspirés par lui. Dans beaucoup de créations de la jeune génération on trouve la marque de ses idées avec la passion spécifiques et les conséquences lointaines qu'il a su inspirer.

Sa place dans l'histoire de la psychanalyse

D'abord propagandiste des idées de Freud, Otto Gross est remarqué de ce dernier pour son enthousiasme. Mais devant le tour trop original et révolutionnaire que prennent ses positions, Freud finit par désavouer Gross en le jugeant hérétique et dangereux pour le développement de la psychanalyse. Mais Otto Gross veut aller plus loin et construit des théories psychanalytiques auxquelles il mêle ses convictions philosophiques pour prôner la liberté sexuelle, ce qui lui vaut la réprobation de Freud. 

Ceci est d'autant plus remarquable qu'au début de son engouement pour la psychanalyse et probablement sous l'influence de C. G. Jung, il dénie à la sexualité le rôle central que Freud lui accorde dans la formation des névroses. Avec Wilhelm Reich, Otto Gross est un des théoriciens fondateurs de la libération sexuelle, mais après sa mort, il a été un des grands oubliés de l'histoire de la psychanalyse. Ses théories révolutionnaires en psychanalyse sont fondatrices du freudo-marxisme. Vincent Cassel interprète son personnage dans le film de David Cronenberg, A Dangerous Method (2011).