Katznelson Berl

Né en Russie, Katznelson fut un dirigeant influent du parti sioniste-socialiste  apaï. Installé en Palestine à partir de 1909, il participa à la création du parti ouvrier Histadrout. Il reste dans les mémoires comme un homme intègre, honnête, un guide spirituel du sionisme.

Rédacteur en chef du quotidien Davar et directeur des éditions Am Oved. Leader influent du parti sioniste-socialiste Mapaï. Militant dans les cercles socialistes juifs en Russie, il rejoignit les pionniers de la deuxième alya et s’établit en Palestine en 1909. Après avoir fondé le Syndicat des ouvriers agricoles, il participa à la création du parti ouvrier Achdouth Aavoda (Unité du travail) en 1919 avec Ben Gourion et Ben Zvi. Il fut parmi les fondateurs de la centrale syndicale ouvrière, la Histadrout, et des institutions scolaires, médicales, financières, etc., qui lui sont affiliées. Opposé au plan de partage proposé par la commission britannique Peel en 1937, il admit, par la suite, l’idée d’un compromis territorial avec les arabes.

Malgré l’ampleur de ses responsabilités politiques et éditoriales Katznelson demeura toujours préoccupé de questions culturelles : il se démarqua de tout radicalisme sur le plan politique par rapport à la question religieuse et s’opposa intellectuellement à toute tentative idéologique visant à rompre le lien entre le judaïsme, l’histoire juive et le projet du « travailleur hébreu ». Parallèlement, Katznelson prônait et recherchait la synthèse entre la dimension particulariste et l’orientation universaliste et humaniste du projet sioniste.

Dans les dernières années de sa vie, il consacra une part importante de ses activités à l’éducation morale dans les mouvements de jeunesse ouvrière. Son honnêteté  intellectuelle, sa rigueur morale, enfin, sa personnalité charismatique lui valurent le respect et l’admiration du plus grand nombre au point d’être considéré comme le guide spirituel de sa génération.