Naldi Nita

Nita Naldi (née Mary Nonna Dooley ; 13 novembre 1894 – 17 février 1961) était une actrice de théâtre et de cinéma muet américaine. Elle a souvent été choisie dans des productions théâtrales et cinématographiques pour incarner une vamp, un type de personnage popularisé pour la première fois par l'actrice Theda Bara.

Enfance

Nita Naldi naquit en 1894 dans un immeuble vétuste de New York, de parents irlandais issus de la classe ouvrière, Julia (née Cronin) et Patrick Dooley. Quatre de ses frères et sœurs décédèrent en bas âge ; seul son jeune frère, Daniel Aloysius, atteignit l’âge adulte. Surnommée Nonna dans sa jeunesse, elle fut ainsi nommée en hommage à sa grand-tante, Mary Nonna Dunphy, une religieuse qui avait fondé en 1879 l’Académie des Saints-Anges à Fort Lee, dans le New Jersey. Plus tard, en 1910, elle fréquenta cette école catholique, année où son père quitta le foyer. L’Académie était située juste en face des studios de cinéma Willat/Fox, de l’autre côté de Linwood Avenue. Le décès de sa mère en 1915 contraignit Nonna à s’occuper de ses deux jeunes frères et sœurs.

Pour subvenir à leurs besoins et aux siens, elle exerça divers emplois, notamment comme modèle pour artistes et mannequin pour la confection de manteaux. Elle entra rapidement dans le vaudeville avec son frère Frank et, dès 1918, elle se produisait comme danseuse de revue au Winter Garden Theatre dans The Passing Show of 1918. Nonna Dooley changea son nom en Nita Naldi, qu'elle adapta du nom d'une amie d'enfance, Florence Rinaldi. Travaillant sous son nouveau nom, Naldi continua à jouer à Broadway et, après sa performance remarquée dans The Bonehead, le producteur William A. Brady lui offrit en 1920 un rôle dans sa pièce Opportunity.

Actrice

On proposa à Naldi de jouer dans un court métrage avec Johnny Dooley, un comédien écossais qui, malgré son nom de famille, n'avait aucun lien de parenté avec elle. Elle quitta rapidement le tournage après avoir compris que Dooley avait des vues sur une autre femme. On lui offrit ensuite un rôle dans « A Divorce of Convenience » avec Owen Moore. Après ces deux films, elle obtint de petits rôles dans plusieurs films indépendants, puis fut choisie pour incarner le personnage exotique de Gina dans « Dr. Jekyll and Mr. Hyde » (1920), produit par Paramount Pictures et mettant en vedette John Barrymore. Ce dernier l'aurait recommandée pour le rôle après l'avoir remarquée en train de danser au Winter Garden. Sa prestation remarquée dans ce film lui ouvrit par la suite de nouvelles perspectives de carrière. Naldi fut choisie par l'écrivain espagnol Vicente Blasco Ibáñez pour le rôle de Doña Sol dans l'adaptation cinématographique de son roman Le Sang et le Sable en 1922. Elle signa un contrat avec la Famous Players-Lasky pour ce rôle, qui marqua ses débuts à l'écran aux côtés de l'idole Rudolph Valentino. Le film fut un immense succès, lui conférant l'image d'une femme fatale qui la suivit toute sa vie. Naldi et Valentino n'eurent jamais de relation amoureuse, et elle fut l'une des rares à se lier d'amitié avec son épouse, Natacha Rambova. Cependant, cette amitié se détériora après le divorce des Valentino.

À cette époque, Naldi posa pour le célèbre peintre péruvien Alberto Vargas, qui la représenta enlaçant un buste de satyre. Dans le tableau « pin-up » original de Vargas, Naldi est représentée seins nus, mais les copies du portrait qui ont été publiées et largement diffusées dans les années 1920, comme dans le magazine d'art et de divertissement Shadowland, ont été « modifiées » par l'ajout de vêtements pour couvrir son sein gauche partiellement visible. Pendant la grève solitaire de Valentino, qui l'empêchait de tourner, Naldi obtint plusieurs rôles importants chez Famous Players–Lasky, notamment dans Les Dix Commandements (1923), réalisé par Cecil B. DeMille. À son retour, une fois ses problèmes contractuels résolus, elle le rejoignit pour son dernier film chez Famous Players–Lasky, A Sainted Devil (1924), aujourd'hui perdu. Naldi quitta la compagnie peu après. En 1924, les Valentino et Naldi se rendirent en France pour effectuer des recherches en vue du film « The Hooded Falcon », qui ne vit jamais le jour. De retour en Californie, le duo tourna « Cobra ».

Le film fut mal accueilli et devint le dernier film où Naldi et Valentino parurent ensemble. Le mariage des Valentino battait de l'aile à cette époque. Après avoir signé un contrat avec United Artists, Valentino interdit à Rambova l'accès au plateau. En guise de consolation, il lui offrit son propre film. Naldi joua dans « What Price Beauty?», produit par Rambova en 1925. Le film connut des problèmes de distribution et passa presque inaperçu à l'époque, mais il est à noter qu'il s'agit de la première apparition à l'écran de l'actrice Myrna Loy. Après avoir terminé le film de Dorothy Gish, « Clothes Make the Pirate », Naldi partit pour la France pour de courtes vacances, où elle épousa J. Searle Barclay. Malgré de nombreuses rumeurs concernant sa retraite, Naldi a commencé à travailler sur plusieurs films, dont *L'Aigle des montagnes* d'Alfred Hitchcock en 1926. On lui attribue souvent, à tort, une apparition dans *Le Jardin d'agrément*, également d'Hitchcock. Naldi a tourné deux films en France et un en Italie, puis elle s'est retirée. Bien qu'ayant une voix agréable, elle n'a jamais tourné de film parlant.

Fin de vie

En raison des difficultés financières engendrées par son retrait du cinéma et par la Grande Dépression, Naldi se déclara en faillite en 1932. Elle remonta sur les planches avec Queer People et L'Oiseau de feu en 1933. La presse critiquait son poids depuis 1924, et les critiques de ses prestations dans ces deux pièces furent particulièrement acerbes cette fois-ci – à tel point que Naldi porta plainte contre un journal en 1934, réclamant 500 000 dollars. La plainte fut rejetée en 1938. En 1942, Naldi fut pressentie pour le rôle dans Pour qui sonne le glas, mais ne l'obtint pas. Elle ne tourna plus jamais de film. La même année, elle commença à se produire dans une revue à New York avec Mae Murray, récitant le poème de 1897 « Un fou était ». En 1952, elle tint un rôle important dans la pièce *In Any Language*, aux côtés d'Uta Hagen. En 1955, elle donna des cours de vamp à Carol Channing pour sa comédie musicale *The Vamp*. Lors de l'élection présidentielle de 1952, elle soutint Adlai Stevenson dans sa campagne. Toujours dans les années 1950, Naldi fit une apparition dans la série télévisée *Omnibus*.

Vie privée

En 1929, sept ans après le succès de « Blood and Sand », Naldi fut impliquée dans la procédure de divorce entre le millionnaire J. Searle Barclay, âgé de 54 ans, et son épouse, après seize ans de mariage. Barclay et Naldi s'étaient rencontrés une décennie plus tôt, alors qu'elle travaillait au théâtre, et vivaient avec la sœur de cette dernière à New York depuis 1920. Le couple s'était marié en France en août 1929. Naldi retourna seule aux États-Unis deux ans plus tard, puis déposa le bilan en 1934. Elle ne s'exprima pas publiquement sur Barclay avant sa mort en 1945. Il mourut sans le sou. Malgré les ragots et les rumeurs qui circulaient à Hollywood, Naldi nia toute relation amoureuse avec Valentino ou Barrymore. En 1956, on la disait fiancée à un homme de Park Avenue nommé Larry Hall, mais le mariage n'eut pas lieu. Naldi n'eut pas d'enfants.

Décès

Nita Naldi passa ses dernières années à New York, où elle mourut d'une crise cardiaque dans sa chambre de l'hôtel Wentworth, rue 46 Ouest, le 17 février 1961. Elle fut inhumée dans le caveau familial du cimetière Calvary, dans le Queens, à New York.

Reconnaissance

Pour sa contribution à l'industrie cinématographique, Nita Naldi reçut une étoile sur le Hollywood Walk of Fame, au 6316 Hollywood Boulevard.

Haut de Page

Filmographie

• 1920 : Docteur Jekyll et M. Hyde de John S. Robertson : Miss Gina, chanteuse italienne
• 1920 : The Common Sin : la maîtresse de Warren
• 1920 : Life : Grace Andrews
• 1921 : The Last Door : la veuve
• 1921 : A Divorce of Convenience : Tula Moliana
• 1921 : Experience : Temptation
• 1922 : L'Homme de l'au-delà (The Man from Beyond) de Burton L. King : Marie Le Grande
• 1922 : Reported Missing : Nita
• 1922 : Channing of the Northwest : Cicily Varden
• 1922 : Arènes sanglantes (Blood and Sand) de Fred Niblo : Doña Sol
• 1922 : The Snitching Hour d'Alan Crosland : la "comtesse"
• 1922 : L'Émigrée (Anna Ascends) de Victor Fleming : Comtesse Rostolff
• 1923 : Un nuage passa (The Glimpses of the Moon) d'Allan Dwan : Ursula Gillow
• 1923 : You Can't Fool Your Wife : Ardrita Saneck
• 1923 : La Gueuse (Lawful Larceny) d'Allan Dwan : Vivian Hepburn
• 1923 : Les Dix Commandements (The Ten Commandments) de Cecil B. DeMille : Sally Lung, une Eurasienne
• 1923 : Don't Call It Love : Rita Coventry
• 1924 : The Hooded Falcon
• 1924 : The Breaking Point : Beverly Carlysle
• 1924 : L'Hacienda rouge (A Sainted Devil) : Carlotta
• 1925 : What Price Beauty? : Rita Rinaldi
• 1925 : The Lady Who Lied : Fifi
• 1925 : The Marriage Whirl : Toinette
• 1925 : Le Corsaire aux jambes molles (Clothes Make the Pirate) de Maurice Tourneur : Madame De La Tour
• 1925 : Cobra : Elise Van Zile
• 1926 : The Miracle of Life : Helen
• 1926 : The Unfair Sex : Blanchita D'Acosta
• 1926 : The Mountain Eagle d'Alfred Hitchcock : Beatrice
• 1926 : La Femme nue de Léonce Perret : Princesse de Chabrant
• 1927 : Pratermizzi : la danseuse aux masques

Article Source : https://en.wikipedia.org/wiki/Nita_Naldi

Haut de Page