Barrymore John
John Barrymore (né John Sidney Blyth ; 14 ou 15 février 1882 – 29 mai 1942) était un acteur américain de théâtre, de cinéma et de radio. Membre des familles théâtrales Drew et Barrymore, il a d'abord essayé d'éviter la scène et a brièvement tenté une carrière d'artiste, mais est apparu sur scène avec son père Maurice en 1900, puis sa sœur Ethel l'année suivante. Il a commencé sa carrière en 1903 et s'est d'abord fait remarquer en tant qu'acteur de théâtre dans des comédies légères, puis dans des drames, culminant dans les productions de Justice (1916), Richard III (1920) et Hamlet (1922) ; son interprétation d'Hamlet lui a valu d'être qualifié de « plus grand tragédien américain vivant ». Après un succès dans le rôle d'Hamlet à Londres en 1925, Barrymore a quitté la scène pendant 14 ans et s'est concentré entièrement sur le cinéma. À l'époque du cinéma muet, il a été bien accueilli dans des films tels que Le docteur Jekyll et M. Hyde (1920), Sherlock Holmes (1922) et La Bête des mers (1926). C'est à cette époque qu'il a gagné son surnom, le Grand Profil. Sa voix formée au théâtre s'est avérée un atout lors de l'introduction du cinéma sonore, et quatre de ses œuvres, Grand Hôtel (1932), Dinner at Eight (1933), Twentieth Century (1934) et Midnight (1939), ont été intronisées au National Film Registry. La vie personnelle de Barrymore a fait l'objet de beaucoup d'attention avant et après sa mort. Il a lutté contre l'abus d'alcool dès l'âge de 14 ans, s'est marié et a divorcé quatre fois, et a déclaré faillite plus tard dans sa vie. Une grande partie de son travail ultérieur consistait en une auto-parodie et en la représentation de has-been ivres. Sa nécrologie dans le Washington Post a observé que « avec le temps – et à mesure que sa vie privée devenait plus publique – il est devenu, malgré son génie au théâtre, un personnage de tabloïd ». Bien que les historiens du cinéma aient estimé que la « contribution de Barrymore à l'art du jeu cinématographique a commencé à s'estomper » après le milieu des années 1930, le biographe de Barrymore, Martin Norden, le considère comme « peut-être l'acteur le plus influent et le plus idolâtré de son époque ».
Jeunesse : 1882–1903
Barrymore est né John Sidney Blyth dans la maison de Philadelphie de sa grand-mère maternelle Louisa Lane Drew et était connu par sa famille, ses amis et ses collègues sous le nom de « Jack ». Bien que la Bible de la famille Barrymore indique sa date de naissance au 15 février 1882, son certificat de naissance indique le 14 février. Il était le plus jeune de trois enfants. Ses frères et sœurs étaient Lionel (1878–1954) et Ethel (1879–1959). Son père était Maurice Barrymore, un acteur britannique d'origine indienne qui était né Herbert Blyth, et avait adopté Barrymore comme nom de scène après l'avoir vu sur une affiche au Haymarket Theatre de Londres. La mère de Barrymore, Georgie Drew Barrymore, est née dans une famille de théâtre éminente. Ses grands-parents maternels étaient Louisa Lane Drew, une actrice américaine bien connue du XIXe siècle et directrice du Arch Street Theatre, et John Drew, également acteur dont la spécialité était la comédie. Les oncles maternels de Barrymore étaient deux autres comédiens, John Drew Jr. et Sidney.
La vie de Barrymore est en grande partie mouvementée. En octobre 1882, la famille part en tournée aux États-Unis avec l'actrice polonaise Helena Modjeska. L'année suivante, ses parents partent à nouveau en tournée avec Modjeska mais laissent les enfants derrière eux. Modjeska a une influence sur la famille et insiste pour que les trois enfants soient baptisés dans l'Église catholique. En 1884, la famille se rend à Londres dans le cadre de la troupe de théâtre d'Augustin Daly, et revient aux États-Unis deux ans plus tard. Enfant, Barrymore se comporte parfois mal et est envoyé dans des écoles pour tenter d'inculquer la discipline. La stratégie ne réussit pas toujours et il fréquente des écoles élémentaires dans quatre États. Il est d'abord envoyé dans l'annexe des garçons du couvent de Notre-Dame à Philadelphie. L'une des punitions qu'il reçoit est de devoir lire un exemplaire de L'Enfer de Dante. il a raconté plus tard que, alors qu'il regardait les illustrations de Gustave Doré, « mon intérêt a été éveillé et une nouvelle envie est née en moi. Je voulais être un artiste ». Il a été expulsé de l'école en 1891 et a été envoyé à la Seton Hall Preparatory School dans le New Jersey, où Lionel étudiait déjà. Barrymore était malheureux à Seton et s'est rapidement retiré, après quoi il a fréquenté plusieurs écoles publiques de New York, dont la Mount Pleasant Military Academy.
En 1892, les affaires de sa grand-mère Louisa Drew commencèrent à souffrir et elle perdit le contrôle de son théâtre, provoquant des perturbations dans la famille. L'année suivante, alors que Barrymore avait 11 ans, sa mère mourut de tuberculose ; ses tournées constantes et son absence à l'école signifiaient qu'il la connaissait à peine et qu'il était principalement élevé par sa grand-mère. La perte du revenu de leur mère poussa Ethel et Lionel à chercher du travail comme acteurs professionnels. Le père de Barrymore était la plupart du temps absent de la maison familiale pendant les tournées et, à son retour, il passait du temps à The Lambs, un club d'acteurs de New York. En 1895, Barrymore entra à la Georgetown Preparatory School, alors située sur le campus de l'université de Georgetown, mais il fut expulsé en novembre 1897, probablement après avoir été surpris en train d'attendre dans un bordel. L'un de ses biographes, Michael A. Morrison, avance une théorie alternative selon laquelle Barrymore aurait été expulsé après que le personnel l'eut vu ivre. Au moment où il quitta Georgetown, il était, selon Martin Norden dans sa biographie de Barrymore, « déjà aux premiers stades d'un problème chronique d'alcool ». En 1897 (à l'âge de quinze ans), ce fut une année émotionnellement difficile pour Barrymore : il fut agressé par sa belle-mère, Mamie Floyd, et en août, sa grand-mère, le principal modèle féminin de sa vie, mourut.
Barrymore voyagea avec son père en Angleterre en 1898, où il intégra la King's College School de Wimbledon. Un an plus tard, il rejoignit la Slade School of Fine Art pour étudier la littérature et l'art. Après une année d'études formelles, il quitta Londres et « consacra une grande partie de son séjour ultérieur à la bohème et aux aventures nocturnes », selon la biographe de la famille Margot Peters.] Barrymore retourna à New York à l'été 1900, et en novembre, il trouva du travail comme illustrateur au New York Evening Journal, pour un salaire de 50 $ par semaine. Barrymore avait toujours avoué son aversion pour le métier d'acteur, mais en 1900, son père le persuada de le rejoindre sur scène pour quelques représentations d'une courte pièce, "A Man of the World", que son père avait produite à Fort Lee, dans le New Jersey, près de chez lui en ville. Il apparut à nouveau dans la même pièce l'année suivante, mais il considérait toujours cette expérience comme un simple moyen de compléter ses revenus, plutôt que comme une éventuelle future carrière. En octobre 1901, Ethel apparaissait à Philadelphie dans Captain Jinks of the Horse Marines lorsqu'un des jeunes acteurs devint temporairement indisponible. Elle persuada le réalisateur de permettre à Barrymore d'accepter le rôle du personnage secondaire, et Barrymore voyagea depuis New York, apprenant son texte dans le train. Dans le premier acte, il s'est arrêté au milieu de son dialogue, incapable de se souvenir du texte, et a demandé au public et à ses collègues acteurs : « J'ai explosé. Où allons-nous à partir de là ? », ce qui a conduit la distribution à improviser le reste de la scène.
Un incident survenu en 1901 eut un impact majeur sur Barrymore. En mars, son père eut une dépression nerveuse à cause d'une syphilis tertiaire et Barrymore, après une discussion avec Ethel et l'obtention d'une requête judiciaire, l'emmena à l'hôpital de Bellevue. Maurice fut plus tard transféré dans une institution privée à Amityville, Long Island, où il subit une « descente rapide dans la folie ». L'Encyclopedia of World Biography déclare que Barrymore était constamment « hanté par le sort lumineux et sombre de son père », et son ami proche Gene Fowler rapporta que « la tonalité sombre de cette rupture de la raison de ses parents ne s'est jamais complètement estompée dans l'esprit de Barrymore, et il était hanté par la peur de subir le même sort ». La même année, Barrymore entame une liaison avec Evelyn Nesbit, une belle mannequin, « fille de Floradora » et aspirante actrice, qui est la maîtresse de l'architecte Stanford White. Barrymore décrira plus tard Evelyn Nesbit comme « la femme la plus exaspérante... Elle fut la première femme que j'aie jamais aimée », et il lui proposa le mariage.
La mère de Nesbit ne pensait pas qu'en tant qu'artiste en difficulté, elle était un bon parti pour sa fille. Pour mettre fin à leur relation, sa mère envoya Evelyn Nesbit dans une école du New Jersey. En 1906, Evelyn Nesbit fut abattue en public par le mari de Nesbit, le millionnaire de Pittsburgh Harry K. Thaw. Barrymore s'attendait à témoigner au procès pour meurtre de Thaw sur la question de la moralité de Evelyn Nesbit ; il craignait qu'on lui demande s'il avait organisé un avortement pour Evelyn Nesbit, déguisé en appendicectomie, même si elle avait déjà subi deux « appendicectomies » auparavant. Barrymore n'a jamais été appelé comme témoin car Thaw a plaidé non coupable pour cause de folie. En mai 1902, Barrymore a été renvoyé de son poste au journal après avoir produit une mauvaise illustration pour le journal alors qu'il avait la gueule de bois. Il a passé du temps comme concepteur d'affiches, mais s'est rendu compte que ce n'était pas assez lucratif pour son style de vie, qui était en partie financé par Ethel, qui payait également les soins de leur père. Alors qu'il discutait de son avenir avec son frère, Barrymore a déclaré « il semble que je vais devoir succomber à la malédiction familiale, le métier d'acteur », et il a admis plus tard qu'« il n'y a aucune romance dans la façon dont je suis monté sur scène.... J'avais besoin d'argent. »
John Barrymore avec sa première femme Dolores Costello (1903 - 1979) le jour de leur mariage le 24 novembre 1928
Début de carrière sur scène : 1903–1913
Barrymore a commencé à contacter les relations théâtrales de sa famille pour trouver du travail et a contacté Charles Frohman, qui avait été le producteur de Captain Jinks et avait également été l'employeur de la mère de Barrymore, Georgie, une décennie plus tôt. Frohman pensait que Barrymore avait un potentiel comique mais avait besoin de plus d'expérience avant de faire ses débuts à Broadway. Barrymore a rejoint la troupe de McKee Rankin, le beau-père de Sidney Drew, lors de l'étape de Chicago de leur tournée, au W. S. Cleveland Theatre en octobre 1903. Il a d'abord joué le rôle mineur du lieutenant Max von Wendlowski dans Magda, et en novembre, lorsque la troupe a produit Leah the Forsaken, il a joué le petit rôle de Max, un idiot du village avec une seule ligne parlée. Un an plus tard, Barrymore apparaît dans sa première production à Broadway, dans un petit rôle dans la comédie Glad of It, qui n'est jouée que pendant une courte période. Par la suite, il joue le rôle de Charles Hyne dans la farce The Dictator au Criterion Theatre, avec William Collier dans le rôle principal.
Pendant la tournée de la pièce à travers les États-Unis, Collier devient le mentor du jeune acteur, bien que sa patience soit continuellement mise à l'épreuve par l'alcoolisme de Barrymore, qui l'amène à manquer des représentations occasionnelles, des apparitions sur scène en état d'ivresse et une mauvaise conduite générale. Collier apprend beaucoup à Barrymore sur le jeu d'acteur, notamment en l'entraînant dans le timing comique, mais « regrette parfois d'avoir parrainé » son apprenti. En mars 1905, alors que The Dictator est joué à Buffalo, le père de Barrymore meurt à Amityville et est enterré au cimetière Glenwood de Philadelphie. À la fin de la tournée américaine, The Dictator se rend en Grande-Bretagne à partir d'avril 1905, où il est joué au Comedy Theatre. Le critique de The Observer a écrit que Barrymore « a admirablement secondé » Collier.
A son retour en Amérique, Barrymore apparaît au Criterion Theatre dans une double programmation d'œuvres de J. M. Barrie ; il joue un clown dans Pantaloon aux côtés de son frère, et Stephen Rollo dans Alice Sit-by-the-Fire aux côtés de sa sœur. Les deux pièces sont jouées 81 fois à partir de décembre 1905, puis partent en tournée. Barrymore continue de boire et manque de discipline, ce qui affecte ses performances. Ethel est en colère contre son frère et demande aux producteurs de le renvoyer du spectacle, mais le réembauche le lendemain, pour lui donner une leçon. Après une tournée aux États-Unis et en Australie avec Collier dans On the Quiet et The Dictator, Barrymore rejoint sa sœur dans la comédie de 1907 His Excellency the Governor à l'Empire Theatre. Il reçoit des critiques mitigées pour ses performances, et le Wichita Daily Eagle commente que « Barrymore semble trop imiter John Drew pour être un bon acteur. Pourquoi le jeune Barrymore n'imite-t-il pas un vrai acteur s'il doit copier quelqu'un. »
Barrymore obtient son premier rôle principal au début de 1907, dans la comédie The Boys of Company B au Lyceum Theatre. Bien qu'il soit bien accueilli par les critiques - le Washington Post note que « son travail a été jugé étonnamment intelligent par les critiques partout où il a joué » - il continue parfois son comportement peu professionnel sur scène, ce qui lui vaut une réprimande de John Drew, qui assiste à une représentation. Après une courte apparition dans Toddles au Garrick Theatre, Barrymore se voit confier le rôle principal de Mac dans A Stubborn Cinderella, à la fois en tournée et au Broadway Theatre de Boston. Il gagnait auparavant 50 $ par semaine pendant son emploi sporadique, mais bénéficie désormais d'une augmentation de salaire à 175 $. Il apparaît brièvement dans The Candy Shop au milieu de l'année 1909, avant de jouer le rôle principal dans la pièce de Winchell Smith The Fortune Hunter au Gaiety Theatre en septembre de la même année. Il s'agit du rôle qu'il a tenu le plus longtemps, avec 345 représentations jusqu'en mai 1911, d'abord au Gaiety Theatre de New York, puis en tournée.
Le critique du New York Times a estimé que la pièce était « jouée avec un bel esprit comique par John Barrymore... [qui] a donné des signes indiscutables hier soir de pouvoirs adultes et croissants. » Au milieu de l'année 1910, Barrymore rencontre la mondaine Katherine Corri Harris, et le couple se marie en septembre de la même année. Le père de Harris s'oppose à cette relation et refuse d'assister au mariage. Peu de temps après la cérémonie, The Dictator part en tournée et Harris se voit confier un petit rôle dans la pièce. Selon Peters, Barrymore « a commencé à considérer son mariage comme un "accident de bus" ». Le critique de cinéma Hollis Alpert écrit que, dans la semaine qui suit le mariage, Katherine se plaint de voir son nouveau mari trop rarement. La dépendance croissante de Barrymore à l'alcool était également une cause de problèmes conjugaux, et il expliquait que « le malheur augmentait la consommation d'alcool, et la boisson augmentait le malheur ».
Les deux pièces suivantes de Barrymore – Oncle Sam et Princesse Zim-Zim, toutes deux de 1911 – furent faibles sur le plan critique et commercial, mais la deuxième œuvre lui fit rencontrer le dramaturge Edward Sheldon, qui allait « remodeler… [Barrymore] toute sa carrière ». En janvier 1912, Barrymore apparut avec sa sœur dans A Slice of Life à l'Empire Theatre de Broadway, qui dura 48 représentations. Charles Darnton, critique pour The Evening World, observa que « Barrymore prenait plaisir à « plaisanter » son rôle non seulement jusqu'à la limite, mais peut-être au-delà ». Une critique du Washington Times déclara que « Barrymore imite de manière inimitable son oncle John Drew ». Barrymore est peut-être apparu dans ses premiers films en 1912. Dans quatre courts métrages, un membre de la distribution est mentionné comme « Jack Barrymore » ; il s'agit probablement de John Barrymore, bien que Norden note que « nous ne saurons peut-être jamais avec certitude s'il s'agit en fait de films de Barrymore ».
Les quatre films étaient Dream of a Motion Picture Director, The Widow Casey's Return, A Prize Package (tous de 1912) et One on Romance (1913). Les films ont été produits par la Lubin Manufacturing Company basée à Philadelphie et ont été perdus dans une explosion et un incendie dans les coffres de Lubin en 1914. En juillet 1912, Barrymore se rendit à Los Angeles, où il apparut dans trois pièces de courte durée au Belasco Theatre. Il revint à New York en octobre, où il tint le rôle principal dans 72 représentations de la comédie The Affairs of Anatol au Little Theatre. Bien que la réponse critique ait été tiède, le salaire de Barrymore pour la pièce était de 600 $ par semaine. Il a commencé l'année suivante en apparaissant dans une courte série de A Thief for a Night au McVicker's Theatre, à Chicago, avant de retourner à New York et au Thirty-Ninth St. Theatre, pour une série de deux mois dans Believe Me Xantippe.
1931 : John Barrymore incarne le maestro musical hypnotique dans « Svengali », réalisé par Archie Mayo
Entrée au cinéma et triomphes : 1913-1924
Fin 1913, Barrymore réalise son premier long métrage confirmé, la comédie romantique An American Citizen, avec la Famous Players Film Company d'Adolph Zukor. Lorsque le film est sorti en janvier 1914, Barrymore « a enchanté le public avec une touche légère inimitable qui a rendu une romance conventionnelle « joyeuse » », écrit Peters. Un critique du Oregon Daily Journal a estimé que Barrymore avait donné un « portrait d'une qualité inhabituelle ». Le succès du film a conduit à d'autres films, notamment The Man from Mexico (1914), Are You a Mason ?, The Dictator et The Incorrigible Dukane (tous de 1915). À l'exception de The Incorrigible Dukane, tous ces premiers films sont présumés perdus. Malgré son travail au cinéma et les cachets plus élevés qu'il en tire, Barrymore continue à chercher du travail sur scène et, en janvier 1914, il joue le rôle principal dans The Yellow Ticket au Eltinge Theatre de New York.
Ce rôle marque un départ par rapport à la comédie légère de ses précédentes performances, résultat de l'insistance de Sheldon à l'orienter vers des rôles plus dramatiques. The Yellow Ticket ne constitue pas la percée que Barrymore souhaite. Quelques mois avant le déclenchement de la Première Guerre mondiale, il part en vacances en Italie avec Sheldon pour profiter d'une pause temporaire dans son mariage qui se détériore. Il revient d'Italie et accepte un autre rôle sérieux sur scène, celui d'un ancien détenu dans Kick In, au Longacre Theatre de New York. La pièce est un succès et Barrymore reçoit les éloges des critiques ; le critique du New York Times pense que dans une pièce qui a un « jeu exceptionnellement habile et sincère », Barrymore joue son rôle avec « intelligence et vigueur et lui donne beaucoup de charme ».
Barrymore a passé la seconde moitié de 1915 à faire trois films, dont The Red Widow, qu'il a appelé « le pire film que j'aie jamais fait » dans son autobiographie de 1926. En avril 1916, il a joué dans le drame carcéral Justice de John Galsworthy, toujours à l'instigation de Sheldon. La pièce a été un succès critique et le New York Times a estimé que le public avait vu « Barrymore jouer comme il n'avait jamais joué auparavant, et ainsi, par son travail de misérable prisonnier dans Justice, avancer vers une nouvelle position sur la scène américaine. » Le critique a poursuivi en disant que Barrymore a donné « une performance extraordinaire dans chaque détail d'apparence et de manière, dans chaque note de sentiment profond... une performance superbe. » Depuis le début de 1916, Barrymore vivait séparé de Katherine, et elle a demandé le divorce en novembre 1916. Au moment où le divorce a été finalisé en décembre 1917, il avait pris le rôle principal dans le film Raffles, the Amateur Cracksman.
Il avait également essayé de s'enrôler dans l'armée américaine après l'entrée du pays dans la Première Guerre mondiale, mais les médecins de l'armée ont découvert qu'il avait des varices, et il n'a pas été accepté pour le service militaire. Pendant plus d'un an à partir d'avril 1917, il apparaît avec Lionel dans une version scénique du roman de George du Maurier de 1891, Peter Ibbetson. La pièce et les deux Barrymore sont chaleureusement accueillis par les critiques. À cette époque, Barrymore entame une relation avec une mère mariée de deux enfants, Blanche Oelrichs, une suffragiste issue d'une famille d'élite de Rhode Island avec ce que Peters appelle « une confiance en soi anarchiste ». Oelrichs publie également de la poésie sous le nom de Michael Strange. Bien que leur relation ait commencé en secret, elle est devenue plus ouverte après que le mari d'Oelrichs ait été commissionné dans l'armée puis envoyé en France.
Oelrichs et Sheldon ont tous deux encouragé Barrymore à assumer son prochain rôle, Fedya Vasilyevich Protasov, dans la pièce de Léon Tolstoï Rédemption au Théâtre de Plymouth. Le critique du New York Times a estimé que, bien que la performance de Barrymore ait été « gâchée par la monotonie vocale », la performance dans son ensemble était « un pas en avant distinct dans le développement artistique de M. Barrymore... Il n'y a probablement pas d'autre acteur sur notre scène qui ait un tempérament si fin et spirituel, un art si flexible et sûr. » En 1918, Barrymore a joué dans le film de comédie romantique On the Quiet ; l'Iowa City Press-Citizen a considéré le film supérieur à la performance originale de Broadway. En 1919, Barrymore interprète un avocat en difficulté dans l'adaptation cinématographique de la pièce de Broadway Here Comes the Bride, qu'il enchaîne avec The Test of Honor. Ce dernier film marque son premier rôle dramatique à l'écran après des années de performances dans des comédies dramatiques.
Plus tard cette année-là, lorsque Barrymore apparaît à nouveau sur scène avec Lionel dans le drame historique de Sem Benelli The Jest, les membres du public « conviennent que la scène américaine n'a jamais été témoin d'un meilleur jeu d'acteur », selon Peters. Alexander Woollcott, écrivant dans le New York Times, pense que « John et Lionel Barrymore tiennent en haleine chaque public essoufflé », et il commente que Barrymore « contribue à cet attrait par chaque pas, chaque main, chaque posture d'un corps devenu étonnamment éloquent ces dernières années ». En novembre, Barrymore commença à tourner le Dr Jekyll et M. Hyde, jouant le double rôle principal, et le film sortit en salles l'année suivante. Wid's Daily pensait que « c'est l'image de la star dès le début, et c'est la star qui la fait », poursuivant en disant que le portrait de Barrymore était « une chose de fines ombres et d'émotions violentes ». Le Washington Post était d'accord et considérait la performance comme « un chef-d'œuvre » et « une œuvre remarquable ». Le film a eu un tel succès que la marine américaine a utilisé des images fixes de Barrymore dans ses affiches de recrutement.
Après avoir planifié pendant plus d'un an, en grande partie en secret, Barrymore a joué son premier rôle de Shakespeare, le rôle-titre dans Richard III. Conscient des critiques sur sa tessiture vocale, il a suivi une formation avec Margaret Carrington, la formatrice vocale et dictionnaire, pour s'assurer qu'il sonnait bien pour le rôle, et les deux ont travaillé ensemble quotidiennement jusqu'à six heures par jour pendant six semaines. Après les débuts en mars 1920, les critiques ont été élogieuses. Le Washington Herald a observé que le public était « captivé par la puissance pure de la performance de Barrymore », qui était « remarquable pour ... la richesse vocale inattendue [de l'acteur] », tandis que Woollcott, dans le New York Times, pensait que la performance « marquait une avancée mesurable dans le processus progressif de mise en adéquation de la fluidité technique [de Barrymore] avec son imagination ailée et son véritable génie pour le théâtre ». Bien qu'elle ait été un succès commercial et critique, la pièce a été fermée après 31 représentations lorsque Barrymore s'est effondré, souffrant d'une dépression nerveuse.
Depuis son apparition dans Redemption, il avait travaillé sans relâche, apparaissant sur scène le soir, tout en planifiant ou en répétant la prochaine production pendant la journée, et au moment où il est apparu dans le rôle de Richard, il passait ses journées à filmer le Dr Jekyll et M. Hyde. Il a passé six semaines à récupérer sous les soins de l'ami de son père, le lutteur William Muldoon, qui dirigeait un sanatorium. Au cours de l'été 1920, Oelrichs est tombée enceinte de l'enfant de Barrymore, et un divorce rapide a été arrangé avec son mari, ce qui lui a permis de se marier avec Barrymore en août de la même année ; une fille, Diana Barrymore, suivit en mars 1921. Peu après la naissance, il commença les répétitions pour Clair de Lune, que sa femme avait adapté du roman de Victor Hugo de 1869 L'Homme qui rit. Barrymore persuada Ethel de jouer le rôle de la reine – c'était la première fois que les deux apparaissaient ensemble sur scène depuis plus d'une décennie. La pièce fut un échec critique, bien que la présence des frères et sœurs ait permis qu'elle soit jouée pendant plus de 60 représentations.
En 1921, Barrymore incarne un riche Français de New York dans le film Le Mangeur de lotus, avec Colleen Moore.[114] En septembre, Barrymore et Oelrichs partent en vacances en Europe ; des fissures apparaissent dans leur relation et elle tombe amoureuse d'un poète pendant leur séjour prolongé à Venise. En octobre, Oelrichs retourne à New York et Barrymore se rend à Londres pour filmer les scènes extérieures de son dernier film, Sherlock Holmes, dans lequel il joue le rôle-titre. Il retourne ensuite à New York pour travailler sur les scènes intérieures du film en janvier 1922. Barrymore s'implique dans le travail de pré-production du film et fournit des dessins pour le repaire de Moriarty. Le film est sorti plus tard cette année-là et a été généralement considéré comme « un peu ennuyeux et pesant, avec trop d'intertitres », bien que James W. Dean du Evening News de Harrisburg ait estimé que « la personnalité de Barrymore est la qualité transcendante du film ».
Barrymore a ensuite décidé de jouer Hamlet sur scène, avec Arthur Hopkins à la mise en scène. Ils ont passé six mois à se préparer, coupant plus de 1 250 lignes du texte au fur et à mesure, et Barrymore a choisi de jouer Hamlet en tant qu'« homme d'homme », selon Norden. Barrymore décrivit plus tard son Hamlet comme un « jeune homme normal, sain et vigoureux qui s'est simplement retrouvé dans une situation trop difficile pour lui... c'était un excellent escrimeur, un athlète, un homme qui menait une vie active et saine. Comment peut-on faire d'un homme comme celui-là un demi-idiot maladif ? » Barrymore fit de nouveau appel à Carrington comme professeur de chant ; les répétitions commencèrent en octobre et la pièce fut jouée le 16 novembre 1922.
La production fut un succès au box-office et les critiques ne tarirent pas d'éloges. Woollcott, écrivant pour le New York Herald, estima que c'était « une soirée qui restera mémorable dans l'histoire du théâtre américain » tandis que John Corbin, le critique dramatique du New York Times, était du même avis, écrivant que « selon toute vraisemblance, nous avons un Hamlet nouveau et durable ». Le critique de Brooklyn Life déclara que Barrymore avait « sans aucun doute gagné le droit d'être appelé le plus grand tragédien américain vivant ». En 1963, Orson Welles a déclaré que Barrymore était le meilleur Hamlet qu'il ait vu, décrivant le personnage comme « pas tellement princier – c'était un homme de génie qui se trouvait être un prince, et il était tendre, viril, spirituel et dangereux ». Barrymore et Hopkins ont décidé de terminer la série à 101 représentations, battant de peu le record de cent d'Edwin Booth, avant que la pièce ne soit terminée en février 1923. En novembre et décembre de cette année-là, une série de trois semaines de la pièce a été mise en scène au Manhattan Opera House, suivie d'une brève tournée qui s'est terminée à la fin de janvier 1924.
"Tempest" (1928) John Barrymore, Camilla Horn
Les grands studios : 1924–1932
La nouvelle du succès de Barrymore dans Hamlet a piqué l'intérêt de Warner Bros., qui lui a fait signer le rôle principal dans le film de 1924 Beau Brummel. Malheureux dans son mariage, Barrymore - âgé de 40 ans à l'époque - a cherché du réconfort ailleurs et a eu une liaison avec sa co-star de 17 ans, Mary Astor, pendant le tournage. Bien que le film n'ait pas été un succès inconditionnel, le casting, y compris Barrymore, a été généralement salué. À cette époque, Barrymore a acquis le surnom de « The Great Profile », car les affiches et les photographies de lui avaient tendance à privilégier le côté gauche. Il a déclaré plus tard : « Le côté droit de mon visage ressemble à un œuf au plat. Le côté gauche a des caractéristiques que l'on retrouve chez presque tous les spécimens anthropologiques normaux, et ce sont les pommes que j'essaie de garder sur le dessus du tonneau. »
En février 1925, Barrymore a mis en scène Hamlet à Londres au Haymarket Theatre, qui, selon le Manchester Guardian, a connu « la première nuit la plus mémorable depuis des années ». Les critiques ont été positives, et « bien qu'aucun des critiques londoniens n'ait trouvé Barrymore supérieur à [Henry] Irving et [Johnston] Forbes-Robertson, beaucoup étaient favorables dans leurs comparaisons ». Parmi les spectateurs se trouvait l'acteur John Gielgud, âgé de 20 ans, qui écrivit dans son programme : « Barrymore est d'apparence romantique et naturellement doué de grâce, d'apparence et d'une capacité à porter des vêtements d'époque, ce qui rend son interprétation intellectuelle brillante classique sans être excessivement sévère, et il a de la tendresse, de l'éloignement et de la névrose, le tout placé avec une grande délicatesse et utilisé avec une immense efficacité et un jugement admirable ». En repensant aux années 1970, il déclara : « Les belles stars d'âge moyen du théâtre édouardien ont romancé le rôle. Même John Barrymore, dont j'admirais beaucoup Hamlet, a coupé la pièce de manière outrancière pour pouvoir, par exemple, jouer la scène du placard en mettant l'accent sur le « complexe d'Œdipe » - sanglotant sur la poitrine de Gertrude. Pourtant, Barrymore... avait un côté merveilleux et un sens de l'humour démoniaque ».
À la fin de cette série de Hamlet, Barrymore se rendit à Paris, où Oelrichs avait séjourné pendant son séjour à Londres, mais les retrouvailles ne furent pas heureuses et le couple se disputa fréquemment. Lorsqu'il revint en Amérique, elle resta à Paris et le couple rédigea un accord de séparation qui accordait à Oelrichs 18 000 $ par an et stipulait qu'aucun des deux ne pouvait demander le divorce pour adultère. Pendant qu'il était à Londres, Warner Bros et Barrymore conclurent un contrat pour trois autres films au salaire de 76 250 $ par film. Il déclara plus tard que sa motivation pour passer de la scène au cinéma était le « manque de répétition – le fait de jouer continuellement un rôle, qui est si ruineux pour un acteur, est entièrement éliminé ». Le premier film de Barrymore sous ce contrat fut The Sea Beast (1926), librement inspiré du roman Moby-Dick de 1851, dans lequel il jouait le capitaine Achab Ceeley. Ce fut l'un des films les plus rentables de l'année pour Warner Bros. Bien que Barrymore ait voulu qu'Astor joue le rôle principal féminin, elle n'était pas disponible et c'est Dolores Costello qui fut choisie à sa place. Il a déclaré plus tard qu'il était « tombé amoureux d'elle instantanément. Cette fois, j'ai su que j'avais raison », et le couple a commencé une liaison. Le père de Costello était en colère à cause de cette relation, mais ses plaintes ont été ignorées par Costello et sa mère : les parents de Costello se sont séparés et ont divorcé en conséquence. Le film a été bien accueilli par les critiques et Mordaunt Hall, le critique de cinéma du New York Times, a salué « l'énergie, le sérieux et la virilité » dont Barrymore a fait preuve dans le rôle de Ceeley.
Alors que le tournage de The Sea Beast se terminait, le travail commença sur Don Juan, le premier long métrage avec des effets sonores synchronisés Vitaphone et une bande sonore musicale. Bien que Barrymore souhaitait jouer à nouveau face à Costello, Jack L. Warner, le producteur du film, signa Astor. Après avoir terminé son contrat avec Warner Bros. pour When a Man Loves, avec Costello, Barrymore rejoignit United Artists (UA) dans le cadre d'un contrat de trois films. Pendant les trois années suivantes, selon Morrison, il « jouit d'une prospérité sans précédent et dépensa sans compter ». Néanmoins, il reçut des critiques sévères. Le critique et essayiste Stark Young écrivit dans The New Republic que les films de Barrymore étaient « pourris, vulgaires, vides, de mauvais goût, malhonnêtes, nauséabonds avec un exhibitionnisme idiot et malsain, et odieux avec une sorte d'adolescence de studio obsolète et dégénérée. Leur attrait est bon marché, cynique et spécieux ».
En 1927, Barrymore avait prévu de faire revivre Hamlet au Hollywood Bowl, mais en août, il annula la production, sans explication, et commença à filmer le troisième des films de l'UA, Eternal Love, pour lequel il fut payé 150 000 $. En février 1928, Barrymore obtint un divorce discret d'Oelrichs ; elle accepta avec empressement la séparation, car elle était en couple avec un avocat, Harrison Tweed, qu'elle épousa plus tard. Barrymore et Costello se marièrent en novembre de la même année ; leur fille, Dolores, naquit en avril 1930 et un fils, John Drew Barrymore, suivit en juin 1932. Barrymore acheta et transforma un domaine dans les collines d'Hollywood en 16 bâtiments différents avec 55 chambres, des jardins, des terrains de skeet, des piscines, des fontaines et un totem. À la fin des années 1920, les films sonores étaient devenus courants, après la sensation de 1927, Le Chanteur de jazz. Les acteurs avec des voix entraînées étaient recherchés par les studios, et Barrymore s'est vu offrir un contrat de cinq films avec Warner Bros. à 150 000 $ par film, et une part des bénéfices. Avant de commencer ce contrat, il a joué son premier rôle parlant au cinéma : une section unique dans The Show of Shows (1929), jouant Richard, duc de Gloucester dans Henry VI, partie 3.
Ses deux premiers films sous contrat furent General Crack et The Man from Blankley's, qui connurent chacun un succès modeste. Comme il avait été frustré par l'impossibilité de faire The Sea Beast en tant que film sonore, Barrymore revint à Moby Dick comme source d'inspiration pour un film du même nom de 1930. Peters pense peu du film, le décrivant comme « une bascule entre le cosmique et le comique, une parodie de Melville ainsi qu'un film idiot à part entière ». L'année suivante, Barrymore joue le rôle-titre d'un professeur de voix manipulateur dans Svengali, aux côtés de Marian Marsh. Martin Dickstein, le critique du Brooklyn Daily Eagle, écrit que Barrymore « enregistre un triomphe personnel dans le rôle », qualifiant sa performance de « brillante… l'une des meilleures de sa carrière cinématographique ». Plus tard en 1931, il joue un marionnettiste handicapé, qui tente de réaliser ses ambitions frustrées en manipulant la vie d'un jeune danseur de ballet et de l'amant du danseur (également Marsh) dans The Mad Genius ; le film est un échec commercial. Avec des retours au box-office décevants pour leur contrat de cinq films, Warner Bros. décide de ne pas offrir à Barrymore un renouvellement de contrat. Au lieu de cela, Barrymore signe un contrat non exclusif avec Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) et accepte une réduction de salaire de 25 000 $ par film.
Années de transition : 1932-1936
Le premier film de Barrymore pour la MGM fut le film policier Arsène Lupin de 1932, dans lequel il partageait l'affiche avec son frère Lionel. Dans le New York Times, Hall qualifia la performance de Barrymore d'« admirable » et écrivit que « c'est un plaisir de le revoir dans un film plus léger ». La même année, Barrymore joua le rôle du voleur de bijoux Baron Felix von Geigern aux côtés de Greta Garbo dans le film Grand Hotel de 1932, dans lequel Lionel apparaissait également. Les critiques sur le jeu d'acteur de Barrymore étaient partagées ; La biographe de John Gilbert, Eve Golden, décrit Barrymore comme ressemblant davantage à ... [Garbo] le père affectueux qu'à son amant, tandis que George Blaisdell d'International Photographer a fait l'éloge du dialogue et a écrit qu'un spectateur serait « profondément impressionné par la rareté du drame cinématographique auquel il est confronté. » Grand Hotel a remporté l'Oscar du meilleur film et a été l'un des films les plus rentables de l'année. Il a ensuite été ajouté au National Film Registry.
En 1932, Barrymore est allé chez RKO Pictures où il a joué un avocat alcoolique limite dans State's Attorney, et un fou évadé dans A Bill of Divorcement, face à Katharine Hepburn pour ses débuts à l'écran. Le spécialiste du cinéma Daniel Bernardi a noté plus tard l'humanisme démontré entre le personnage de Barrymore et sa famille, en particulier le « lien étroit » entre le père et la fille. Dans son dernier film de l'année, il revient à la MGM pour Raspoutine et l'Impératrice, Barrymore, Ethel et Lionel partagent l'affiche. Physiquement, Barrymore s'est détérioré depuis le tournage de Svengali, et il a pris du poids à cause de sa consommation d'alcool. Peters note la « dissipation du visage autrefois ascétique, une dissipation seulement soulignée par la tentative du studio de reconstruire avec des lumières, des filtres et du maquillage une beauté spirituelle qui avait été corrompue. » Le film a été un échec critique et commercial, et la MGM a perdu des sommes importantes d'argent. Le New Yorker a estimé que les trois Barrymore avaient produit leur pire travail.
L'année 1933 fut une année chargée pour Barrymore, et son déclin commença à être évident. Il apparut dans cinq films au cours de l'année, notamment dans le rôle d'un instituteur docile devenu homme d'affaires dans Topaze, aux côtés de Myrna Loy, et Dinner at Eight, avec Lionel. Peters estime que le portrait de Barrymore d'un acteur alcoolique délabré « aurait bien pu fixer... dans l'esprit du public et de la MGM que John Barrymore était un has-been ivre. » Après la série de films avec la MGM, la société mit fin à ses contacts avec Barrymore en raison de ses difficultés financières causées par la Grande Dépression. Il signa ensuite avec Universal Studios pour incarner un avocat juif en difficulté dans Counsellor at Law. Pendant le tournage, il eut du mal à se souvenir de ses répliques même pour les petites scènes. Le tournage fut interrompu à une occasion après plus de 25 prises lorsqu'il eut du mal à se souvenir des bonnes répliques ; c'était un problème dont il commença à souffrir régulièrement. Malgré les problèmes, Norden estime que c'était « l'une de ses meilleures performances cinématographiques ».
En décembre 1933, Barrymore a accepté avec RKO de filmer Hamlet. Il a passé des tests à l'écran et a engagé Carrington pour jouer à nouveau le rôle de coach vocal, mais au cours d'une séance, sa mémoire lui a encore fait défaut et le projet a finalement été abandonné. Barrymore a joué dans deux films sortis en 1934, le drame Long Lost Father et la comédie loufoque Twentieth Century. Dans ce dernier film, Barrymore a joué l'impresario fou de Broadway Oscar Jaffe, un rôle dans lequel il a démontré un « génie rare en tant que comédien ». Morrison écrit que ce portrait était « celui que beaucoup considèrent comme sa plus belle contribution au cinéma ». En 2011, le film a été ajouté au National Film Registry, où il a été décrit comme le « dernier grand rôle cinématographique de Barrymore ». En mai 1934, Barrymore tournait Hat, Coat and Glove pour la RKO quand, pendant le tournage d'une scène, il oublia à nouveau ses lignes et même le nom de son personnage. Le tournage fut reporté au lendemain, mais le résultat fut le même. Après avoir fait une pause de quelques jours, il retourna sur le plateau, mais il ne se souvenait toujours pas du script, et la RKO le remplaça par Ricardo Cortez.
Peu de temps après, il souffrit d'une dépression mentale et physique et fut hospitalisé. Costello a confirmé que sa consommation d'alcool au cours des deux années précédentes s'était aggravée, et elle l'a décrit comme un « alcoolique désespéré ». La relation de Barrymore avec Costello était profondément troublée et, croyant qu'elle allait le déclarer mentalement incompétent, il quitta leur maison de Los Angeles et se rendit d'abord à Londres puis en Inde. Il revient aux États-Unis au début de 1935 et s'installe à New York, laissant sa femme à Los Angeles. Peu de temps après son retour, il est hospitalisé pendant un mois pour une bronchite et une grippe. Une fan de 19 ans, Elaine Jacobs, lui rend visite et les deux deviennent de bons amis. À sa sortie de l'hôpital, sa mère l'invite à récupérer chez eux. Elle change son nom en Elaine Barrie, ce qui, explique-t-elle, est pour se rapprocher « autant que possible de Barrymore », et ils commencent une relation. En mai, le couple entame la première de plusieurs collaborations professionnelles, lorsqu'ils apparaissent dans l'émission de radio The Fleischmann's Yeast Hour de Rudy Vallée. Costello demande le divorce de Barrymore le 25 mai 1935, invoquant la cruauté mentale, l'intempérance habituelle et l'abandon.
La nouvelle relation fut largement rapportée dans la presse à scandale, qui qualifia le couple de Caliban et Ariel. Après une série de disputes avec Barrie, Barrymore considéra que sa relation avec Barrie était terminée et il partit pour Los Angeles. Un rédacteur en chef d'un journal affrétait un avion et emmenait Barrie à Chicago pour qu'elle rejoigne le train de Barrymore ; elle diffusa un appel pour qu'il revienne et sa poursuite devint une nouvelle nationale. Le divorce de Costello avec Barrymore devint définitif en octobre 1935. Morrison pense que les gros titres établirent une nouvelle réputation pour Barrymore de « satyre vieillissant, d'alcoolique dépassé, de jambon marié depuis longtemps ». Cela fut un coup porté à son amour-propre, mais il affronta ses problèmes « avec aplomb et un sens de l'humour », selon Morrison. Pour échapper aux projecteurs, Barrymore prenait des vacances sur son yacht, Infanta ; son fonctionnement lui coûtait plus de 35 000 $ par an, et il le vendit donc en 1938 après avoir rencontré des difficultés financières.
Bande annonce GRAND HOTEL - Edmund Goulding (1932) Cosmopolite et mondain, le Grand Hôtel est un lieu de refuge pour les névroses berlinoises. Déchue, la ballerine Grousinskaya est venue y chercher une solitude salutaire. Elle surprend le baron Felix von Geigern en train de lui voler ses bijoux. Une idylle naît entre eux. Grand Hôtel est mythique.
Déclin et Décès : 1936-1942
La dépendance à l'alcool de Barrymore a fait que la plupart des studios n'ont pas voulu l'embaucher, mais MGM a pris le risque de lui confier le rôle de Mercutio dans leur film de 1936 Roméo et Juliette. Pour minimiser les perturbations du planning, le studio a placé Barrymore dans la maison de repos Kelley, un sanatorium pour alcooliques, mais il a continué à boire en cachette et à perturber le tournage. Basil Rathbone, qui jouait Tybalt, a raconté plus tard qu'« il buvait et n'était pas fiable sur le plateau... C'était triste de le voir dans un tel état ». Les avis sur son interprétation étaient partagés. Certains critiques, comme Welford Beaton du Hollywood Spectator, pensaient que « Barrymore est un bijou d'acteur », bien que Gielgud ne soit pas élogieux, écrivant à Peggy Ashcroft que « Barrymore, qui est comme un vieil imitateur masculin monstrueux sautant à travers un cerceau, aurait vraiment dû être abattu ».
La nouvelle des problèmes de Barrymore sur et en dehors du tournage s'est répandue dans l'industrie, et il n'a pas travaillé sur un autre film pendant plus d'un an jusqu'à ce qu'il ait un rôle secondaire dans le film musical Maytime. Son divorce avec Costello a été finalisé en octobre 1936, et il a épousé Barrie en novembre de la même année. Le couple a eu une violente dispute en public peu de temps après, et il a de nouveau passé du temps dans la maison de repos et l'hôpital de Kelley, ce qui lui a coûté en moyenne 800 $ par jour, épuisant ses finances. Lorsqu'il est sorti, il s'est effondré sur le tournage de Maytime. Le 15 janvier 1937, il reçoit les papiers du divorce et, un mois plus tard, il demande la protection de la loi sur les faillites, avec des dettes de 160 000 $. Le divorce est accordé en avril, mais le couple se réconcilie avant qu'il ne soit finalisé.
Barrymore décide de travailler sur d'autres rôles de Shakespeare. En juin 1937, il signe avec NBC Radio pour produire une série de six épisodes sous le nom de Streamlined Shakespeare, qui met également en vedette Barrie. Le premier programme est Hamlet, qui est bien accueilli par les critiques. Le New York Times commente que « les lignes de Shakespeare prononcées de manière dramatique par la voix de John Barrymore traversent l'éther avec un son de finalité ; il semble que ce soient ses mots et que personne d'autre ne puisse les prononcer avec une force aussi vivante ». Peters n'est cependant pas d'accord et considère que « parce qu'il était désespéré, il a insisté trop fort et a fini par caricaturer, sans capturer, son grand jeu shakespearien ».
Tout au long de la série de NBC, Barrymore s'est montré fiable, sobre et responsable, et les studios ont réagi positivement en lui proposant du travail. Cela lui a permis d'apparaître dans neuf films en 1937 et 1938, notamment dans le rôle du colonel Nielson dans trois films de Bulldog Drummond, et dans True Confession et Marie Antoinette. On lui a principalement proposé des rôles secondaires, mais il a travaillé consciencieusement sur les films et a ainsi pu honorer ses dettes. Sa mémoire était toujours problématique et il utilisait des fiches aide-mémoire comme aide ; ses collègues acteurs et les réalisateurs des films étaient compréhensifs à son égard. Lorsqu'il a tourné son dernier rôle sérieux, Gregory Vance dans le film de 1939 The Great Man Votes, le réalisateur, Garson Kanin, a veillé à ce que les acteurs et l'équipe l'appellent « M. Barrymore » en signe de respect.
Barrymore et sa femme ont tous deux joué des seconds rôles dans la comédie loufoque Midnight de 1939, son seul rôle au cinéma. Le New York Times a estimé que le film était « l'une des comédies les plus vivantes, les plus gaies, les plus spirituelles et les plus coquines d'une longue saison difficile » et que Barrymore, « le [Lou] Gehrig du battement de sourcils, roule ses phrases avec son effet richement humoristique habituel ». Le film a été intronisé au National Film Registry en 2013. Barrymore et sa femme sont apparus ensemble dans la farce théâtrale My Dear Children, qui a ouvert en mars 1939 au McCarter Theatre de l'Université de Princeton. Il a joué le rôle principal, Allan Manville, un shakespearien vieillissant et ringard. En raison de sa mémoire défaillante, Barrymore improvisait constamment tout au long du spectacle. Sur certains points, les nouveaux ajouts constituaient une amélioration, mais il saluait aussi ses amis dans le public et utilisait librement des grossièretés. Néanmoins, le spectacle fut un succès.
Le magazine Life écrivit que « les gens affluent pour voir [Barrymore], non pas pour une performance soignée, mais parce qu'il transforme le théâtre en une maison de fous théâtrale et tapageuse. Parfois, il arrive en retard. Parfois, il est ivre. Habituellement, il oublie son texte. Mais il donne toujours un grand spectacle. » Lorsque le spectacle atteignit Broadway, Life écrivit que « le retour de Barrymore à Times Square fut un immense triomphe professionnel. » Brooks Atkinson, écrivant pour le New York Times, pensait que Barrymore était « toujours l'acteur le plus doué de ce pays. ... Bien qu'il ait joué le fou de manière imprudente pendant un certain nombre d'années, il n'est pas un fou dans My Dear Children mais un acteur superbement doué en vacances fatiguées. » Barrymore et sa femme continuèrent à se disputer pendant la représentation de la pièce, et elle quitta la pièce au milieu de la tournée. Ils ont tenté une réconciliation lorsque la production a atteint New York, mais le couple a divorcé fin 1940.
En 1940, Barrymore apparaît dans The Great Profile, une parodie de sa vie dans les mois précédant My Dear Children. Barrymore joue Evans Garrick, étroitement inspiré de sa propre expérience, et Mary Beth Hughes joue sa femme. Les critiques réagissent durement au film et à l'association de Barrymore avec celui-ci. Le New York Times écrit que « En tant que pièce, c'est une chose faible, à peine à la hauteur des récits publics spectaculaires de ses amours... malgré toutes les manigances de M. Barrymore et son esprit dévastateur, The Great Profile est plus qu'un peu pathétique. Dans l'hiver de son mécontentement, M. Barrymore vend son talent à prix réduit ». Le pire devait arriver dans son dernier film, Playmates (1941), qui « illustre amplement les profondeurs dans lesquelles il était tombé ; il joue un jambon shakespearien alcoolique nommé John Barrymore ».
En octobre 1940, Barrymore revient sur le réseau radiophonique de la NBC pour travailler sur l'émission de Rudy Vallée, désormais appelée le Sealtest Show. Barrymore enregistre 74 épisodes de l'émission, continuant dans la veine de l'auto-parodie, avec des blagues sur son alcoolisme, sa carrière déclinante et ses problèmes conjugaux. Le 19 mai 1942, alors qu'il enregistre une réplique de Roméo et Juliette pour l'émission, Barrymore s'effondre. Il est emmené à l'hôpital presbytérien d'Hollywood et y décède le 29 mai, d'une cirrhose du foie et d'une insuffisance rénale, compliquées par une pneumonie.
Peu de temps avant sa mort, Barrymore revient à la foi catholique de son enfance. Bien que les mémoires d'Errol Flynn affirment que le réalisateur Raoul Walsh aurait « emprunté » le corps de Barrymore avant l'enterrement pour laisser son cadavre posé sur une chaise pour qu'un Flynn ivre le découvre à son retour à la maison, Gene Fowler, un ami proche de Barrymore, est resté avec le corps toute la nuit et a nié l'histoire. Cependant, dans une interview de 2020 pour la série YouTube Hot Ones, la petite-fille de John, Drew Barrymore, a affirmé que le récit de Flynn était exact. Barrymore a été enterré au cimetière Calvary à Los Angeles le 2 juin. En 1980, le fils de Barrymore a fait réinhumer le corps de son père dans la parcelle familiale du cimetière Mount Vernon de Philadelphie.
Héritage
La nécrologie du New York Times affirmait que pendant la période où Barrymore jouait dans Justice, Richard III et Hamlet, l'acteur « était accepté par la plupart des critiques comme le plus grand acteur anglophone de son temps... doté à la fois de la nature et de l'art ». [208] Le Washington Post était du même avis, notant que pendant ses triomphes sur scène et ses premières années au cinéma, « il était le grand profil, le chouchou de la « famille royale » de la scène ». De nombreuses nécrologies soulignaient que Barrymore n'avait pas atteint son potentiel. Le Manchester Guardian pensait qu'il « aurait pu, avec un peu d'autodiscipline, ajouter son nom à la liste des véritables grands acteurs... mais il a dissipé ses énergies ». Le New York Times a noté qu'il pouvait utiliser ses capacités pour « parodier, se parodier et jouer le clown », et ils ont considéré qu'il était « regrettable que le public ces dernières années l'ait vu dans ... [ce] état d'esprit. C'était un état d'esprit d'abdication insouciante ». Le Washington Post a observé qu'« avec le temps - et à mesure que sa vie privée devenait plus publique - il est devenu, malgré son génie au théâtre, un personnage de tabloïd ». Selon Morrison, les interprétations scéniques de Barrymore de Richard III et Hamlet étaient un modèle pour les interprétations modernes de ces rôles.
Son interprétation selon des lignes psychologiques était innovante, et ses « interprétations dynamiques ... ont changé la direction des reprises ultérieures ». Le style d'acteur naturel de Barrymore a renversé les conventions scéniques de l'époque ; son « discours en vers "familier" a introduit sur scène la manière vocale d'un gentleman d'après-guerre ». Barrymore, de son vivant, a été honoré à quelques occasions par l'industrie du divertissement et ses membres. Bien que son frère et sa sœur aient remporté des Oscars, le seul prix que Barrymore ait jamais reçu pour son travail à l'écran était celui de Rudolph Valentino en 1925 pour Beau Brummel. Valentino a créé un prix en son nom et a estimé que ses collègues acteurs devraient recevoir des éloges pour leur travail à l'écran. Lorsque Barrymore a assisté à sa cérémonie au Grauman's Chinese Theatre en 1940, il a laissé plus que les empreintes de main et de pied habituelles dans la cour du théâtre : aidé par le propriétaire, Sid Grauman, Barrymore a laissé une empreinte de ciment de son profil facial. En février 1960, pour sa contribution à l'industrie cinématographique, Barrymore a été intronisé au Hollywood Walk of Fame avec une étoile au 6667 Hollywood Boulevard ; Barrymore, avec ses deux frères et sœurs, est inclus dans l'American Theater Hall of Fame.
La « famille royale » d'acteurs Barrymore a continué à travers deux de ses enfants – son fils avec Costello, John Drew Barrymore et sa fille avec Oelrichs, Diana – qui sont tous deux devenus acteurs, tout comme la fille de John Jr., Drew. Le frère de Barrymore, Lionel, est décédé le 15 novembre 1954, et leur sœur Ethel est décédée le 18 juin 1959. Les réalisations de Barrymore et sa vie colorée ont fait en sorte que plusieurs études biographiques ont suivi son autobiographie de 1926, Confessions of an Actor. Alma Power-Waters a produit une étude de 1941, autorisée par le sujet, John Barrymore: The Legend and the Man; Fowler, a écrit Good Night, Sweet Prince: The Life and Times of John Barrymore (1943); Alpert a publié The Barrymores (1964); et John Kobler a écrit Damned in Paradise: The Life of John Barrymore (1977), bien que Norden ait noté en 2000 que beaucoup de ces premiers travaux sont moins que fiables. Ceux qu'il a identifiés comme ayant fait l'objet de recherches plus approfondies sont l'histoire de Peters de 1990, The House of Barrymore, et sa propre étude du travail de l'acteur dans John Barrymore: A Bio-Bibliography (1995).
Suite aux commentaires de Norden sur la littérature disponible, Morrison a publié John Barrymore, Shakespearean Actor en 1997, qui a reçu des critiques positives et se concentre sur le travail scénique de Barrymore. Plusieurs événements ont été organisés en 1982, à l'occasion du centenaire de la naissance de Barrymore. L'Academy of Motion Picture Arts and Sciences et le Museum of Modern Art ont organisé conjointement un programme commémoratif de son travail, qui comprenait de nombreux extraits de ses films et des entretiens avec certains de ceux qui le connaissaient, dont Barrie et sa co-star d'autrefois Myrna Loy. La même année, pour célébrer le centenaire de l'Actors Fund of America, le service postal américain a émis un timbre-poste mettant en vedette Barrymore et ses frères et sœurs. En février 2010, une intersection à Fort Lee, dans le New Jersey, a été rebaptisée John Barrymore Way à l'occasion du 128e anniversaire de l'acteur. L'intersection a marqué l'emplacement de l'ancien Buckheister's Hotel, où Barrymore a fait ses débuts sur scène en 1900 dans "A Man of the World".
Représentations
Barrymore a été utilisé comme source d'inspiration pour des personnages sur scène et au cinéma. Il a joué son propre rôle dans un certain nombre d'œuvres (notamment The Great Profile, My Dear Children et Playmates), et dans les Ziegfeld Follies de 1921, il a été joué par son ami W. C. Fields. En 1927, la famille Barrymore a été parodiée dans The Royal Family dans lequel un personnage basé sur lui a été interprété par Fredric March, dont Barrymore admirait la performance. La pièce a été mise en scène à Londres en 1934 sous le nom de Theatre Royal, avec Laurence Olivier dans le rôle de Barrymore, et adaptée au cinéma en 1930, avec March reprenant son interprétation.
En 1991, la comédie de Paul Rudnick I Hate Hamlet, jouée au Walter Kerr Theatre, se déroule dans l'ancien appartement de Barrymore. Il revient après une séance de spiritisme, habillé de son costume d'Hamlet. Nicol Williamson joue le rôle de Barrymore. Trois ans plus tard, une production londonienne, Jack: A Night on the Town with John Barrymore, est jouée 60 fois au Criterion Theatre, et Williamson joue à nouveau le rôle principal. Barrymore, une pièce à deux personnages de William Luce, est créée en 1996 et dépeint Barrymore peu avant sa mort en 1942 alors qu'il répète une reprise de son Richard III. Christopher Plummer joue le rôle-titre. Une version cinématographique est sortie en 2011, avec Plummer à nouveau dans le rôle principal.
Barrymore était un ami et un compagnon de beuverie de Fields. Dans le film W.C. Dans Fields and Me, Barrymore était joué par Jack Cassidy. L'ami de Barrymore, Errol Flynn, l'a joué dans un film de 1958 Too Much, Too Soon, une adaptation de l'autobiographie de Diana Barrymore, avec Dorothy Malone dans le rôle principal féminin. Howard Thompson, le critique de cinéma du New York Times, a écrit que « Flynn, dans le rôle du regretté John Barrymore, un grand acteur lunatique et buveur, vole le film, serrure, stock et baril. Ce n'est que dans les scènes de sa désintégration sauvage, alors que la jeune fille horrifiée s'accroche, que le film se rapproche d'une véritable tragédie. »
Pour la première fois dans l'histoire du théâtre, les trois Barrymore de l'époque contemporaine apparaissent ensemble lorsqu'ils partagent l'affiche du film "Raspoutine". Il s'agit de Lionel derrière le menton sombre dans le rôle du "moine fou", Ethel dans celui de l'impératrice et John dans celui d'un prince russe.
Filmographie
- 1914 : An American Citizen de J. Searle Dawley : Beresford Kruger
- 1914 : The Man from Mexico de Thomas N. Heffron : Fitzhugh
- 1915 : Are You A Mason ? de Thomas N. Heffron : Frank Perry
- 1915 : The Dictator d'Oscar Eagle (it) : Brooke Travers
- 1915 : The Incorrigible Dukane de James Durkin - James Dukane
- 1916 : Nearly a King de Frederick A. Thomson - Jack Merriwell, prince du Bulwana
- 1916 : The Lost Bridegroom de James Kirkwood : Bertie Joyce
- 1916 : The Red Widow de James Durkin : Cicero Hannibal Butts
- 1917 : Raffles, the Amateur Cracksman de George Irving : A.J. Raffles d'après Ernest William Hornung
- 1917 : National Red Cross Pageant de Christy Cabanne : le tyran
- 1918 : On the Quiet de Chester Withey : Robert Ridgeway
- 1919 : Here Comes The Bride de John S. Robertson : Frederick Tile
- 1919 : The Test Of Honor de John S. Robertson : Martin Wingrave
- 1920 : Docteur Jekyll et M. Hyde de John S. Robertson
- 1920 : The Lotus Eater de Marshall Neilan : Jacques Leroi
- 1922 : Sherlock Holmes d'Albert Parker : Sherlock Holmes
- 1924 : Beau Brummel de Harry Beaumont : Gordon Bryan Brummel
- 1926 : Jim le harponneur (The Sea Beast) de Millard Webb : capitaine Ahab Ceeley
- 1926 : Don Juan d'Alan Crosland : Don Jose de Marana / Don Juan
- 1927 : Le Roman de Manon (When a Man Loves) d'Alan Crosland : chevalier Fabien des Grieux
- 1927 : L'Étrange Aventure du vagabond poète (The Beloved Rogue) d'Alan Crosland : François Villon
- 1928 : Tempête - sergent Ivan Markov
- 1929 : L'Abîme (Eternal Love) d'Ernst Lubitsch : Marcus Paltran
- 1929 : The Show of Shows - Richard III
- 1929 : Le Général Crack (General Crack) : duc de Kurland / Prince Christian
- 1930 : The Man from Blankley's d'Alfred E. Green : Lord Strathpeffer
- 1930 : Moby Dick (Moby Dick) de Lloyd Bacon : capitaine Ahab Ceeley
- 1931 : Svengali d'Archie Mayo : Maestro Svengali
- 1931 : Le Génie fou (The Mad Genius) de Michael Curtiz : Vladimir Ivan Tsakarov
- 1932 : Arsène Lupin : duc de Chamerace / Arsène Lupin
- 1932 : Grand Hotel d'Edmund Goulding : baron Felix von Geigern
- 1932 : State's Attorney de George Archainbaud - Tom Cardigan
- 1932 : Héritage (A Bill of Divorcement) de George Cukor - Hilary Fairfield
- 1932 : Raspoutine et l'Impératrice (Rasputin And The Empress) de Richard Boleslawski et Charles Brabin - prince Paul Chegodieff
- 1932 : Hamlet - Acte I : Scène V - Hamlet
- 1933 : Topaze d'Harry d'Abbadie d'Arrast - professeur Auguste A. Topaze
- 1933 : Une soirée à Vienne (Reunion In Vienna) de Sidney Franklin - Rudolf
- 1933 : Les Invités de huit heures (Dinner at Eight) de George Cukor - Larry Renault
- 1933 : Vol de nuit (Night Flight) de Clarence Brown - Rivière
- 1933 : Le Grand Avocat (Counsellor At Law) de William Wyler - George Simon
- 1934 : Long Lost Father de Ernest B. Schoedsack - Carl Bellairs
- 1934 : Train de luxe (Twentieth Century) d'Howard Hawks - Oscar Jaffe
- 1936 : Roméo et Juliette (Romeo and Juliet) de George Cukor - Mercutio
- 1937 : Le Chant du printemps de Robert Z. Leonard - Nicolai Nazaroff
- 1937 : Bulldog Drummond Comes Back de Louis King - colonel Neilson
- 1937 : Night Club Scandal - Dr Ernest Tindal
- 1937 : Bulldog Drummond's Revenge de Louis King - colonel Neilson
- 1937 : La Folle Confession (True Confession) de Wesley Ruggles - Charley
- 1938 : Bulldog Drummond's Peril de James Patrick Hogan - colonel Neilson
- 1938 : Romance In The Dark de H. C. Potter - Zoltan Jason
- 1938 : Marie-Antoinette de W. S. Van Dyke - Roi Louis XV
- 1938 : Spawn Of The North d'Henry Hathaway - Windy Turlon
- 1938 : Hold That Co-ed de George Marshall - gouverneur Gabby Harrington
- 1939 : The Great Man Votes de Garson Kanin - Gregory Vance
- 1939 : La Baronne de minuit (Midnight) de Mitchell Leisen - Georges Flammarion
- 1940 : The Great Profile de Walter Lang - Evans Garrick
- 1940 : La Femme invisible d'A. Edward Sutherland - professeur Gibbs
- 1941 : World Premiere de Ted Tetzlaff - Duncan DeGrasse
- 1941 : Playmates de David Butler - John Barrymore
Article Source : https://fr.wikipedia.org/wiki/John_Barrymore#