Rodriguez Estelita

Estelita Rodriguez (2 juillet 1925 - 12 mars 1966) était une actrice cubaine surtout connue pour ses rôles dans de nombreux westerns avec Roy Rogers pour Republic Pictures, ainsi que pour son rôle dans Rio Bravo de Howard Hawks. Sa date de naissance était contestée ; les biographies du studio affirmaient 1928, mais son annonce de mariage de mai 1945 indiquait son âge à 19 ans comme certifié devant un juge de la cour supérieure, ce qui placerait son année de naissance à 1925.

Jeunesse

En 1940, Rodriguez, alors âgée de 15 ans, était une star des boîtes de nuit. Elle chantait et dansait avec le pianiste et chef d'orchestre cubain Anselmo Sacasas et son Royal Havana Orchestra. Leur popularité fut telle que le Colony Club de Chicago redécora l'ensemble de ses locaux avec un motif cubain. Le journaliste Will Davidson ne tarit pas d'éloges sur Rodriguez : « Cette chanteuse aux cheveux de jais chante autant avec ses yeux, ses mains et tout son corps qu'avec sa voix. Elle ne parle pas anglais, mais le langage de son regard et de ses gestes impertinents est universel. » Rodriguez retourna à La Havane, sa ville natale, et devint une star de la radio. Son partenaire de chant était le chanteur René Cabell, sur la station CMQ. Elle et Cabell furent engagés par la société Saica Films de La Havane pour jouer dans un court métrage en deux bobines, Cuban Rhythms. 

Cinéma

Elle a été mise en vedette au célèbre Copacabana de New York lorsqu'elle a décroché un contrat avec la Metro-Goldwyn-Mayer à l'âge de 17 ans. Elle a suivi le programme de formation des talents de la MGM, en préparation à son apparition au cinéma. Comme elle le racontait en 1949 : « Je me plaignais toujours de maux de tête et demandais à aller à l'infirmerie du studio. Au lieu de cela, je rôdais sur le plateau à la recherche de stars de cinéma. » Elle n'a jamais tourné pour la MGM. Rodriguez est retournée à New York jusqu'en 1945, année où elle a signé avec Republic Pictures pour une apparition dans le long métrage Mexicana avec Tito Guízar, Constance Moore et Leo Carrillo. Republic lui a ensuite signé un contrat pour le cinéma. Elle a ensuite été choisie pour Along the Navajo Trail (1945), son premier film avec Roy Rogers. Elle a finalement joué dans neuf films de Roy Rogers.

Elle travaillait au club Mocambo d'Hollywood lorsque Republic lui a signé un nouveau contrat avec options annuelles. Son premier rôle principal fut dans Belle of Old Mexico (1949). Le chroniqueur Erskine Johnson a écrit : « Elle a 22 ans, mais elle aimerait en avoir 26. "Tout le monde me traite comme une enfant. Je suis une mère." Elle espère que le studio ne la présentera pas comme une bombe latine. "Il y a trop de bombes latines, je trouve." Elle adore les combats professionnels : "Je suis tellement excitée que je monte sur le ring et je l'aide." Lupe Vélez faisait la même chose. D'ailleurs, Estelita, avec un peu plus d'efforts, pourrait être une autre Lupe. » En 1951, elle était bel et bien devenue une nouvelle Lupe Vélez, jouant dans les comédies musicales trépidantes de Republic comme Cuban Fireball (1951) et Havana Rose (1951).

Elle a été présentée sous les noms d'Estelita Rodriguez ou (dans ses quatre derniers films pour Republic) simplement Estelita. Après l'expiration de son contrat avec Republic, elle a repris sa brillante carrière dans les boîtes de nuit. Par la suite, Rodriguez a joué dans quelques films pour Paramount, MGM et Embassy Pictures, dont Rio Bravo en 1959. Elle a également travaillé à la télévision, faisant des apparitions en tant qu'invitée. La même année, Gene Autry a annoncé son intention de filmer l'histoire de Deborah, la belle-sœur de Fidel Castro, alors au cœur de l'actualité pour son rôle de combattante lors de la révolte cubaine. Autry a confié le rôle principal à Estelita Rodriguez, mais le film n'a jamais été tourné. Elle a de nouveau fréquenté les boîtes de nuit, effectuant une tournée en Australie, puis au Canada.

Société de production

L'ambitieuse Estelita Rodriguez fonda Caribe Cine, Ltd., sa propre société de production indépendante. Consciente d'être surtout connue pour ses comédies inspirées de Lupe Vélez, elle acheta les droits cinématographiques de Spitfire, la biographie de Vélez par Clyde Ware, alors que le manuscrit était encore en épreuves. Rodriguez projetait un nouveau long métrage avec elle-même dans le rôle de Vélez, avec Ware au scénario et son vieil ami William Beaudine, du Republic Features, à la réalisation. Beaudine retrouva Rodriguez en 1965 pour le tournage de Jesse James rencontre la fille de Frankenstein (sorti en 1966). Le projet Lupe Vélez ne put aboutir en raison du décès prématuré de Rodriguez. (Le livre de Ware devait paraître en format poche en janvier 1966, mais il n'a apparemment jamais été imprimé.) Le 12 mars 1966, Estelita Rodriguez Pego a été retrouvée morte sur le sol de la cuisine de sa maison près de North Hollywood, à Van Nuys, en Californie. Elle avait 40 ans. Aucune autopsie n'a été pratiquée. Le chroniqueur Walter Winchell a rapporté : « Les Latinos locaux pleurent encore la mort soudaine d'Estelita Rodriguez, victime de la grippe. Elle a débuté comme chanteuse de Copa et est devenue une star du cinéma musical. » Elle est enterrée au cimetière de San Fernando Mission, à Mission Hills, en Californie.

Vie privée

Estelita Rodriguez s'est mariée quatre fois. Lors d'une soirée en boîte de nuit à La Havane, Estelita Rodriguez, alors âgée de 19 ans, rencontre le chanteur mexicain Chu-Chu Martinez. Ils se marient à Los Angeles le 14 mai 1945 devant le juge Edward R. Brand de la Cour supérieure. Le couple a une fille, Nina (née en 1946), avant de divorcer en 1947. Elle commente les « latin lovers » : « Ils vous disent de rester à la maison, puis ils sortent. » En novembre 1950, Rodriguez rencontre l'acteur Grant Withers, de 20 ans son aîné et marié quatre fois, lors d'une représentation caritative à San Francisco destinée à divertir 7 000 vétérans blessés. Withers et Rodriguez se marient à Reno le 31 janvier 1953. Ils se séparent le 23 septembre 1954 et Withers tente de se suicider le lendemain. Elle a demandé le divorce le 30 novembre 1954. Elle s'est mariée en troisièmes noces avec Ismael Alfonso Halfss en 1956 ; ils ont divorcé en 1960. Elle a déclaré que son mari était si radin qu'il lui a conseillé d'arrêter d'acheter de la crème glacée et d'utiliser de l'huile d'olive à la place. « Je lui ai dit que je n'étais pas une salade », a-t-elle témoigné. Elle s'est mariée en quatrièmes noces avec le Dr Ricardo A. Pego en 1961. Ils sont restés unis jusqu'à sa mort.

Haut de Page

Filmographie 

• 1945 : Vidas Solitárias de Moacyr Fenelon (film brésilien)
• 1945 : Along the Navajo Trail de Frank McDonald
• 1945 : Mexicana d'Alfred Santell
• 1947 : On the Old Spanish Trail de William Witney
• 1948 : The Gay Ranchero de William Witney
• 1948 : Old Los Angeles de Joseph Kane
• 1949 : Susanna Pass de William Witney
• 1949 : The Golden Stallion de William Witney
• 1950 : Belle of Old Mexico de R. G. Springsteen
• 1950 : Federal Agent at Large de George Blair
• 1950 : Twilight in the Sierras de William Witney
• 1950 : Sunset in the West de William Witney
• 1950 : Hit Parade of 1951 de John H. Auer
• 1950 : Sunset in the West de William Witney
• 1950 : La Ruée vers la Californie (California Passage) de Joseph Kane
• 1951 : Cuban Fireball de William Beaudine
• 1951 : In Old Amarillo de William Witney
• 1951 : Havanna Rose de William Beaudine
• 1951 : Pals of the Golden West de William Witney
• 1952 : The Fabulous Senorita de R. G. Springsteen
• 1952 : Tropical Heat Wave de R. G. Springsteen
• 1952 : South Pacific Trail de William Witney
• 1953 : Sous les tropiques (Tropic Zone) de Lewis R. Foster
• 1953 : Sweethearts on Parade d'Allan Dwan
• 1959 : Rio Bravo d'Howard Hawks
• 1966 : Jesse James contre Frankenstein (Jesse James Meets Frankenstein's Daughter) de William Beaudine

Télévision

• 1959 : Alcoa Presents: One Step Beyond
  • Saison 2, épisode 6 The Inheritance de John Newland
• 1960 : Papa a raison (Father Knows Best)
  • Saison 6, épisode 19 Cupid Knows Best de Peter Tewksbury
• 1961 : Coronado 9
  • Saison unique, épisode 30 The Day Ramon Fell de William Witney
• 1965 : Laredo
  • Saison 1, épisode 5 Three's Company
• 1966 : Les Espions
  • Saison 1, épisode 26 Une petite fille bien sage (There Was a Little Girl) de John Rich

Article Source : https://fr.wikipedia.org/wiki/Estelita_Rodriguez

Haut de Page