Mack Russell

Publié le 2 novembre 2025 par Mémoires de Guerre

Russell Mack (11 novembre 1892 – 1er juin 1972) était un artiste de vaudeville américain dans les années 1910 et un acteur de théâtre, réalisateur et producteur de cinéma dans les années 1920 et 1930.

Rio Rita 1929

Carrière

Acteur

Vaudeville et théâtre

Né Edward Russell Mahoney à Oneonta, dans l'État de New York, Mack grandit à Providence, dans le Rhode Island, où il travailla d'abord comme journaliste, puis comme directeur de théâtre. En 1911, il forma un duo de vaudeville avec la pianiste Blanche Vincent et ils se produisirent en tournée sous le nom de « Mack et Vincent », rencontrant un certain succès sur le circuit Orpheum, tout en gérant des cabarets à New York. Vincent était souvent présentée comme l'épouse de Mack, mais rien ne confirme qu'ils se soient mariés. Le duo se sépara en 1919 et Mack se lança dans une carrière théâtrale, avec de brefs retours au vaudeville en 1921-1922.

Après un petit rôle dans une pièce d'Oscar Hammerstein II, Joan of Arkansaw, rebaptisée Always You, la semaine précédant sa première à Broadway le 5 janvier 1920, il joua dans The Gingham Girl (1923-1924). Par la suite, il a joué dans près d'une douzaine de productions à Broadway. Parmi ses rôles, on compte la comédie musicale à succès My Girl (1924-1925) ; The Four Flusher (1924-1925), dont il était également producteur ; Square Crooks, une comédie de 1926 ; et une autre comédie à succès, The Little Spitfire (1926-1927). Sa dernière apparition fut dans le rôle principal de la farce Storm Center, en 1927.

Cinéma

Avec l'avènement du cinéma parlant, Mack s'installe à Hollywood, où il signe son premier scénario pour le film Rio Rita (1929), qui deviendra le plus grand succès de l'année pour le studio RKO Radio Pictures, récemment créé. Toujours chez RKO, il passe à la réalisation avec son projet suivant, le drame familial Second Wife (1930). Après Second Wife, il rejoint Pathé Exchange, où il réalise Night Work, avant d'écrire et de réaliser Big Money la même année. Lors de la fusion de Pathé et RKO en 1931, il réalise un film pour eux, Lonely Wives, avant de signer avec Universal Pictures.

Au cours des trois années suivantes, Mack réalise six films pour Universal, dont l'adaptation cinématographique de la pièce de Moss Hart et George S. Kaufman, Once in a Lifetime, en 1932. En 1934, il retourne chez RKO, où il écrit, réalise et produit The Meanest Gal in Town. Bien qu'il ait été prévu qu'il réalise plusieurs films entre 1933 et 1935, son dernier film, « The Band Plays On », sorti en 1934 pour la MGM, fut finalement réalisé par Mack.

Fin de vie

En 1942, Mack retourna sur la côte Est, où lui et sa seconde épouse, Bobette, gérèrent le Mosque Theater à Newark, dans le New Jersey. Le couple eut une fille ; Mack avait également une fille d'un précédent mariage. Il vécut sa retraite sur la côte Est et mourut le 1er juin 1972 à New York, à l'âge de 79 ans.