Keane Doris

Publié le 8 août 2026 par Mémoires de Guerre

Doris Keane (12 décembre 1881 – 25 novembre 1945) était une actrice américaine, principalement active au théâtre. Elle a tenu le rôle principal dans la pièce *Romance* d'Edward Sheldon pendant plus de cinq ans — aux États-Unis, à Londres et en Europe — ainsi que dans son adaptation cinématographique.

Doris Keane

Carrière

Jeunesse et famille

Keane est née dans le Michigan ; elle est la fille de Joseph Keane et de Florence Winter. Elle a suivi une formation privée à Chicago, New York, Paris et Rome, ainsi qu'à l'American Academy of Dramatic Arts.

Actrice

Son premier rôle professionnel fut dans *Whitewashing Julia* en 1903. Bien qu'il s'agît d'un rôle modeste, elle tint par la suite les premiers rôles dans *The Happy Marriage* (1909) et *The Lights o' London* (1911). En 1913, elle incarna Margherita Cavallini dans la pièce *Romance* d'Edward Sheldon. Son partenaire masculin dans cette pièce, qui connut une longue série de représentations, était William Courtenay, lequel jouait le rôle d'un prêtre. Sheldon avait initialement proposé le rôle masculin principal à son ami John Barrymore, mais ce dernier avait refusé, préférant continuer à jouer dans des comédies. On raconte que Sheldon tomba amoureux de Keane et nourrit des sentiments pour elle tout au long de sa vie. Elle interpréta le rôle de Cavallini aux États-Unis et en Europe — notamment lors de longues séries de représentations à Londres — au cours des cinq années suivantes.

Elle reprit ce rôle lors de nouvelles productions montées régulièrement dans les années 1920. En 1918, au Lyric Theatre de Londres, Keane tint le rôle-titre de *Roxana*, une comédie d'Avery Hopwood. Elle y joua le personnage de Roxana Clayton aux côtés d'un acteur anglais plus jeune, Basil Sydney. En 1920, elle tourna une adaptation muette de *Romance*, distribuée par la société United Artists, alors nouvellement créée. Elle y retrouva Basil Sydney comme partenaire masculin principal. En 1922, elle incarna Catherine II de Russie dans la pièce *Czarina*, après qu'Edward Sheldon en eut remanié le texte spécialement pour elle.

Vie privée

Doris Keane tomba enceinte alors qu'elle n'était pas mariée et donna naissance à une fille, Ronda Keane (1915-2008). L'enfant vit le jour à Cannes, en France, à une époque où Keane se produisait en Europe. Le père de Ronda était Howard Gould, un riche financier et mondain américain que Keane avait probablement rencontré à New York. Il reconnut sa paternité mais n'épousa jamais Doris. En 1951, Ronda épousa le Dr Carl Muschenheim, un spécialiste en chirurgie thoracique basé à New York. Alors qu'elle jouait aux côtés de Basil Sydney à Londres en 1918, elle en tomba amoureuse et l'épousa la même année. Ils divorcèrent en 1925.

Grande lectrice, Doris Keane laissa derrière elle une vaste bibliothèque à sa mort ; celle-ci comprenait notamment un exemplaire des *Upanishads*. Célèbre pour ses prestations au théâtre et au cinéma, elle devint un modèle de prédilection pour des artistes de son époque, tels que le sculpteur Jacob Epstein et le portraitiste De Laszlo. Dans un registre plus grand public, la manufacture Royal Doulton produisit au moins deux figurines en porcelaine tendre à son effigie. L'une de ces versions représente Keane tenant un singe, animal qui jouait un rôle marquant dans la pièce *Romance*.