Institut pour les Oeuvres de Religion (IOR)

L'Institut pour les œuvres de religion (IOR), dit la « banque du Vatican », est la principale institution financière du Saint-Siège. L'institut est une banque privée, formellement instituée en 1942 par le pape Pie XII, avec son siège dans la cité du Vatican. L'IOR est à tort considérée comme la banque centrale du Vatican alors que ce rôle revient en fait à l'Administration du patrimoine du siège apostolique (APSA) et l'Autorité d'information financière. L'IOR a été plusieurs fois au centre de scandales, pas seulement financiers, mais entre autres aussi la faillite de la Banco Ambrosiano. Depuis 2013, l’IOR a commencé un programme de réforme pour accroître la transparence de l’institution et la conformité à la réglementation internationale. La première phase du processus de réforme a été terminée en juillet 2014, et depuis cette date, c'est le Français Jean-Baptiste de Franssu qui préside le conseil de surintendance de la banque. 

C'est une banque privée, formellement instituée en 1942 par le pape Pie XII, avec son siège dans la cité du Vatican. L'IOR est à tort considérée comme la banque centrale du Vatican, ce rôle revient en fait à l'Administration du patrimoine du siège apostolique (APSA). L'IOR a été plusieurs fois au centre de scandales, pas seulement financier, entre autres la faillite de la Banco Ambrosiano. L’Istituto per le Opere di religione a été fondé le 27 juin 1942 par le pape Pie XII. Il regroupe l’Amministrazione delle Opere di religione (Administration des œuvres de religion), qui n'était en aucune façon une banque, après avoir été mise en place par le pape Léon XIII, le 11 février 1887 pour gérer les fonds très limités à la disposition du pape après la perte complète des États pontificaux en 1870. Ces fonds ont considérablement augmenté dans le cadre du règlement de la Question romaine suite aux Accords du Latran de 1929.

Le but de l'Istituto per le Opere di religione est « d'assurer la conservation et l'administration de biens mobiliers et immobiliers transférés qui lui sont confiés par des personnes physiques ou morales et destinés à des œuvres de religion ou de charité ». Il n'est donc pas un département de la Curie romaine, et n'est donc pas parmi les départements de cette structure administrative centrale de l'Église catholique romaine énumérés sur le site web du Saint-Siège. Il n'est pas une Banque centrale chargée de la politique monétaire d'un pays et du maintien de la stabilité d'une monnaie et de la masse monétaire. Il ne ressemble pas non plus à une banque normale, en ce que tous les profits ne vont pas aux actionnaires qui, dans ce cas n'existent pas, mais sont utilisés à des fins religieuses et charitables.

Selon les normes de ses statuts actuels, qui sont entrées en vigueur en 1990, l'IOR est dirigé par un conseil de surveillance et par une commission de contrôle des cardinaux.

La Commission des cardinaux chargée de la supervision de l'Institut pour les œuvres de religion est composé du :

• Président : Cardinal Tarcisio Bertone
• Cardinal Attilio Nicora, président de l'Administration du patrimoine du siège apostolique (APSA) ;
• Cardinal Jean-Louis Tauran , français ;
• Cardinal Telesphore Toppo, indien ;
• Cardinal Odilo Pedro Scherer, brésilien.

En date du 23 septembre 2009, le Conseil de surveillance est composé du :

• Président : Ettore Gotti Tedeschi
• Vice-Président: Ronaldo Hermann Schmitz
• Carl A. Anderson
• Giovanni De Censi
• Manuel Soto Serrano

La Commission de contrôle est composée de cinq cardinaux dirigée par le cardinal secrétaire d'État Tarcisio Bertone. Depuis février 2008, les autres cardinaux sont Attilio Nicora, président de l'administration du patrimoine du siège apostolique, Jean-Louis Tauran, président du Conseil pontifical pour le dialogue inter-religieux, Telesphore Placidus Toppo, archevêque de Ranchi, Odilo Pedro Scherer, archevêque de São Paulo.

La Banque du Vatican est considérée comme une banque profitable et rentable. Dans les années 1990, la Banque a investi plus de US$ 10 milliards dans des sociétés étrangères. En 1968, les autorités du Vatican ont embauché Michele Sindona en tant que conseiller financier, en dépit de son passé douteux. Sindona était le principal responsable de l'afflux massif d'argent quand il a commencé le blanchiement de sommes d'argent issues du narcotraffic lié à la famille Gambino (en prenant une taxe de 50%) grâce à une société écran nommée "Mabusi". Cet argent a été obtenu avec l'aide d'un autre banquier, Roberto Calvi, qui a géré la Banque Ambrosiano. Calvi et Sindona étaient membres de la Loge P2.

Lorsque Jean-Paul Ier est devenu pape en 1978, il a été informé de suppositions d'actes répréhensibles à la Banque du Vatican et a demandé à Jean-Marie Villot, le cardinal Secrétaire d'État et chef de la Curie papale, de mener une enquête de fond. Jean-Paul Ier mourut 33 jours après son élection, pouvant laisser supposer qu'il avait été assassiné en raison de la découverte d'un scandale. Le décès de Jean-Paul Ier est généralement reconnu être de causes naturelles, même si certains experts médicaux estiment qu'il puisse avoir succombé à une embolie pulmonaire ou une réaction indésirable due au médicament qu'il prenait plutôt que d'une crise cardiaque comme déclarée dans une partie de la presse.

Scandale de Banco Ambrosiano

La Banque du Vatican était l'actionnaire principal de Banco Ambrosiano. Le père Paul Marcinkus, directeur de l'IOR de 1971 à 1989, a été inculpé en Italie en 1982 comme complice dans l'effondrement de la Banco Ambrosiano estimé à 3,5 milliards de dollars, l'un des plus grands scandales financiers de l'après-guerre. Banco Ambrosiano a été accusé de blanchiment d'argent de la drogue pour la mafia sicilienne, qui a utilisé Propaganda Due (dite P2), une loge maçonnique, comme intermédiaire. P2 et son Vénérable Maître, Licio Gelli, ont également été impliqués dans le financement de groupes d'extrême-droite terroristes pendant les années 1970. Comme pour le père Marcinkus, il ne viendrait jamais à un procès en Italie, où les tribunaux ont décidé qu'il possédait l'immunité diplomatique. Il vécut sa retraite à Sun City en Arizona (États-Unis) jusqu'à sa mort le 21 février 2006.

La Banque du Vatican a démenti avoir la responsabilité légale de la chute de l'Ambrosiano, mais a reconnu un « engagement moral », et payé 241 millions de dollars américains aux créanciers. En 2006, l'enquête se poursuit concernant l'assassinat du président de l’Ambrosiano, Roberto Calvi, qui, selon Ernest Backes, l'ancien numéro 3 de Clearstream, aurait été lié à la mort de Gérard Soisson, qui a travaillé pour Clearstream, une « banque des banques ». Selon des informations récentes d'écoute électronique cependant, la mort de Calvi a presque certainement été décrétée par la Commission Cupola, l'instance dirigeante de la mafia sicilienne, qui avait commencé à considérer Calvi comme un passif suite à l'effondrement de la banque.

Autres accusations

Plusieurs ouvrages, tels que Unholy Trinity: How the Vatican's Nazi Networks Betrayed Western Intelligence to the Soviets, Genocide in Satellite Croatia 1941–1945 et The Vatican's Holocaust, apparu dans les années 1980 et les années 1990 ont été très critique sur les relations historiques de la Banque du Vatican avec l'aile droite des gouvernements et en particulier avec le régime collaborationniste de l'État indépendant de Croatie durant la Seconde Guerre mondiale. Une telle hostilité initiale a mis le Vatican sur la défensive et dans la controverse, centré sur les conclusions tirées de la documentation plutôt que sur les documents eux-mêmes. Selon un rapport de 1998 publié par le Département d'État américain, le Trésor de l'État indépendant de Croatie a été illicitement transféré à la Banque du Vatican et d'autres banques après la fin de la Seconde Guerre mondiale. Pour sa part, le Vatican a toujours nié toute participation aux crimes d'Ustaše ou à la disparition du Trésor croate, et a encore refusé d'ouvrir ses archives en temps de guerre pour justifier sa défense.

Le 21 octobre 1946, un rapport très secret du Trésor américain Agent Emerson Bigelow (appelé The Report), Bigelow qui a été déclassifié en 1997, a obtenu des informations d'une source "fiable en Italie" (qui a corroboré des témoignages des responsables du renseignement de la United States Army déjà obtenus par l'US Army Criminal Investigation Command ), qui a alerté son supérieur que les responsables croates ont envoyé 350 millions de francs suisses (CHF) confisqués "en dépôt" à la Banque du Vatican , une somme largement sous forme de pièces d'or. Sur la manière dont certains CHF150 millions auraient été saisis par le Royaume-Uni, les autorités à la frontière entre l'Autriche et la Suisse, qui a révélé le transfert secret au public. "Il n'y a aucun fondement dans la réalité au rapport", a déclaré le porte-parole du Vatican Joaquin Navarro-Valls, au Timemagazine.