Kuribayashi Tadamichi

Tadamichi Kuribayashi (7 juillet 1891, préfecture de Nagano 23 mars 1945, Iwo Jima) est un lieutenant général de l'Armée impériale japonaise, connu pour avoir commandé la garnison japonaise de l'île d'Iwo Jima durant la bataille d'Iwo Jima en 1945, où il perdit la vie. Cet officier japonais parlait couramment l'anglais. Il a fait ses études militaires aux États-Unis dès 1928 puis au Canada dès 1931, dans le cadre d'un échange. Sa première opération militaire d'importance est l'attaque de Hong Kong par le Japon, au cours de laquelle il occupe la fonction de chef d'état-major de la 38e division.

Désigné par le premier ministre Hideki Tōjō pour défendre coûte que coûte Iwo Jima, Kuribayashi dut faire face avec 20 000 hommes et aucune aide navale ou aérienne, à plus de 100 000 soldats américains. Les soldats japonais se sont battus jusqu'à la mort puisque seulement 1152 d'entre eux furent fait prisonniers et 216 blessés. La façon dont le général Kuribayashi est mort reste incertaine ; Sa dépouille n'a pu être identifiée et les témoignages de ses hommes sont contradictoires. Il a vraisemblablement été tué au combat lors de l'assaut final où il combattit sans ses galons. D'autres théories, y compris le seppuku, sont moins probables. Un recueil de ses lettres, intitulé Pictures Letters from commander in chief, a été publié en 1992.