Crasemann Eduard
Eduard Crasemann (5 mars 1891 à Hambourg - 29 avril 1950 à Werl) est un General der Artillerie allemand qui a servi au sein de la Heer dans la Wehrmacht pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a reçu la croix de chevalier de la croix de fer avec feuilles de chêne.
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Eduard Crasemann
Militaire
Eduard Crasemann était le fils cadet du notaire et docteur en droit Heinrich Max Crasemann et de son épouse Mathilde Albertine Anna Elisabeth, née Stienen. Après avoir terminé ses études à l'école secondaire *Oberrealschule* d'Uhlenhorst, il s'engagea dans l'armée royale prussienne en tant qu'élève-officier (*Fahnenjunker*) le 11 février 1910. Il fut affecté au 46e régiment d'artillerie de campagne de Basse-Saxe. Au sein de cette unité, il fut promu au grade de *Fähnrich* (élève-officier supérieur) le 18 octobre 1910. Après avoir suivi les cours de l'école de guerre, il fut promu *Leutnant* (sous-lieutenant) le 18 août 1911, avec une prise de rang rétroactive au 20 août 1909. Il servit d'abord comme officier de batterie au sein de la 2e batterie (de Brunswick) de son régiment, stationnée à Wolfenbüttel.
Peu avant le déclenchement de la Première Guerre mondiale, il fut affecté à la 6e batterie du régiment. Il débuta le conflit en tant qu'officier de batterie au sein de la 5e batterie. Dès le 24 août 1914, il prit le commandement d'une batterie. Il reçut la Croix de fer de 2e classe le 13 septembre 1914. À partir du 11 novembre 1914, il occupa la fonction d'adjudant du IIe bataillon de son régiment. Le 25 février 1915, il fut nommé adjudant de régiment. Il fut promu *Oberleutnant* (lieutenant) le 18 août 1915 et reçut la Croix de fer de 1re classe le 15 octobre 1915. À partir de début juin 1917, il exerça de nouveau le commandement d'une batterie au sein du 46e régiment d'artillerie de campagne de Basse-Saxe, pour une durée d'environ un mois. À compter du 21 septembre 1917, il fut détaché pour une durée exacte de deux mois auprès du 2e régiment d'infanterie hanovrien n° 77 afin d'y commander une compagnie. Par la suite, il reprit ses fonctions d'adjudant de régiment. Il entama sa formation d'officier d'état-major à la fin du mois de novembre 1917. À partir du 17 mai 1918, il servit en tant que deuxième officier d'état-major au sein de la 35e division d'infanterie. Il fut promu capitaine le 18 août 1918. Après la guerre, il fut réaffecté au 46e régiment d'artillerie de campagne de Basse-Saxe le 28 novembre 1918 pour y commander une batterie ; il assura même, pendant un certain temps, le commandement du 1er bataillon du régiment. Le 7 avril 1919, il fut libéré du service, avec effet au 30 avril 1919.
Il a d'abord travaillé dans le secteur agricole et a envisagé d'acquérir son propre domaine. En 1920, il est entré au service de la compagnie de navigation Hugo Stinnes GmbH à Hambourg, où il organisait le transport de charbon sur l'Alster et l'Elbe. Quelques mois plus tard, il a obtenu un poste de direction dans une grande entreprise de Hanovre spécialisée dans le commerce du fer. Le 10 novembre 1921, il a épousé Elise Friederike Johanna Gertrud Winter, de quelques mois sa cadette et fille de l'industriel Theodor Oskar Robert Winter. Son fils aîné, Horst Crasemann, est né le 18 novembre 1922. Son père est décédé le 28 février 1925 à Hambourg. Son fils cadet, Hans Crasemann, est né le 25 janvier 1928. À la fin des années 1920, il a suivi des cours à l'Université technique de Hanovre. Sa mère est décédée le 7 avril 1929, également à Hambourg. Après avoir terminé ses études, il est devenu associé de l'entreprise Owin Radioapparatefabrik, basée à Hanovre. De 1931 à 1936, il en a également assuré la direction commerciale.
En mai 1933, Crasemann a adhéré au parti nazi (NSDAP), apparemment davantage par opportunisme que par conviction profonde. Son entreprise n'a pas connu un grand succès, bien qu'elle ait lancé la production du « récepteur du peuple » (*Volksempfänger*) en 1933. La société a fait faillite en mars 1936 et a été liquidée en juillet 1936. Par la suite, le 1er août 1936, il a rejoint le 1er département de l'état-major de l'armée au ministère de la Guerre du Reich (RKM) en tant qu'officier candidat (candidat au corps des officiers « E »). Le 1er novembre 1936, il a été officiellement affecté à ce département avec le grade de capitaine (E). Sa date d'ancienneté a été fixée rétroactivement au 1er décembre 1933 (catégorie 18a). Le 12 octobre 1937, il a été transféré au 10e département (département de la défense nationale). Le 1er juin 1938 (20), il y fut promu au grade de commandant (E). Le 15 février 1939, avec une date d'ancienneté fixée au 1er mars 1937 (39b), il fut transféré au service actif et affecté au 73e régiment d'artillerie.
C'est là qu'il succéda, le 1er avril 1939, au capitaine Wagner au commandement de la 5e batterie du régiment. À la tête de cette batterie, il prit part à la campagne de Pologne à la fin de l'été 1939. Le 30 septembre 1939, il reçut la barrette de la Croix de fer de 2e classe. Par la suite, le 2 novembre 1939, il fut nommé commandant du 65e bataillon de remplacement d'artillerie à Mühlhausen, en Thuringe. Le 1er février 1940, il prit le commandement du IIe bataillon du 73e régiment d'artillerie, qu'il mena durant la campagne de l'Ouest au printemps 1940. Il reçut la barrette de la Croix de fer de 1re classe le 1er juin 1940. Promu lieutenant-colonel le 1er août 1940 (34), il fut nommé commandant du 33e régiment d'artillerie en Afrique du Nord le 10 mai 1941, succédant au colonel Max Eichstädt, tombé au combat. Il reçut l'Insigne des blessés en or le 23 décembre 1941. Pour son action décisive lors de la bataille de Tobrouk, il se vit décerner la Croix de fer de 1re classe le 26 juin 1941...décoré de la Croix de chevalier de la Croix de fer en décembre 1941. Promu colonel le 1er février 1942, il prit le commandement par intérim de la 15e Panzerdivision le 26 mai 1942, remplaçant le *Generalmajor* Gustav von Vaerst, blessé, et avança avec la division jusqu'à El Alamein.
Le 7 juillet 1942, le général Rommel le tint pour responsable d'une percée dans les lignes de sa division ; en conséquence, il fut relevé de son commandement et remplacé par le colonel Erwin Menny. À la suite de la maladie de Menny le 18 juillet 1942, le commandement par intérim de la 15e Panzerdivision lui fut de nouveau confié jusqu'à la fin du mois, date à laquelle il le transmit au *Generalmajor* Heinz von Randow. En raison d'une maladie prolongée, il fut transféré à la réserve d'officiers de l'OKH (*Führerreserve*) le 17 janvier 1943 ; sa situation administrative relevait du district militaire III. Après son rétablissement, il commanda le 116e régiment d'artillerie blindée (rattaché à la 5e Panzerdivision) à partir du 20 avril 1943. À partir du 1er septembre 1943, il exerça les fonctions de commandant de l'artillerie 143 (Arko 143) au sein du XXIVe corps blindé ; à ce titre, il reçut la Croix allemande en or le 1er novembre 1943. Le 5 avril 1944, il fut réintégré dans la réserve d'officiers de l'OKH, sa situation administrative relevant à nouveau du district militaire III. Du 1er mai au 3 juin 1944, il suivit le 11e stage de formation pour commandants de division à Hirschberg. Le 1er juillet 1944, il fut affecté au vivier de réserve des commandants de division. Par la suite, le 10 juillet 1944, il prit le commandement de la 26e Panzerdivision en Italie, succédant au *Generalleutnant* Smilo Freiherr von Lüttwitz. La division était alors en retraite le long de la vallée de l'Era, entre les fleuves Cecina et Arno.
Dans la seconde moitié du mois d'août 1944, alors que la division se préparait à être redéployée sur le front de l'Adriatique, Crasemann ordonna au commandant du bataillon de reconnaissance, le *Rittmeister* Josef Strauch, de mener une opération de ratissage dans les marais de Fucecchio (*Padule di Fucecchio*). Convaincu que de nombreux partisans s'y cachaient, le colonel Crasemann ordonna que l'opération soit conduite avec une « sévérité délibérée ». Tout obstacle potentiel au mouvement de sa division devait être éliminé. En réalité, toutefois, peu de partisans présumés furent tués ; en revanche, de nombreux civils — y compris des femmes et des enfants — furent assassinés. Au total, 175 personnes périrent au cours de l'opération. Promu *Generalmajor* le 1er octobre 1944 (au 24e rang de l'ordre de préséance), il fut simultanément nommé commandant de la 26e Panzerdivision. Le 24 novembre 1944, il fut cité nommément dans le *Wehrmachtbericht* (communiqué des forces armées). Le 18 décembre 1944, il reçut les feuilles de chêne pour sa Croix de chevalier de la Croix de fer, en récompense des performances défensives de sa division. Le 29 décembre 1944, il obtint un congé de vingt jours, le colonel Carl Stollbrock étant désigné pour assurer son intérim ; il indiqua comme adresse de séjour l'hôtel Märkischer Hof à Neuruppin. Le 29 janvier 1945, il se vit confier le commandement du XIIe corps d'armée SS et fut simultanément promu *Generalleutnant*, avec une date d'ancienneté fixée au 1er octobre 1944 (au 4e rang). Il prit le commandement général en remplacement du lieutenant-général Fritz Bayerlein en février 1945. Sa date de prise de rang au grade de lieutenant-général fut ultérieurement antidatée au 1er décembre 1942 (au 24e rang de séniorité).
Capture et Procès
Le 16 avril 1945, il fut fait prisonnier par les Britanniques dans la poche de la Ruhr ; toutefois, le 20 avril 1945, il fut promu général d'artillerie et simultanément nommé commandant du XIIe corps d'armée SS. Il fut d'abord détenu par l'armée britannique au camp spécial n° 11 d'Island Farm, au pays de Galles. Après la guerre, les autorités militaires britanniques enquêtèrent sur le massacre des marais de Fucecchio. En attendant son procès, Crasemann fut transféré en octobre 1946 au centre d'interrogatoire de Kensington Palace, à Londres, connu sous le nom de « London District Cage ». En février 1947, il fut appelé à témoigner au procès du maréchal Albert Kesselring à Venise. Par la suite, son propre procès concernant le massacre des marais de Fucecchio se tint à Padoue du 13 au 22 mai 1947. À l'issue de la procédure, un tribunal britannique le condamna à dix ans d'emprisonnement.
Décès
Il mourut alors qu'il purgeait cette peine, le 29 avril 1950, dans la prison militaire britannique de Werl, en Westphalie. Sa veuve décéda à Hanovre le 4 juillet 1960.
Famille
Il avait plusieurs frères aînés :
Eduard Reinhard Crasemann, né à Hambourg le 14 janvier 1883. Suivant les traces de son père, il fit des études de droit. Après avoir obtenu son doctorat et alors qu'il exerçait la fonction de juge au tribunal régional (*Landrichter*), il épousa Laetitia Emilie Toni Moll — fille du négociant Eduard Gustav Moll et de plus de sept ans sa cadette — à Hambourg le 23 septembre 1912. Sa fille aînée, Ruth Emily Laetitia Crasemann, naquit à Hambourg le 29 avril 1914. Son fils unique, Joachim Crasemann, naquit également à Hambourg, le 6 septembre 1915. La benjamine du couple, Laetitia Elisabeth Crasemann, vit le jour le 2 mars 1919. Son frère décéda à Hambourg le 23 août 1952 ; sa veuve mourut à Wohltorf le 17 juin 1969.
Un autre frère aîné était Friedrich Max Crasemann, né à Hambourg le 20 juin 1884. Négociant de profession, il épousa Alice Strack — fille de l'avocat Dr Arthur Heinrich Leberecht Strack et de près de douze ans et demi sa cadette — à Hambourg le 28 janvier 1917. Il mourut à Berlin-Wilmersdorf le 5 avril 1939, avant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. Un autre frère aîné, Ferdinand Crasemann, est né à Hambourg le 24 août 1886. Lui aussi a embrassé une carrière militaire dans l'infanterie. En 1906, il a rejoint le 3e régiment d'infanterie hanovrien « von Voigts-Rhetz » n° 79 en tant qu'élève-officier (*Fahnenjunker*). Il a été promu au grade de *Fähnrich* (élève-officier supérieur) au sein du régiment le 17 novembre 1906.
Après avoir suivi les cours de l'école de guerre, il a été promu sous-lieutenant (*Leutnant*) le 27 janvier 1908. Il a ensuite passé ses premières années de service comme officier de compagnie au sein de la 6e compagnie du régiment. À l'automne 1912, il a été transféré à la 10e compagnie du régiment, occupant les mêmes fonctions. Peu avant le déclenchement de la Première Guerre mondiale, il servait toujours au sein de la 10e compagnie du 3e régiment d'infanterie hanovrien « von Voigts-Rhetz » n° 79. Il a été promu lieutenant (*Oberleutnant*) le 27 janvier 1915, puis capitaine (*Hauptmann*) le 18 avril 1917. Le 20 octobre 1918 — alors qu'il servait comme officier adjoint auprès de la 38e brigade d'infanterie de la Landwehr — il a épousé Hertha Luise Dorothea Maria Agnes Rößler à Göttingen.
Leur fille aînée, Renate Crasemann, est née à Göttingen le 9 septembre 1919, mais est décédée durant son enfance, le 13 mai 1927. Leur deuxième fille, Helga Dorothea Alberta Anneliese Crasemann, est née à Brunswick le 21 mars 1921. Leur plus jeune fille, Hassi Hertha Christa Erika Crasemann, est née à Brunswick le 8 décembre 1923. Ferdinand Crasemann est décédé le 20 septembre 1926 alors qu'il exerçait la profession de conseiller juridique (*Syndikus*).
Décorations
- Croix de fer (1914)
- 2e classe (13 septembre 1914)
- 1re classe (15 octobre 1915)
- Croix d'honneur
- Agrafe de la croix de fer (1939)
- 2e classe (30 septembre 1939)
- 1re classe (1er juin 1940)
- Croix allemande en or (1er novembre 1943)
- Croix de chevalier de la croix de fer avec feuilles de chêne
- Croix de chevalier le 26 décembre 1941 en tant que Oberstleutnant et commandant du Artillerie-Regiment 33
- 683e feuilles de chêne le 18 décembre 1944 en tant que Generalmajor et commandant de la 26. Panzer-Division
- Mentionné dans le bulletin quotidien radiophonique Wehrmachtbericht (24 novembre 1944)
- Bande de bras Afrika