Maillet Fernand

Monseigneur Fernand Maillet, né à Paris en 1896 et mort en 1963, était un prêtre catholique français. Il a dirigé la Manécanterie des Petits Chanteurs à la croix de bois entre 1924 et 1963 et a fondé la fédération internationale des Pueri Cantores en 1951.

Issu d'une famille modeste dans le quartier des Buttes-Chaumont, il fait ses études au petit séminaire. Puis il entre au grand séminaire. Ordonné prêtre en 1921, il est nommé vicaire de Saint-Jean-Baptiste de Belleville. Là, il fonde une chorale d'enfants : La Petite Maîtrise de Belleville. En 1924, Jacques de Noirmont lui confie la direction de la Manécanterie des Petits Chanteurs à la croix de bois. Il fusionne alors ces deux œuvres. Il va donner à la manécanterie un rayonnement international, partant dès 1931 dans des tournées de plusieurs mois aux États-Unis et au Brésil.

Au sortir de la 2e guerre mondiale – durant laquelle il a été décoré de la Francisque –, il crée la Fédération française des Petits Chanteurs : en effet, le rayonnement de la manécanterie a fait des émules. Cette fédération est reconnue par les évêques français en 1947. Puis il fonde en 1951 la fédération internationale des Pueri Cantores, dont il devient le premier président.

C'est cette année-là que le pape Pie XII le nomme au rang honorifique de prélat de Sa Sainteté. De grands congrès internationaux sont organisés, et en particulier le « congrès de la réconciliation » qui se tient en Allemagne en 1953. De nombreuses personnes s'intéressent alors aux Petits Chanteurs – hommes d'Église, musiciens, artistes, journalistes, etc. Le Pape Jean XXIII appellera les Petits Chanteurs à la Croix de Bois « mes petits missionnaires de la Paix ». Monseigneur Maillet meurt à Paris le 20 février 1963.