Maudling Reginald

Reginald Maudling (7 mars 1917 – 14 février 1979) était un homme politique britannique qui a été chancelier de l'Échiquier de 1962 à 1964 et ministre de l'Intérieur de 1970 à 1972. De 1955 jusqu'à la fin des années 1960, il a été présenté comme un leader conservateur potentiel et il a été sérieusement envisagé à deux reprises pour ce poste ; il était le principal rival d'Edward Heath en 1965. Il a également occupé des postes de direction dans plusieurs sociétés financières britanniques. En tant que ministre de l'Intérieur, il était responsable de la politique du gouvernement britannique en Irlande du Nord pendant la période qui comprenait le Bloody Sunday. En juillet 1972, il a démissionné de son poste de ministre de l'Intérieur en raison d'un scandale sans rapport avec le sujet dans l'une des sociétés dont il était directeur.

Jeunesse

Reginald Maudling est né à Woodside Park, North Finchley, et doit son nom à son père, Reginald George Maudling, actuaire chez R. Watson & Sons et expert en évaluation publique, qui s'est engagé à effectuer des calculs actuariels et financiers sous le nom de Commercial Calculating Company Ltd. La famille a déménagé à Bexhill pour échapper aux raids aériens allemands ; Maudling a obtenu des bourses d'études à la Merchant Taylors' School et au Merton College d'Oxford. Il est resté à l'écart des études de politique de premier cycle à Oxford et a étudié les œuvres de Hegel ; il formulera plus tard ses conclusions quant à l'inséparabilité de la liberté économique et politique : « le but du contrôle de l'État et le principe directeur de son application est la réalisation de la véritable liberté ». Il a obtenu un diplôme de grande classe.

Parcours politique

Peu de temps après avoir obtenu son diplôme, Maudling a organisé une réunion avec Harold Nicolson pour discuter de la question de savoir s'il serait préférable, en tant que conservateur modéré, de rejoindre le Parti conservateur ou le Parti travailliste national ; Nicolson lui a conseillé d'attendre. Maudling a été admis au barreau du Middle Temple en 1940. Cependant, il n'a pas exercé en tant qu'avocat, s'étant porté volontaire pour servir dans la Royal Air Force (RAF) pendant la Seconde Guerre mondiale. En raison d'une mauvaise vue, il a accepté des emplois de bureau dans la branche du renseignement de la RAF, où il s'est élevé - en tant que « Wingless Wonder », comme étaient surnommés les officiers qui n'étaient pas qualifiés pour porter les ailes de pilote - au rang de lieutenant d'aviation ; il a ensuite été nommé secrétaire privé du secrétaire d'État à l'Air, Sir Archibald Sinclair.

Maudling a écrit un essai sur la politique conservatrice en novembre 1943, recommandant aux conservateurs de ne pas imiter le parti travailliste ni de s'opposer par réflexe à tout contrôle ; lors des élections générales de juillet 1945, il a été choisi comme candidat parlementaire pour Heston et Isleworth, une circonscription nouvellement créée dans le Middlesex, bien qu'il y ait eu quatre candidats et qu'il n'ait aucun lien avec cette circonscription. Lors de la victoire écrasante du parti travailliste qui a suivi, Maudling a été battu comme beaucoup d'autres, bien que Heston et Isleworth aient été considérés comme un siège conservateur sûr. Après sa défaite aux élections générales de 1945, le parti conservateur s'est engagé dans une refonte complète de sa politique. Maudling a fait valoir que le parti s'était excessivement appuyé sur des slogans économiques dépassés et sur la popularité de Winston Churchill.

En novembre 1945, Maudling est devenu le premier membre du personnel du Secrétariat parlementaire conservateur, qui deviendra plus tard le Département de recherche conservateur, où il était chef de la section économique. Il persuada le parti d'accepter une grande partie du programme de nationalisation et des services sociaux du gouvernement travailliste tout en réduisant les dépenses publiques. En mars 1946, Maudling fut choisi comme candidat potentiel pour Barnet, près de sa ville natale de Finchley, et commença à y prononcer des discours. Le parti travailliste avait remporté le siège de manière inattendue en 1945, mais il était considéré comme marginal. En 1950, Maudling fut élu député avec une majorité absolue.

Après les élections de 1951, Churchill nomma Maudling ministre adjoint au ministère de l'Aviation civile. Cependant, son expérience de la préparation de la politique économique l'amena à parler au nom du Trésor sur le budget de 1952 et donc à être nommé, plus tard dans l'année, secrétaire économique du Trésor. Avec son mentor Rab Butler comme chancelier de l'Échiquier, Maudling s'efforça de réduire les impôts et les contrôles afin de passer de l'austérité d'après-guerre à l'opulence. Lorsqu'Anthony Eden devint Premier ministre en 1955, Maudling fut promu à la tête d'un département en tant que ministre de l'Approvisionnement. Il soutint l'invasion de Suez. Le ministère était responsable de la production d'avions et de l'approvisionnement des forces armées, et Maudling finit par se rallier aux critiques qui affirmaient qu'il s'agissait d'un intermédiaire inutile ; il recommanda donc sa suppression. Bien qu'il ait soutenu la nomination d'Harold Macmillan au poste de Premier ministre malgré les revendications rivales de Butler en 1957, Maudling se retrouva en difficulté quant à sa position dans le nouveau gouvernement. Il refusa de continuer à travailler au ministère de l'Approvisionnement et rejeta également une offre de ministère de la Santé parce qu'Iain Macleod, avec qui il avait un rival, avait occupé ce poste cinq ans plus tôt et que Maudling ne voulait pas être considéré comme étant cinq ans derrière lui.

Macmillan nomma Maudling au poste de Paymaster General et de porte-parole à la Chambre des communes pour le ministère des Combustibles et de l'Énergie, ce qui était techniquement une rétrogradation. Neuf mois plus tard, Maudling avait prouvé son utilité ; Macmillan le fit entrer au Cabinet le 17 septembre 1957, où il agit davantage comme un ministre sans portefeuille : il avait la responsabilité spécifique de persuader les six membres de la Communauté économique européenne embryonnaire, qui avaient récemment signé le traité de Rome, d'abandonner leur proposition d'union douanière en faveur d'une zone de libre-échange plus large où chaque pays conserverait ses propres tarifs extérieurs. Cependant, le manque d'expérience internationale de Maudling l'amena à sous-estimer l'importance de la Communauté naissante et ce qu'elle avait de constructif. Face au rejet généralisé des propositions, Maudling suscita l'hostilité à Bonn et à Paris en cherchant à monter les Allemands contre les Français. Le 14 novembre 1958, six mois après l'élection du général de Gaulle au poste de Premier ministre, Jacques Soustelle, ministre français de l'Information, confirmait à la presse que la France rejetterait le plan Maudling. Deux jours plus tard, la délégation britannique à la Communauté mettait officiellement fin aux négociations d'adhésion. Maudling révisa plus tard ses propositions, qui devaient constituer la base de l'Association européenne de libre-échange. Entre-temps, Maudling devint membre souscripteur de Lloyd's of London en décembre 1957, bien que ses actifs soient quelque peu inférieurs à la moyenne pour d'autres « noms ».

Maudling entra en première ligne de la politique après les élections de 1959 lorsqu'il fut nommé président du Board of Trade. Il fut chargé d'introduire les propositions du gouvernement pour aider les régions à fort taux de chômage. Cela fut réalisé en versant des subventions aux entreprises pour créer de nouvelles usines dans ces zones défavorisées, et aussi en reprenant des terrains inutilisés pour le développement. Maudling réussit également à négocier un accord de libre-échange entre les pays extérieurs au Marché commun ; celui-ci devint l'Association européenne de libre-échange et constitua une compensation pour son échec à négocier une zone de libre-échange avec le Marché commun. Maudling était opposé à toute proposition d'adhésion au Marché commun au motif que cela mettrait fin au droit de la Grande-Bretagne à conclure des accords commerciaux avec la Nouvelle-Zélande et l'Australie. Il devait plus tard faire remarquer : « Je ne peux imaginer aucune mesure plus rétrograde économiquement ou politiquement ». Ce commentaire fut cité contre lui lorsque, moins de deux ans plus tard, il était chancelier de l'Échiquier au moment de la réouverture des négociations pour l'adhésion au Marché commun.

Reginald Maudling fut pendant une courte période, en tant que secrétaire d'État aux colonies en 1961, responsable du processus de décolonisation. À ce poste, il présida les conférences constitutionnelles pour la Jamaïque, la Rhodésie du Nord et Trinité-et-Tobago qui préparaient ces pays à l'indépendance ; son plan pour la Rhodésie du Nord fut controversé et il dut menacer de démissionner avant qu'il ne soit approuvé. Cependant, Maudling souhaitait revenir à la politique économique et saisit cette opportunité lorsque Macmillan fit clairement savoir en privé qu'il soutenait une politique de revenus volontaires. Maudling fit rapidement valoir ses arguments en public et trois semaines plus tard fut nommé chancelier de l'Échiquier dans la tentative de Macmillan de rajeunir son cabinet par la « Nuit des longs couteaux ».

En tant que chancelier, Maudling réduisit rapidement la taxe d'achat et les taux d'intérêt bancaires. Son budget de 1963 visait une « expansion sans inflation ». Après une période de difficultés économiques, avec un objectif de croissance de 4 %, Maudling a pu supprimer l'impôt sur le revenu des propriétaires occupants. Il a également aboli le taux de taxe sur la bière artisanale, ce qui a en fait légalisé cette dernière. C'est à cette époque que Maudling a connu sa plus grande popularité au sein du Parti conservateur et dans le pays.

Cependant, les commentateurs ultérieurs ont été moins cléments envers Maudling : Harold Wilson et son chancelier James Callaghan (qui a néanmoins sondé Maudling pour le poste de gouverneur de la Banque d'Angleterre en 1966) ont accusé la « ruée vers la croissance » qui a suivi le budget de 1963 d'avoir accru l'instabilité chronique de la livre sterling entre 1964 et 1967 et en augmentant considérablement la demande intérieure, le budget a certainement aggravé le problème de la balance des paiements existant. Maudling l'a largement reconnu lui-même au moment du budget de 1964 et, bien qu'il ait augmenté les impôts, il n'a pas fait grand-chose pour maîtriser la demande dans une année électorale.

En 1963, lors de l'affaire Profumo, des discussions ont commencé, encouragées par Martin Redmayne (chef de file) et Lord Poole (président du parti), pour que Maudling succède à Macmillan au poste de Premier ministre. Maudling a rendu visite à Butler (vice-Premier ministre) et a obtenu une promesse mutuelle selon laquelle ils accepteraient, si nécessaire, de servir l'un sous les ordres de l'autre. Maudling pensait avoir gagné un avantage en obtenant l'accord de Butler, son aîné, pour servir sous ses ordres si nécessaire. William Rees-Mogg a affirmé dans le Times du 28 juillet que Butler devançait Maudling par 2 contre 1 au sein du Cabinet, bien que Maudling ait plus de soutien parmi les députés d'arrière-ban. La maladie soudaine de Macmillan et l'annonce de sa démission en octobre 1963 sont survenues à un moment où le soutien de Maudling avait chuté.

Il a également été mal reçu lors de la conférence du Parti conservateur, qui était devenue une campagne électorale pour la direction, malgré les conseils d'Iain Macleod sur la manière de prononcer son discours. De retour à Londres la semaine suivante, un processus de « consultation » mené par le Lord Chancelier Dilhorne et par Redmayne désigna Lord Home, ministre des Affaires étrangères, plutôt que Maudling ou Butler, comme candidat de compromis. Enoch Powell, Macleod, Hailsham et Maudling (connus sous le nom de « Quad » dans certains comptes rendus des jours suivants) cherchèrent à persuader Butler de refuser de servir sous Home, de sorte que ce dernier plutôt que Home doive devenir Premier ministre. Macleod et Maudling demandèrent à Dilhorne de présenter les résultats de ses consultations au Cabinet, mais il refusa. Maudling assista à la réunion chez Powell tard dans la soirée du 17 octobre, « bien reposé » après avoir assisté à un dîner officiel et semble avoir « accepté le projet » plutôt que d'être un meneur, bien que lui et Hailsham aient accepté de servir sous Butler. 

Le matin du samedi 19 octobre, Butler puis Maudling acceptèrent de servir sous Home, ce qui lui permit d'accepter le poste de Premier ministre. Maudling conserva son poste de chancelier sous le nouveau Premier ministre et, lors des élections de 1964, il joua un rôle de premier plan dans les conférences de presse quotidiennes du parti, tandis que Douglas-Home parcourait le pays. Dans le programme des résultats des élections de la BBC, le journaliste Anthony Howard déclara qu'il pensait que si Maudling avait été le chef du parti, la défaite serrée des conservateurs aurait été une victoire serrée des conservateurs. Après avoir été contraint de quitter son poste en raison de la défaite électorale, Maudling laissa une note à son successeur, James Callaghan, déclarant simplement : « Bonne chance, vieux coq... Désolé de laisser les choses dans un tel désordre ».

En novembre 1964, Maudling accepta l'offre d'un siège au conseil d'administration de Kleinwort Benson, ce qui fut l'un des facteurs qui le conduisit à être nommé porte-parole des Affaires étrangères au début de 1965. Contrairement à d'autres candidats potentiels à la direction du parti, Maudling maintint publiquement sa loyauté envers Douglas-Home alors que les critiques à son égard se multipliaient. Lorsque Douglas-Home démissionna, après avoir mis en place un système dans lequel la direction était directement élue, Maudling lutta contre Edward Heath pour le poste de candidat du centre-droit du parti. Malheureusement pour Maudling, Enoch Powell se présenta également, mais il était un candidat soutenant l'économie monétariste et proto-thatchérienne, qui à l'époque n'avait que peu de soutien. Powell remporta 15 voix.

Maudling obtint 133 voix contre 150 pour Heath ; les 15 voix de Powell étaient considérées comme plus susceptibles d'aller à Maudling si Powell ne s'était pas présenté, mais elles n'auraient fait aucune différence dans la faible majorité de Heath. Ce fut une période d'instabilité philosophique pour les conservateurs. Leur scepticisme historique à l'égard du keynésianisme commença à croître dans les années 1960, car il y avait peu de différences entre les politiques des conservateurs et celles des travaillistes. Le soutien interpartis à la planification économique et aux négociations syndicales devenait de plus en plus incapable de stimuler des niveaux élevés de croissance économique. Les mandats de Maudling au sein de la direction d'entreprise de Kleinwort Benson et d'autres furent mentionnés par ses adversaires comme preuve de son manque d'engagement dans ce rôle, et il fut critiqué pour être trop proche du style politique de Macmillan/Douglas-Home.

Maudling a été chef adjoint du cabinet fantôme sous Heath et a également été un membre éminent du cabinet fantôme. Cependant, il n'était ni personnellement ni politiquement proche de Heath et, par conséquent, son influence a diminué ; son soutien à une politique des revenus allait désormais à l'encontre de la politique du parti. Il avait également tendance à faire des gaffes, comme par exemple lorsqu'il a déclaré qu'Harold Wilson avait suivi la même politique que les conservateurs sur la Rhodésie et qu'il « ne pouvait penser à rien de mal qu'il ait fait ». Après qu'Enoch Powell eut été limogé du cabinet fantôme en 1968 pour son discours controversé Rivers of Blood, Maudling a été déplacé du poste de secrétaire fantôme du Commonwealth à celui de secrétaire fantôme de la Défense jusqu'en 1969, date à laquelle il a été remplacé par Geoffrey Rippon. Lorsque les conservateurs sont revenus au pouvoir en 1970, Maudling a été nommé ministre de l'Intérieur ; le problème le plus urgent du ministère de l'Intérieur était de s'attaquer aux troubles en Irlande du Nord. Après avoir embarqué dans l'avion à la fin de sa première visite dans la région, il a déclaré : « Pour l'amour de Dieu, apportez-moi un grand Scotch. Quel pays horrible. ».

Lorsque Iain Macleod, qui avait été nommé chancelier dans le nouveau gouvernement conservateur, est décédé après à peine un mois de mandat, le Glasgow Herald a rapporté que Maudling « était constamment pressenti » à Westminster pour quitter le Home Office pour revenir à son ancien poste. Finalement, le poste a été attribué à Anthony Barber. L'attitude calme et rassurante de Maudling dans les interviews, qui lui était normalement utile, était parfois dommageable. Lors d'une conférence de presse du 15 décembre 1971 à Belfast, Maulding a déclaré que l'armée britannique avait le pouvoir de réduire la violence de l'IRA à « quelque chose d'acceptable », une remarque largement considérée comme une gaffe. Il avait également tendance à faire confiance au gouvernement d'Irlande du Nord contrôlé par les Unionistes et à passer sous silence les différences entre leur approche et celle du gouvernement du Royaume-Uni. Cette décision se retourna contre lui lorsque le Premier ministre d'Irlande du Nord, James Chichester-Clark, démissionna lorsqu'on lui refusa le nombre total de soldats qu'il avait demandé en mars 1971.

En août de la même année, Maudling autorisa le gouvernement d'Irlande du Nord à introduire l'internement sans procès pour les suspects de terrorisme, ce qui provoqua un soulèvement général et une colère au sein de la population nationaliste en raison de son utilisation exclusive contre cette communauté, et fut suivi par une escalade massive déjà planifiée du niveau de violence. En ce qui concerne la justice pénale, Maudling ne fit aucune tentative, malgré son soutien personnel, pour réintroduire la peine capitale après son abolition en 1969. Il introduisit le travail d'intérêt général, une nouvelle alternative à la prison, et en 1971, il durcit modestement les règles d'immigration. Il fut critiqué pour avoir ordonné l'expulsion de Rudi Dutschke, un dirigeant du mouvement étudiant allemand. Dutschke, qui se trouvait en Grande-Bretagne pour se remettre d'une tentative d'assassinat, était considéré comme un étudiant anarchiste. Maudling était souvent la cible de caricatures satiriques dans les principaux journaux et était tourné en dérision dans le magazine Private Eye et dans l'émission comique télévisée Monty Python's Flying Circus.

Après que des soldats du régiment de parachutistes eurent abattu 14 manifestants lors d'une marche de l'Association des droits civiques d'Irlande du Nord (NICRA) le 30 janvier 1972, Maudling fit une déclaration à la Chambre des communes, en accord avec les déclarations publiées par les porte-parole de l'armée affirmant que le régiment n'avait ouvert le feu qu'en état de légitime défense. Bernadette Devlin, députée et politicienne nord-irlandaise présente à Derry au moment de l'incident, tenta de répondre à la déclaration de Maudling mais fut démentie par le président de la Chambre Selwyn Lloyd. Devlin répondit en traversant le parquet de la Chambre des communes et en giflant Maudling. Devlin déclara par la suite aux journalistes que la déclaration de Maudling contenait de nombreuses faussetés et n'exprimait aucun regret pour les victimes de l'incident. Finalement, Edward Heath décida de mettre en place un gouvernement direct de l'Irlande du Nord sous un secrétaire d'État distinct. En 1974, Shane Paul O'Doherty, un membre de l'IRA, a envoyé à Maudling une lettre piégée, qui l'a légèrement blessé.

En 1972, les activités commerciales de Maudling suscitaient une inquiétude considérable et des spéculations dans la presse. En 1966, il avait obtenu un poste de directeur dans la société de John Poulson, un architecte que Maudling avait aidé à obtenir des contrats lucratifs. Poulson faisait régulièrement des affaires grâce à la corruption et en 1972, il a fait faillite. Les audiences de faillite ont révélé ses paiements de pots-de-vin et les liens de Maudling sont devenus publics. Maudling en est venu à la conclusion que sa responsabilité dans la police métropolitaine, qui commençait à enquêter sur Poulson pour fraude, rendait sa position de ministre de l'Intérieur intenable. Il a démissionné le 18 juillet, sous la sympathie générale de la presse.

Peu de temps après avoir reçu la démission de Maudling, le gouvernement d'Edward Heath a effectué un « demi-tour » sur la politique économique et a ensuite adopté une approche étonnamment similaire à celle de Maudling. Heath a conseillé à Maudling de ne pas se retirer de la scène publique et il a continué à faire de nombreuses apparitions dans les médias. L'année suivant la défaite électorale du Parti conservateur en 1974, Heath fut remplacé à la tête du parti par Margaret Thatcher. Elle nomma Maudling au poste de ministre des Affaires étrangères du cabinet fantôme. Cependant, Maudling se heurta à Thatcher sur les questions économiques et, après moins de deux ans à ce poste, il fut démis de ses fonctions le 19 novembre 1976. En partant, Maudling résuma sa carrière comme « embauché par Winston Churchill, renvoyé par Margaret Thatcher ».

En 1969, Maudling avait été président du Real Estate Fund of America, dont le directeur général, Jerome Hoffman, avait été emprisonné pour fraude ; Maudling avait également été conseiller de la Peachey Property Corporation, dont le président, Sir Eric Miller, avait détourné l'argent de la société et s'était ensuite suicidé. Il avait fait pression pour obtenir davantage d'aide à Malte après avoir obtenu une commission pour Poulson, ce qui avait entraîné de lourdes pertes pour le gouvernement maltais. Ces nouvelles révélations ont conduit à une enquête parlementaire sur la conduite de Maudling et de deux autres députés liés à Poulson. Cette enquête a publié son rapport le 14 juillet 1977 ; le rapport concluait que Maudling s'était livré à une « conduite incompatible avec les normes que la Chambre est en droit d'attendre de ses membres ». 

Lorsque le rapport a été examiné par la Chambre des communes, le Parti conservateur a organisé ses députés pour assister au débat pour « sauver Reggie ». Un amendement fut déposé pour « prendre note » du rapport, au lieu de l'approuver, et fut adopté par 230 voix (211 conservateurs, 17 travaillistes, 2 libéraux et 2 unionistes d'Ulster) contre 207. Aucune sanction ne fut infligée. Une tentative des députés travaillistes d'arrière-ban pour expulser Maudling de la Chambre fut rejetée par 331 voix contre 11, et une tentative de le suspendre pour six mois fut rejetée par 324 voix contre 97. Comme le raconte la biographie de Lewis Baston de 2004, Maudling et sa femme devinrent de gros buveurs une fois que sa carrière politique fut effectivement terminée par le scandale. L'alcoolisme se transforma en alcoolisme et la santé de Maudling se détériora rapidement à la fin des années 1970. Il s'effondra au début de 1979.

Décès

Maudling mourut au Royal Free Hospital de Londres, d'une insuffisance rénale et d'une cirrhose du foie, le 14 février 1979 ; Il avait 61 ans. Son corps a été enterré dans le cimetière de Little Berkhamsted dans le Hertfordshire. Un banc en pierre provenant de son jardin a été placé à côté de la tombe.

Vie de famille

Maudling a épousé l'actrice Beryl Laverick (1919-1988) en 1939. Ils ont eu trois fils et une fille, Caroline Maudling, qui est devenue journaliste dans les années 1960 en tant qu'« adolescente itinérante » du Daily Mail et, entre autres choses, est apparue aux côtés de John Lennon dans l'émission Juke Box Jury de la BBC en 1963. La mère de Maudling l'avait renié à la suite de son mariage, et Maudling n'a pas assisté à ses funérailles en 1956. Lorsque Caroline a suscité des commentaires en ayant un enfant hors mariage à la fin des années 1960, Maudling a été ferme dans sa défense, exprimant publiquement sa fierté paternelle. Le corps de Beryl Maudling a été enterré à côté de celui de son mari à Little Berkhamsted.

Article Source : https://en.wikipedia.org/wiki/Reginald_Maudling