Best James

Publié le par Mémoires de Guerre

James Best, né Jules Franklin Guy le 26 juillet 1926 à Powderly dans le Kentucky et mort le 6 avril 2015 à Hickory en Caroline du Nord, est un acteur américain. Il est notamment connu pour son rôle du shérif Rosco P. Coltrane dans la série Shérif, fais-moi peur (The Dukes of Hazzard) mais il a également joué dans des centaines d'épisodes de séries, notamment des westerns. 

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James Best

James Best

Carrière

Jeunesse

James Best est né Jewel Franklin Guy le 26 juillet 1926 à Powderly, dans le Kentucky, de Lark et Lena (née Everly) Guy. Lena Guy était le frère d'Ike Everly, père du duo pop Everly Brothers. Best a été élevé par des parents adoptifs à Corydon, dans l'Indiana. Best a servi dans l'armée de l'air américaine pendant la Seconde Guerre mondiale. Il s'entraîna en 1944 à Biloxi, dans le Mississippi, comme artilleur sur un bombardier B-17. Mais à la fin de sa formation, la guerre étant presque terminée, il fut affecté à la section des forces de l'ordre de l'armée. Dans la police militaire, Best servit dans l'Allemagne déchirée par la guerre immédiatement après la capitulation du gouvernement nazi en mai 1945. En poste en Allemagne, il passa de la police militaire à une unité d'acteurs de l'armée, qui voyagea à travers l'Europe pour jouer des pièces devant les troupes. Ces expériences marquèrent le début de sa carrière d'acteur. 

Acteur

Best débute sa carrière sous contrat en 1949 aux studios Universal, où il rencontre Julie Adams, Piper Laurie, Tony Curtis, Mamie Van Doren et Rock Hudson. Il débute par plusieurs rôles non crédités pour Universal, notamment dans le film One Way Street (1950), mais il enchaîne rapidement les rôles crédités la même année dans les westerns Comanche Territory, Winchester '73 et Kansas Raiders. Ce genre reste une part importante de sa carrière cinématographique, avec notamment des rôles dans The Cimarron Kid (1952) ; Seven Angry Men (1955), dans lequel il incarne l'un des fils de l'abolitionniste John Brown ; Last of the Badmen (1957) ; Cole Younger Gunfighter (1958) ; Ride Lonesome (1959) ; The Quick Gun (1964) ; et Firecreek (1968).

Les rôles de Best au cinéma ne se limitent pas aux westerns. Il a également joué dans le film culte de science-fiction de 1959, Les Mégères tueuses, et dans sa suite de 2012, Le Retour des Mégères tueuses ; dans le rôle du médecin militaire Rhidges dans l'adaptation cinématographique de 1958 de The Naked and the Dead de Norman Mailer ; dans le rôle du prisonnier de guerre évadé Carter dans le film de James Stewart, Shenandoah ; dans le rôle du Dr Ben Mizer dans la comédie de 1966, Trois sur un divan ; et dans le rôle du travesti Dewey Barksdale dans le drame de 1976, Ode à Billy Joe. Il a eu le rôle principal dans Verboten! (1955) de Samuel Fuller, et a joué le partenaire de Burt Reynolds, Cully, dans le film de 1978, Hooper.

Télévision

Best a joué plus de 280 fois dans diverses séries télévisées. En 1954, il a incarné le hors-la-loi Dave Ridley dans un épisode de Stories of the Century. La même année, il a également joué deux fois dans la série télévisée Annie Oakley. En 1955, il a incarné Jim Blake dans The Lone Ranger, saison 4, épisode 47. Il a également joué dans la série d'anthologie religieuse Crossroads, dans l'épisode « The White Carnation » de 1956. Il a également joué dans un épisode de la sitcom de NBC The People's Choice et dans la série policière Richard Diamond, détective privé. Best a joué avec Laura Devon et Anne Francis dans l'épisode « Jess-Belle » de La Quatrième Dimension (1963). Best a fait quatre apparitions dans la série d'anthologie Les Aventuriers du Far West. Son premier rôle a été celui du mineur « Tiny » Stoker dans l'épisode « Million Dollar Wedding » de 1955.

En 1960, Best apparaît dans l'épisode « Love on Credit » de la série d'anthologie de CBS, The DuPont Show, avec June Allyson. La même année, il est invité dans le Andy Griffith Show dans le rôle du « Guitariste » (saison 1, épisodes 3 et 31). Il est également à l'affiche de trois épisodes de La Quatrième Dimension, dont « The Grave » (saison 3, épisode 7), « The Last Rites of Jeff Myrtlebank » (saison 3, épisode 23) et « Jess-Belle » (saison 4, épisode 7). En 1961, il apparaît dans l'épisode « Make My Death Bed » d'Alfred Hitchcock Presents. En 1963, il incarne le courageux garde-chasse du Wisconsin, Ernie Swift, dans l'épisode « Open Season » d'une autre série d'anthologie de CBS, GE True, présenté par Jack Webb. Dans le scénario, le personnage de Swift est confronté aux représailles du crime organisé après avoir verbalisé un gangster pour pêche illégale. En 1962, il incarne Art Fuller dans l'épisode « Incident d'El Toro » de la série Rawhide sur CBS ; et en 1963, il reprend le rôle de Willie Cain dans l'épisode « Incident à Spider Rock ». Best fait deux apparitions dans la série Perry Mason.

La même année, il incarne Martin Potter dans « L'Affaire du prétendant au surplus », et en 1966, il incarne le défendeur et pétrolier Allan Winford dans « L'Affaire du puits indésirable ». Il est apparu dans de nombreuses autres séries télévisées des années 1950 et 1960, dont La Grande Caravane (trois fois), Laramie (trois fois), Les Aventures de Kit Carson, The Rebel, Bonanza, Shérif de Cochise, Pony Express, Rescue 8, The Texan, Gunsmoke, Have Gun – Will Travel, The Barbara Stanwyck Show, Tombstone Territory, Whispering Smith, Trackdown, The Rifleman, Cheyenne, Stagecoach West, Wanted: Dead or Alive, Overland Trail, Bat Masterson, Alfred Hitchcock Presents, Combat!, Le Frelon vert (« Deadline for Death »), The Mod Squad, Les espions, Le Fugitif et Flipper. Il a fait une apparition dans la série Honey West de son ancienne partenaire à l'écran, Anne Francis, dans l'épisode de 1965 « A Matter of Wife and Death ».

Shérif, fais-moi peur

Le rôle le plus marquant de Best fut celui du shérif Rosco P. Coltrane dans Shérif, fais-moi peur sur CBS. Il est apparu pendant toute la durée de la série, de 1979 jusqu'à la fin de la série en 1985. Il a révélé plus tard que le personnage caricatural du shérif Coltrane s'était inspiré de la voix qu'il utilisait lorsqu'il jouait avec ses jeunes enfants. Sur le tournage, Best était particulièrement proche de Sorrell Booke, qui incarnait le personnage de Boss Hogg, à la fois patron et beau-frère de Rosco. Les deux acteurs sont devenus amis proches ; selon des interviews des créateurs de la série, ils improvisaient souvent leurs scènes ensemble, inventant leurs propres dialogues au fur et à mesure. Lors de la deuxième saison, il a temporairement quitté la série en raison d'un différend concernant les conditions des vestiaires. Best est apparu dans presque tous les épisodes de la série, à l'exception de cinq. Jusqu'à sa mort, il est resté proche de l'actrice Catherine Bach, qui jouait le personnage de Daisy Duke ; et longtemps après l'annulation de la série, elle était une visiteuse régulière du site Web consacré à la peinture de Best.

Plus tard dans sa carrière télévisuelle

En 1991, Best apparaît dans un épisode de la série policière « Dans la chaleur de la nuit » de NBC. Il y incarne le shérif à la retraite et tueur repenti Nathan Bedford dans l'épisode « Sweet, Sweet Blues ». En août 2008, Best reçoit le Lifetime Achievement Award de la Florida Motion Picture and Television Association.

Artiste, enseignant, écrivain et autres activités

Best s'installa ensuite en Floride et enseigna à l'Université de Floride centrale (Orlando). Après une semi-retraite, il dirigea une société de production et accepta occasionnellement des rôles d'acteur. Il se forgea également une réputation artistique grâce à ses peintures de paysages, de scènes de Shérif, fais-moi peur, en collaboration avec Scott Romine, et d'autres sujets. Plus tard, après avoir résidé quelque temps au lac Murray, près de Columbia, en Caroline du Sud, il déménagea de nouveau, cette fois à Hickory, en Caroline du Nord. Professeur d'art dramatique, Best enseigna l'art dramatique et les techniques de jeu pendant plus de 25 ans à Los Angeles. Il fut également artiste en résidence et enseigna l'art dramatique à l'Université du Mississippi (Oxford) pendant deux ans avant de jouer dans Shérif, fais-moi peur.

Le 9 novembre 2014, Best et son collègue acteur Robert Fuller (accompagnés de leurs épouses) assistèrent à la célébration du 100e anniversaire de leur ami de toujours et collègue acteur, Norman Lloyd. Best a déclaré : « J'ai eu l'honneur d'être dirigé par Norman dans un épisode d'Hitchcock intitulé "Le Bocal". Ayant travaillé avec des centaines de réalisateurs au cours de ma carrière, j'en ai trouvé très peu qui possédaient les qualités de Norman. Il était d'une gentillesse, d'une courtoisie et d'une patience exceptionnelles avec ses acteurs. C'est un véritable gentleman à tous égards dans sa vie privée et j'ai trouvé un réel plaisir à être en présence d'un homme aussi talentueux. Je suis également doublement honoré de le compter parmi mes amis. Nous sommes si heureux d'avoir un tel homme parmi nous pendant si longtemps. »

Vie privée

Best a eu un fils, Gary, de sa première femme. En 1959, il a épousé sa seconde épouse, Jobee Ayers. Le couple a eu deux filles, Janeen et JoJami, avant de divorcer en 1977. Best a ensuite épousé sa troisième épouse, Dorothy Collier, en 1986. Il a eu trois petits-enfants. Il pratiquait un large éventail de loisirs et de centres d'intérêt. C'était un peintre accompli, un guitariste, une ceinture noire de karaté, un auteur passionné et il dirigeait sa propre école de théâtre. Parmi ses élèves figuraient Lindsay Wagner, Roger Miller, Glen Campbell, Quentin Tarantino et Regis Philbin. Il était également un défenseur des droits des animaux. James Best était un chrétien né de nouveau ; on ignore quand il s'est converti, mais c'était pendant ou après Shérif, fais-moi peur.

Décès

Best est décédé le 6 avril 2015, à l'âge de 88 ans, à Hickory, en Caroline du Nord, des suites de complications liées à une pneumonie. Avant sa mort, son ancien partenaire à l'écran dans Shérif, fais-moi peur et ami de longue date, John Schneider, a déclaré : « J'ai ri et appris plus de Jimmie en une heure que de n'importe qui d'autre en une année entière. » Il a également ajouté que, lorsqu'on lui demandait de pleurer devant la caméra, « (Best) répondait : "Bien sûr, quel œil ?". Je serai éternellement reconnaissant d'avoir fait mes armes auprès d'un homme aussi remarquable. » Près d'un an après la mort de Best, Schneider a déclaré à propos de sa collaboration avec Best : Il était incroyable dans tout ce qu'il faisait ; ce n'était pas seulement un comique. En fait, je pense que le sens de l'humour lui est venu plus tard, car avant cela, c'était un acteur très sérieux. J'ai eu la chance de grandir en travaillant avec des gens comme Jimmie Best, Denver Pyle et Sorrell Booke. Des hommes incroyablement talentueux, des acteurs incroyablement talentueux.

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Filmographie

Télévision

  • 1958-1959 : Au nom de la loi (Wanted Dead or Alive) (série TV)
    • Saison 1, épisode 13 : Stoner
    • Saison 1, épisode 19 : Luke Perry
  • 1961 : La Quatrième Dimension : épisode Vengeance d'outre tombe ( Saison 3, épisode 7 ) : Johnny Rob
  • 1962 : La Quatrième Dimension : épisode Les Funérailles de Jeff Myrtlebank (saison 3, épisode 23) : Jeff Myrtlebank
  • 1963 : La Quatrième Dimension : épisode Jess-Belle (saison 4, épisode 7) : Billy-Ben
  • 1979 - 1985 : Shérif, fais-moi peur : le shérif Rosco P. Coltrane
  • 2013 : Un amour de pâtisserie (The Sweeter Side of Life) : Paddy Kerrigan

Publication

  • James Best avec Jim Clark, Best in Hollywood: The Good, The Bad, And The Beautiful, autobiographie, BearManor Media, 324 p., 2009 (ISBN 1-59393-460-2)

Article Source : https://fr.wikipedia.org/wiki/James_Best

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