Laughton Charles

Publié le par Mémoires de Guerre

Charles Laughton est un acteur et réalisateur britannique né le 1er juillet 1899 à Scarborough (Yorkshire), naturalisé américain en 1950 et mort le 15 décembre 1962 à Hollywood. Il a également participé à l'élaboration de quelques scénarios, produit quelques films et donné des lectures d'œuvres. L'âge venant, il utilise de plus en plus souvent son physique dans son jeu et assoit sa réputation grâce, entre autres, à ses interprétations du capitaine Bligh dans Les Révoltés du Bounty et de Quasimodo dans le film du même nom qui font de lui une des figures les plus respectées du septième art. Il est le réalisateur d'un unique long métrage, La Nuit du chasseur, considéré comme un classique du cinéma. 

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Charles Laughton

Charles Laughton

Carrière

Jeunesse

Fils d'une famille d'hôteliers, Charles Laughton travaille dans l'entreprise familiale à partir de 1915, mais est vite appelé à participer à la Première Guerre mondiale. De retour, il reprend son emploi avant d'intégrer en 1925 la Royal Academy of Dramatic Art de Londres. En 1926, il fait ses débuts sur scène et en 1928 dans des films muets inspirés d'histoires de H. G. Wells. C'est ainsi qu'il rencontre l'actrice Elsa Lanchester qu'il épousera en 1929 et avec laquelle il jouera dans plusieurs pièces de théâtre et dans une dizaine de films, dont La Vie privée d'Henry VIII (1933), Rembrandt (1936), Vessel of Wrath (1938), La Grande Horloge (1948) ou encore Témoin à charge (1957) où elle interprète le rôle de son infirmière sadique.

Acteur

En 1931 il débute sur la scène new-yorkaise dans Payment deferred (Paiement différé). En 1932 le couple s'installera définitivement aux États-Unis et il tournera la même année son premier film américain, The Old Dark House (Une soirée étrange) avec Boris Karloff. Tout en menant une carrière cinématographique, il multiplie ses interventions théâtrales : entre 1944 et 1945 il fait la connaissance de Bertolt Brecht qu'il pousse à travailler sur une version américaine de La Vie de Galilée dont il effectue la traduction et qui sera mis en scène en 1947 et dont sera tiré un court-métrage. Après la Seconde Guerre mondiale, il apparaît dans plusieurs pièces de Shakespeare à Stratford-upon-Avon, et fait des lectures radiophoniques et des enregistrements d'œuvres aussi diverses que la Bible (en 1959) ou Les Clochards célestes (The Dharma Burms) de Jack Kerouac, en passant par Mr. Pickwick's Christmas de Charles Dickens (en 1944). Il participe aussi à des documentaires et à plusieurs séries télévisées en tant qu'invité.

Dans les années 1950, il rencontre quelques difficultés lors de la chasse aux sorcières menée par le sénateur Joseph McCarthy. Durant cette même période il donne des cours à Shelley Winters comme élève. Il utilise dans ses cours des chansons de Billie Holiday pour illustrer les techniques vocales. Il s'essaye à la réalisation lors du tournage de L'Homme de la tour Eiffel quand Burgess Meredith, le réalisateur en titre qui tient aussi un rôle dans le film, joue une scène. C'est en 1955 qu'il réalise son unique film, The Night of the Hunter (La Nuit du chasseur), avec Robert Mitchum dans le rôle principal, film noir sous forme de conte moral, à l'atmosphère étrange et à l'éclairage très étudié mais qui ne rencontre pas à sa sortie le succès espéré. Refroidi par cet échec, il n'en fera pas d'autre et ce n'est que bien plus tard que ce film sera considéré comme un des chefs-d'œuvre du cinéma. 

Physique et personnalité

D'un physique ingrat, Charles Laughton incarne souvent la monstruosité morale ou physique (Quasimodo, Henri VIII, le capitaine Bligh dans Les Révoltés du Bounty). Il disait de lui-même : « J'ai un visage qui ressemble à l'arrière-train d'un éléphant. » ou encore « J'ai un visage qui arrêterait un cadran solaire. », mots qui en disent long sur l'estime qu'il portait à son physique. Ce dégoût de lui-même ne fait qu'exacerber sa sensibilité dans la manière dont il approche ses personnages et lui donne un jeu d'acteur qui suscite l'admiration. Amateur de peinture vers la fin de sa vie, admirateur inconditionnel de Nicolas de Staël, il achète plusieurs œuvres de cet artiste au moment où celui-ci n'est pas encore connu, révélant par là même un autre aspect de sa personnalité. Il possédait aussi une oeuvre de Pierre Auguste Renoir, ce qui renforça les liens d’amitié et de complicité qu'il put avoir avec le fils de celui-ci, Jean Renoir, lorsqu'il tourna sous sa direction dans Vivre libre (This Land Is Mine). 

Distinctions

Récompenses
  • Oscars 1934 : Meilleur acteur pour La Vie privée d'Henry VIII
  • New York Film Critics Circle 1936 : Meilleur acteur pour Les Révoltés du Bounty et L'Extravagant Mr Ruggles
  • David di Donatello 1958 : Meilleur acteur étranger pour Témoin à charge
  • 1960 : Étoile sur le Walk of Fame, catégorie cinéma, au 7021 Hollywood Boulevard
Nominations
  • Oscars 1936 : Meilleur acteur pour Les Révoltés du Bounty
  • Oscars 1958 : Meilleur acteur pour Témoin à charge
  • Golden Globes 1958 : Meilleur acteur dans un film dramatique pour Témoin à charge
  • BAFTA 1959 : Meilleur acteur étranger pour Témoin à charge
  • BAFTA 1963 : Meilleur acteur étranger pour Tempête à Washington

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Laughton Charles
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Filmographie

Acteur
Réalisateur
  • 1949 : L'Homme de la tour Eiffel (The Man of the Eiffel Tower) de Burgess Meredith, Charles Laughton et Irving Allen (États-Unis/France) : policier, d'après La Tête d'un homme de Georges Simenon : Irving Allen ne fait que les trois premiers jours de tournage, Laughton dirige quand Meredith est devant la caméra (non crédité)
  • 1955 : La Nuit du chasseur (The Night of the Hunter)
Scénariste
  • 1938 : Vedettes du pavé (St. Martin's Lane) de Tim Whelan (Royaume-Uni) : (Sidewalks of London : titre américain), participe à l'élaboration du scénario
  • 1947 : La Vie de Galilée (Galileo) de Ruth Berlau et Joseph Losey : effectue la traduction de la pièce de Bertolt Brecht
  • 1955 : La Nuit du chasseur (The Night of the Hunter)
Producteur

Théâtre

Acteur
  • 1926 : Le Revizor (The Revizor) de Nicolas Gogol : première apparition, débuts sur la scène londonienne (pièce aussi connue sous The Government Inspector)
  • 1928 : Alibi adapté du roman Le Meurtre de Roger Ackroyd d'Agatha Christie : policier, il est le premier acteur à jouer le détective Hercule Poirot
  • 1931 : Paiement différé (Payment Deferred) adapté du roman de C. S. Forester : débuts sur la scène new-yorkaise
  • 1932 : The Fatal Alibi adapté du roman Le Meurtre de Roger Ackroyd d'Agatha Christie : policier, Laughton est aussi à la direction (version américaine de Alibi)
  • 1947 : La Vie de Galilée (Galileo) de Bertolt Brecht
  • 1950 : La Cerisaie (The Cherry Orchard) d'Anton Tchekhov
  • 1951 puis 1952 : Don Juan aux enfers (Don Juan in Hell), troisième acte de Man and Superman de George Bernard Shaw : drame, Laughton est aussi à la direction
  • 1956 à 1957 : Major Barbara de George Bernard Shaw : comédie, Laughton est aussi à la direction
  • 1959 : Le Roi Lear (King Lear) de William Shakespeare : tragédie classique
Metteur en scène
  • 1932 : The Fatal Alibi adapté du roman Le Meurtre de Roger Ackroyd d'Agatha Christie : policier, Laughton joue aussi dans la pièce
  • 1951 puis 1952 : Don Juan aux enfers (Don Juan in Hell), troisième acte de Man and Superman de George Bernard Shaw : drame, Laughton joue aussi dans la pièce
  • 1953 : John Brown's Body adapté par Laughton de Stephen Vincent Benét : avec Judith Anderson
  • 1956 à 1957 : Major Barbara de George Bernard Shaw : comédie, Laughton joue aussi dans la pièce
  • 1954 à 1955 : Ouragan sur le Caine (The Caine Mutiny – Court-Martial) adapté du roman d'Herman Wouk : drame, avec Henry Fonda, adapté au cinéma en 1954 par Edward Dmytryk
Producteur
  • 1955 : 3 for Tonight : revue musicale, avec Harry Belafont

Article Source : https://fr.wikipedia.org/wiki/Charles_Laughton

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