Dawson Geoffrey

George Geoffrey Dawson (25 octobre 1874 – 7 novembre 1944) a été rédacteur en chef du Times de 1912 à 1919 et de nouveau de 1923 à 1941. Son nom de famille d'origine était Robinson, mais il l'a changé en 1917. Il a épousé l'honorable Margaret Cecilia Lawley, fille d'Arthur Lawley, 6e baron Wenlock, en 1919.

Jeunesse

Dawson naquit le 25 octobre 1874 à Skipton-in-Craven, dans le Yorkshire. Il était l'aîné des enfants de George Robinson, banquier, et de son épouse Mary (née Perfect). Il fit ses études à Eton College et à Magdalen College, à Oxford. Son parcours universitaire fut brillant : il obtint une mention très bien en lettres classiques en 1895 et une autre en lettres classiques (« Grandes Lettres ») en 1897. En 1898, il fut élu membre du All Souls College d'Oxford, poste qu'il occupa jusqu'à la fin de sa vie. Il choisit une carrière dans la fonction publique, qu'il intégra en 1898 par concours. Après une année aux Postes, il fut muté au ministère des Colonies et, en 1901, il fut nommé secrétaire particulier adjoint du secrétaire aux Colonies, Joseph Chamberlain.

Plus tard dans l'année, Dawson obtint un poste similaire auprès de Lord Milner, haut-commissaire en Afrique du Sud. En tant qu'assistant de Milner, Dawson participa à la mise en place de l'administration britannique en Afrique du Sud après la guerre des Boers. Il y intégra le « jardin d'enfants de Milner », un cercle de jeunes administrateurs et fonctionnaires dont faisaient partie Leo Amery, Bob Brand, Philip Kerr, Richard Feetham, John Buchan et Lionel Curtis. Unis par une aspiration commune à la Fédération impériale, ils devinrent par la suite des figures importantes de la « table ronde des loyalistes de l'Empire ».

Journalisme

À son retour en Angleterre, Milner souhaitait s'assurer le soutien des journaux locaux. Il persuada les propriétaires du Johannesburg Star de nommer Dawson rédacteur en chef. Ce dernier profita de cette position pour devenir correspondant du Times à Johannesburg en février 1911, puis attira l'attention de Lord Northcliffe, propriétaire du Times, qui le nomma rédacteur en chef en juillet 1912. Dawson était cependant mécontent de la manière dont Northcliffe instrumentalisait le journal pour servir ses ambitions politiques personnelles et rompit avec lui, démissionnant de son poste de rédacteur en chef en février 1919.

Il reprit ses fonctions en 1923 après la mort de Lord Northcliffe, lorsque le journal fut repris par John Jacob Astor V. Bob Brand était devenu le beau-frère des Astor et l'on pense qu'il présenta Dawson au cercle des Astor à Cliveden, le fameux « Cliveden Set » présidé par Nancy Astor. Lors de son second passage à la tête du journal, Dawson commença à l'utiliser comme Lord Northcliffe l'avait fait auparavant, pour promouvoir ses propres intérêts. Il devint également le chef de file d'un groupe de journalistes cherchant à influencer la politique nationale par une correspondance privée avec des personnalités politiques de premier plan. Dawson était proche de Stanley Baldwin et de Neville Chamberlain.

Il fut un fervent partisan de la politique d'apaisement après l'arrivée au pouvoir d'Adolf Hitler en Allemagne. Il était membre de l'Anglo-German Fellowship. Les dépêches franches de Norman Ebbutt, envoyées de Berlin et mettant en garde contre les bellicismes, furent réécrites à Londres pour soutenir cette politique. Le 23 mai 1937, Dawson expliqua à Lord Lothian : « Je voudrais régler mes comptes avec les Allemands. Je ne comprends absolument pas pourquoi ils semblent si agacés par le Times en ce moment. Je passe mes nuits à supprimer tout ce qui, je pense, risque de les froisser et à glisser de petites choses destinées à les apaiser. »

En mars 1939, cependant, le Times changea de cap et appela aux préparatifs de guerre. Dawson était un ami de longue date et un compagnon de table d'Edward Wood, futur Lord Halifax, qui fut ministre des Affaires étrangères de 1938 à 1940. Il a promu les politiques des gouvernements Baldwin/Chamberlain de la période 1936-1940. Dawson a pris sa retraite en septembre 1941 et est décédé le 7 novembre 1944 à Londres. Robert Barrington-Ward lui a succédé au poste de rédacteur en chef.

Article Source : https://en.wikipedia.org/wiki/Geoffrey_Dawson

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