Republic Pictures

Republic Pictures est un studio de cinéma hollywoodien qui a été créé en avril 1935 par Herbert J. Yates. La firme s’installe au côté d’autres firmes de second plan comme Monogram Pictures et la Grand National dans un quartier de Hollywood appelé péjorativement « Poverty Row ». C’est le « Hollywood du pauvre » des sociétés de production « mineures » spécialisées dans les films de série B. La "marque" est relancée en 2023 par Paramount Pictures.

En tant que studio de cinéma

Fondé en 1935 par Herbert J. Yates — investisseur de longue date dans le secteur cinématographique (ayant notamment investi dans 20th Century Pictures lors de sa création en 1933) et propriétaire du laboratoire de développement et de tirage Consolidated Film Industries —, le studio Republic est né du rachat par Yates de six petits studios indépendants du groupe dit « Poverty Row ». En pleine Grande Dépression, le laboratoire de Yates ne travaillait plus pour les grands studios, qui s'étaient dotés de leurs propres installations internes par souci d'économie et de contrôle ; parallèlement, les petits producteurs indépendants périclitaient, étranglés par la concurrence accrue des « majors » et par la conjoncture économique morose. En 1935, Yates décida donc de créer son propre studio afin de garantir la pérennité de Consolidated. Six petites sociétés encore en activité (Monogram Pictures, Mascot Pictures, Liberty Pictures, Majestic Pictures, Chesterfield Pictures et Invincible Pictures) avaient toutes des dettes envers le laboratoire de Yates. Il les incita à fusionner sous sa direction, faute de quoi il engagerait des poursuites pour recouvrer les factures impayées. La nouvelle société de Yates, Republic Pictures Corporation, fut présentée à ses producteurs-propriétaires comme une entreprise collaborative axée sur des productions à petit budget.

• La plus importante des entités constituant Republic était Monogram Pictures, dirigée par les producteurs Trem Carr et W. Ray Johnston ; spécialisée dans les films de série B, la société disposait d'un réseau de distribution national.
• Le studio le plus avancé sur le plan technologique parmi ceux qui formaient désormais Republic était la Mascot Pictures Corporation de Nat Levine ; celle-ci produisait presque exclusivement des serials depuis le milieu des années 1920 et possédait des installations de premier ordre : les anciens studios de Mack Sennett à Studio City. Mascot venait également de découvrir Gene Autry et l'avait engagé pour en faire une vedette de westerns chantants.
• La société Majestic Pictures, fondée par Larry Darmour, avait su fidéliser les exploitants de salles grâce à des vedettes de renom et à la location de décors qui conféraient une allure soignée à ses modestes productions.
• Republic a repris son logo initial représentant la « Liberty Bell » (la cloche de la liberté) à la société Liberty Pictures de M. H. Hoffman (à ne pas confondre avec Liberty Films, la société éphémère de Frank Capra qui a produit *La vie est belle*), ainsi que le savoir-faire de Hoffman en matière de production de films à petit budget.
• Chesterfield Pictures et Invincible Pictures, deux sociétés sœurs appartenant au même propriétaire, étaient spécialisées dans la production de mélodrames et de films à énigmes à petit budget.

L'acquisition et l'intégration de ces six sociétés permirent à Republic de démarrer ses activités avec une équipe de production expérimentée, une troupe d'acteurs de second rôle chevronnés (habitués aux films de série B) et au moins une vedette très prometteuse, ainsi qu'un réseau de distribution complet et un studio moderne et opérationnel. En échange de la fusion, les dirigeants s'étaient vu promettre une certaine indépendance dans leurs productions sous l'égide de Republic, ainsi que des budgets plus élevés pour améliorer la qualité des films. Après avoir assimilé les bases de la production et de la distribution cinématographiques auprès de ses partenaires, Yates commença à exercer une autorité croissante sur leurs départements respectifs, ce qui suscita des dissensions au sein du groupe.

Carr et Johnston quittèrent l'entreprise pour relancer Monogram Pictures en 1937 ; Darmour reprit la production indépendante pour Columbia Pictures ; quant à Levine, il partit et ne se remit jamais de la perte de son studio, de son personnel et de ses vedettes, tous désormais sous contrat avec Republic et Yates. Parallèlement, Yates mit en place une équipe de nouveaux producteurs « associés » qui lui étaient fidèles. Désormais seul maître à bord de son studio, il s'entoura de cadres supérieurs de production et de gestion qui agissaient en tant qu'employés, et non plus comme des pairs expérimentés aux idées et aux objectifs indépendants. Republic fit également l'acquisition de Brunswick Records afin d'organiser des séances d'enregistrement avec les « cowboys chanteurs » Roy Rogers et Gene Autry. La société engagea Cy Feuer pour diriger le département musical du studio. Lors de l'assemblée annuelle de 1958, Yates annonça l'arrêt de la production cinématographique.

Écartés de l'obtention de licences de diffusion télévisuelle, la plupart des studios rechignaient à mettre leurs catalogues de films à la disposition des chaînes locales. Toutefois, Republic créa une filiale, Hollywood Television Service, en décembre 1950. Earl Collins, directeur de l'antenne de Republic à Los Angeles, accepta la présidence de cette nouvelle division télévisuelle. Collins fit deux annonces majeures : à compter du 25 juin 1951, une grande partie du catalogue de longs métrages de Republic serait accessible aux chaînes locales et, dès cette même date, les installations du studio Republic seraient proposées à la location pour des producteurs de télévision indépendants.

Les longs métrages de Republic, notamment les westerns avec Gene Autry et Roy Rogers, furent systématiquement remontés pour atteindre une durée de 53 minutes et 30 secondes chacun, afin de s'insérer parfaitement dans des créneaux horaires d'une heure. Cette initiative fut perçue comme un atout majeur par les programmateurs de télévision, et Hollywood Television Service trouva des centaines de clients intéressés. Hollywood Television Service produisit également des émissions de télévision tournées dans le même style que les feuilletons cinématographiques de Republic, telles que *The Adventures of Fu Manchu* (1956). Par ailleurs, en 1952, les studios de Republic devinrent le premier site d'implantation de Revue Productions, la division de production de séries de MCA.

Bien que Republic semblât toute désignée pour la production de séries télévisées, le studio manquait à la fois des ressources financières et de la vision stratégique nécessaires pour s'y lancer. Pourtant, au milieu des années 1950, la télévision devint le pilier soutenant l'entreprise, grâce à la vente d'anciens longs métrages et à la location d'espaces de studio à MCA. Durant cette période, le studio produisit *Commando Cody: Sky Marshal of the Universe* ; ce feuilleton en douze épisodes, qui avait échoué lors de sa sortie en salles, fut par la suite vendu à NBC pour une diffusion télévisée. L'agence de talents MCA exerçait une influence au sein du studio, y faisant venir certains de ses clients très bien rémunérés pour des longs métrages ponctuels ; des rumeurs circulaient régulièrement selon lesquelles MCA ou Louis B. Mayer, l'ancien patron de la MGM évincé de son poste, allaient racheter le studio en totalité.

Face au déclin de la demande et du marché cinématographiques causé par la popularité croissante de la télévision, Republic commença à réduire la voilure, faisant passer sa production de 40 longs métrages par an au début des années 1950 à 18 en 1957 (en 1956 — année où la société avait pourtant enregistré un bénéfice de 919 000 dollars — elle avait temporairement cessé toute production de longs métrages[9]). Peut-être inspirée par le succès d'American International Pictures auprès du public adolescent, Republic abandonna sa politique historique de refus du cinéma d'exploitation et sortit, à la fin des années 1950, plusieurs films traitant de la délinquance juvénile, tels que *The Wayward Girl* (1957), *Juvenile Jungle* (1958) et *Young and Wild* (1958). Lors de l'assemblée générale de 1958, Yates annonça, la voix brisée par l'émotion, l'arrêt de la production de longs métrages ; les bureaux de distribution furent fermés l'année suivante.

Le 1er juillet 1958, Victor M. Carter, homme d'affaires de Los Angeles et spécialiste du redressement d'entreprises, a acquis une participation majoritaire dans la société pour près de 6 millions de dollars, en devenant le président. Il a transformé Republic en une entreprise diversifiée incluant les plastiques et les appareils électroménagers, en plus de ses activités de production cinématographique, de location de studios et de Consolidated Film Industries, rebaptisant la société « Republic Corporation ». En 1963, après avoir utilisé le studio pour la production de séries pendant des années, Republic a commencé à louer ses plateaux extérieurs à d'autres sociétés, dont CBS. En février 1967, le studio de Republic a été racheté intégralement par CBS et, après avoir plus que quadruplé le cours de l'action pour les actionnaires, Carter a vendu sa participation majoritaire. Hormis la production, en 1966, d'un ensemble de 26 téléfilms de 100 minutes (la série « Century 66 »), montés à partir de certains des anciens feuilletons du studio pour surfer sur la popularité de la série télévisée *Batman*, le rôle de Republic Pictures à Hollywood a pris fin avec la vente du site du studio. Republic a vendu son catalogue de films à National Telefilm Associates (NTA).

Parmi les acquisitions hors secteur du divertissement figuraient Mansbach Metal Company et Kentucky Electric Steel Company, toutes deux rachetées en septembre 1968[16]. Republic a enregistré une perte de 13 millions de dollars pour l'exercice clos en octobre 1970, et une perte de 43 millions de dollars pour l'exercice clos en juillet 1971. La société a nommé Sanford Sigoloff — qui allait plus tard se forger une réputation d'expert en redressement d'entreprises — au poste de président. Aujourd'hui, le site du studio est connu sous le nom de Radford Studio Center. En 2006, il est devenu le siège des chaînes locales du réseau à Los Angeles, KCBS-TV et KCAL-TV. En 2008, le réseau CBS a transféré ses activités depuis Hollywood Television City vers le site de Radford, où sont désormais basés ses dirigeants.

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À ses débuts, Republic était parfois qualifiée de studio de « Poverty Row » (studio à petit budget), car elle produisait essentiellement des films de série B et des feuilletons cinématographiques (*serials*). La majeure partie de l'équipe technique provenait de Mascot, un spécialiste du genre, et était donc déjà habituée à la production soutenue de feuilletons hebdomadaires. Les propres feuilletons de Republic furent lancés en 1936 et connurent rapidement un grand succès. Nombre d'entre eux étaient des adaptations en prises de vues réelles d'aventures issues de la radio ou de bandes dessinées. *Dick Tracy* (1937), avec Ralph Byrd dans le rôle de l'intrépide détective, rencontra un tel succès qu'il donna lieu à trois suites. *The Lone Ranger* (1938) et sa suite *The Lone Ranger Rides Again* (1939) furent bien accueillis, tandis qu'*Adventures of Captain Marvel* (1941) atteignit des sommets en matière d'effets visuels.

Les feuilletons produits après la Seconde Guerre mondiale furent réalisés avec davantage de souci d'économie : la durée des épisodes fut réduite de 20 à 13 minutes, et les fins à suspense (*cliffhangers*) étaient souvent reprises d'anciens feuilletons ou longs métrages du studio. Le studio cessa également d'acquérir les droits coûteux d'œuvres issues de la radio ou de la bande dessinée, privilégiant la création d'histoires génériques de policiers et de bandits ainsi que d'aventures de science-fiction. Malgré ces économies évidentes, les feuilletons de Republic continuèrent de trouver leur public ; le dernier d'entre eux, *King of the Carnival*, sortit en 1955. Republic maintint une large diffusion de ses feuilletons, qui furent projetés dans les cinémas locaux jusque tard dans les années 1960.

La colonne vertébrale de la société reposait sur ses longs métrages de western. Bon nombre de ses vedettes du genre — parmi lesquelles John Wayne, Gene Autry, Roy Rogers, Bill Elliott, Allan « Rocky » Lane et Rex Allen — devinrent des stars reconnues grâce à Republic. Toutefois, dès le milieu des années 1940, Yates se mit à produire des films de meilleure qualité et à monter des projets à gros budget tels que *L'Homme tranquille* (1952), *Iwo Jima* (1949), *Johnny Guitare* (1954) et *La Reine du Nevada* (1956). Une autre caractéristique distinctive de Republic Pictures était le refus de Yates d'aborder des sujets controversés (les films d'exploitation étant pourtant un pilier des séries B), contrairement aux autres studios de la « Poverty Row » qui contournaient souvent le Code de production.

La principale vedette féminine de Republic était Judy Canova, qui jouissait d'une immense popularité auprès du public du studio, composé essentiellement d'habitants de petites villes et de zones rurales. Republic produisit de nombreuses comédies musicales et comédies rurales de type « hillbilly » mettant en scène Canova ainsi que les Weaver Brothers et Elviry. Elle quitta le studio en 1943 à la suite d'un différend salarial, mais fut convaincue d'y revenir en 1951. En 1946, Republic intégra des séquences d'animation dans le long métrage de Gene Autry, *Sioux City Sue*. Le résultat fut suffisamment concluant pour inciter le studio à s'essayer au dessin animé. Après avoir quitté Warner Bros. en 1946, Bob Clampett contacta Republic et réalisa un unique dessin animé, *It's a Grand Old Nag*, mettant en scène le personnage équin Charlie Horse.

Cependant, la direction de Republic, inquiète de la baisse des bénéfices, revint sur sa décision et mit fin à la série. Clampett fut crédité à la réalisation sous le pseudonyme de « Kilroy ». Republic sortit également une autre série de dessins animés en 1949 (cette fois sans Clampett) : une série fantaisiste de films de voyage animés intitulée *Jerky Journeys*, écrite et produite par Leonard Levinson, mais seuls quatre épisodes furent réalisés. À partir du milieu des années 1940, les films de Republic mirent souvent en vedette Vera Hruba Ralston, une ancienne patineuse artistique tchécoslovaque qui avait conquis le cœur de Yates, qu'elle épousa en 1952. 

Initialement, elle apparaissait dans des comédies musicales, présentée par le studio Republic comme la rivale de Sonja Henie ; toutefois, Yates tenta de faire d'elle une vedette de films dramatiques en lui confiant des premiers rôles aux côtés d'acteurs masculins de premier plan. Bien que Yates l'ait promue comme « la plus belle femme du cinéma », ses charmes laissèrent le public indifférent et son accent tchèque prononcé limita son registre ; par ailleurs, les exploitants de salles finirent par se plaindre que Republic produisait trop de films avec elle. Des années plus tard, John Wayne admit avoir quitté Republic en 1952 à la perspective de devoir tourner un nouveau film en sa compagnie. Yates demeura le plus fervent soutien de Ralston, qui continua de jouer dans les productions du studio jusqu'au tout dernier film de celui-ci, *Spoilers of the Forest* (1957).

Vers la fin des années 1940, l'industrie cinématographique américaine était confrontée à une menace existentielle, conséquence de plusieurs facteurs : les tensions budgétaires liées à la guerre ; les restrictions commerciales et de change imposées par les pays d'Europe continentale après le conflit (fermant pratiquement le marché aux studios plus modestes comme Republic) ; l'arrêt « Paramount » (bien que Republic n'ait jamais possédé qu'une poignée de salles) ; et l'essor de la télévision. En 1947, Yates mit fin à la production de courts métrages, réduisit le nombre de sérials et organisa la production de longs métrages de Republic en quatre catégories : les « Jubilee » (généralement des westerns tournés en sept jours pour environ 50 000 dollars), les « Anniversary » (tournés en 14 ou 15 jours pour un budget de 175 000 à 200 000 dollars), les « Deluxe » (productions importantes dotées d'un budget avoisinant les 500 000 dollars) et les « Premiere » (souvent réalisés par des cinéastes de premier plan ne travaillant pas habituellement pour Republic, tels que John Ford, Fritz Lang et Frank Borzage, avec des budgets pouvant atteindre ou dépasser le million de dollars). 

Certains de ces films « Deluxe » étaient produits par des sociétés indépendantes avant d'être distribués par Republic. Bien que Republic ait sorti la majeure partie de ses films en noir et blanc, le studio a occasionnellement produit des œuvres à plus gros budget en Technicolor, comme *The Red Pony* (1949) et *The Quiet Man*. À la fin des années 1940 et durant les années 1950, Yates a utilisé pour de nombreux films de Republic — dont *Johnny Guitar*, *The Last Command* (1955) et *Magic Fire* (1956) — un procédé économique de couleur en deux teintes appelé Trucolor (similaire au Cinecolor, privilégiant les bleus et les oranges). En 1956, le studio a mis au point son propre procédé d'image large, le Naturama ; *The Maverick Queen* fut le premier film réalisé selon cette technique.

Relance

Suite à l'immense succès rencontré par la distribution du catalogue de Republic Pictures auprès des chaînes câblées, National Telefilm Associates a annoncé, le 28 décembre 1984, l'acquisition des logos, droits d'auteur et marques déposées de Republic Pictures Corporation, adoptant par la même occasion cette dénomination sociale. Une unité de production télévisuelle fut créée sous le nom de Republic ; elle proposait notamment, en syndication, des rediffusions de la série de CBS *La Belle et la Bête* (*Beauty and the Beast*) ainsi que du jeu télévisé *Press Your Luck*. Quelques longs métrages destinés au cinéma furent également produits, parmi lesquels *Freeway*, *Ruby in Paradise*, *Dark Horse*, *Live Nude Girls* et *Bound*. Parallèlement, la filiale NTA Home Entertainment fut rebaptisée Republic Pictures Home Video et entreprit de commercialiser à nouveau le catalogue de films original de Republic.

En 1985, la société racheta Blackhawk Films, avant de finalement décider de fermer cette dernière en 1987. Cette même année, Republic Pictures Home Video, la division vidéo de Republic Pictures, conclut un accord avec la société Hawk Company — dirigée par Robert Clouse — afin d'obtenir les droits de 31 projets développés par Hawk en vue d'une sortie en vidéo ; Republic Pictures Home Video acquit par ailleurs une participation de 24 % dans la structure nouvellement formée de Hawk Company. En janvier 1993, Blockbuster Entertainment annonça son intention d'acquérir une participation de 35 % dans Republic.

Le 24 mars 2023, Paramount Global (désormais Paramount Skydance Corporation) a annoncé la relance de la marque Republic Pictures, avec pour objectif d'en faire le label d'acquisition de la société chargé de distribuer les titres acquis par Paramount Global Content Distribution, selon un modèle similaire à celui de sociétés telles que Stage 6 Films ou American International Pictures.

Filmographie

• 1935 : Le Crime du docteur Crespi (The Crime of Dr Crespi) de John H. Auer
• 1935 : Lawless Range de Robert N. Bradbury
• 1935 : La Frontière impitoyable (The New Frontier) de Carl Pierson
• 1936 : The Bold Caballero de Wells Root
• 1936 : La Rivière écarlate (King of the Pecos) de Joseph Kane
• 1936 : The Lawless Nineties de Joseph Kane
• 1936 : The Lonely Trail de Joseph Kane
• 1936 : Zorro l'Indomptable (The Vigilantes Are Coming) de Ray Taylor et Mack V. Wright
• 1937 : Hit the Saddle de Mack V. Wright
• 1937 : Hollywood Cowboy d'Ewing Scott et George Sherman
• 1937 : Zorro Rides Again de William Witney et John English
• 1937 : Portia on Trial de George Nichols Jr.
• 1938 : Pals of the Saddle de George Sherman
• 1938 : Federal Man-Hunt de Nick Grinde
• 1938 : La Loi de la pègre (Gangs of New York) de James Cruze
• 1938 : Les Justiciers du Far-West (The Lone Ranger) de William Witney et John English
• 1939 : Man of Conquest de George Nichols Jr.
• 1939 : New Frontier de George Sherman
• 1939 : The Lone Ranger Rides Again de William Witney et John English
• 1939 : Zorro et ses légionnaires (Zorro's Fighting Legion) de William Witney et John English
• 1940 : Les Déracinés (Three Faces West) de Bernard Vorhaus
• 1940 : L'Escadron noir (Dark Command) de Raoul Walsh
• 1941 : Le Capitaine Marvel (Adventures of Captain Marvel) de William Witney et John English
• 1941 : Death Valley Outlaws de George Sherman
• 1941 : Doctors Don't Tell de Jacques Tourneur
• 1941 : Ice-Capades de Joseph Santley
• 1941 : Jesse James at Bay de Joseph Kane
• 1941 : La Fille du péché (Lady from Louisiana) de Bernard Vorhaus
• 1942 : Johnny Doughboy de John H. Auer
• 1942 : Sacramento (In Old California) de William C. McGann
• 1942 : Lady for a Night de Leigh Jason
• 1943 : Hit Parade of 1943 d'Albert S. Rogell
• 1943 : Nobody's Darling d'Anthony Mann
• 1943 : La Ruée sanglante (In Old Oklahoma) d'Albert S. Rogell
• 1944 : Alerte aux marines (The Fighting Seabees) d'Edward Ludwig
• 1944 : My Best Gal d'Anthony Mann
• 1944 : Zorro le vengeur masqué (Zorro's Black Whip) de Spencer Gordon Bennet
• 1945 : Behind City Lights de John English
• 1945 : La Belle de San Francisco (Flame of Barbary Coast) de Joseph Kane
• 1945 : La Cible vivante (The Great Flamarion) d'Anthony Mann
• 1945 : Hitchhike to Happiness de Joseph Santley
• 1946 : Je vous ai toujours aimé (I've Always Loved You) de Frank Borzage
• 1947 : Le Bébé de mon mari (That's My Man) de Frank Borzage
• 1947 : Calendar Girl d'Allan Dwan
• 1947 : Blackmail de Lesley Selander
• 1947 : Le Fils de Zorro (Son of Zorro) de Spencer Gordon Bennet et Fred C. Brannon
• 1947 : Jenny et son chien (Driftwood) d'Allan Dwan
• 1948 : Le Réveil de la sorcière rouge (Wake of the Red Witch) d'Edward Ludwig
• 1948 : Angel in Exile (Un ange en exil) d'Allan Dwan
• 1948 : Le Fils du pendu (Moonrise) de Frank Borzage
• 1948 : Les Pillards (The Plunderers) de Joseph Kane
• 1948 : The Inside Story d'Allan Dwan
• 1948 : Ce bon vieux Sam (Good Sam) de Leo McCarey
• 1949 : Le Bagarreur du Kentucky (The Fighting Kentuckian) de George Waggner
• 1949 : Le Fantôme de Zorro (Ghost of Zorro) de Fred C. Brannon
• 1949 : Iwo Jima (Sands of Iwo Jima) d'Allan Dwan
• 1949 : Hellfire de R. G. Springsteen
• 1950 : Cœurs enflammés (Surrender) d'Allan Dwan
• 1950 : Mississippi-Express (Rock Island Trail) de Joseph Kane
• 1950 : Rio Grande de John Ford
• 1951 : La Dame et le Toréador (Bullfighter and the Lady) de Budd Boetticher
• 1951 : Zorro le diable noir (Don Daredevil rides again) de Fred C. Brannon
• 1951 : This Is Korea ! de John Ford
• 1952 : I Dream of Jeanie (with the Light Brown Hair) d'Allan Dwan
• 1952 : L'Homme tranquille (The Quiet Man) de John Ford
• 1952 : The Last Musketeer de William Witney
• 1953 : Héros sans gloire (Flight Nurse) d'Allan Dwan
• 1953 : Madame voulait un manteau de vison (The Lady Wants Mink) de William A. Seiter
• 1953 : Toutes voiles sur Java (Fair Wind to Java) de Joseph Kane
• 1954 : Les Bas-fonds d'Hawaï (Hell's Half Acre) de John H. Auer
• 1954 : Johnny Guitare (Johnny Guitar) de Nicholas Ray
• 1955 : Feu magique (Magic Fire) de William Dieterle
• 1955 : Headline Hunters de William Witney
• 1956 : Celui qu'on n'attendait plus (Come Next Spring) de R. G. Springsteen
• 1956 : La Femme du hasard (Flame of the Islands) de Edward Ludwig
• 1956 : Guet-apens chez les Sioux (Dakota incident) de Lewis R. Foster
• 1956 : La Horde sauvage (The Maverick Queen) de Joseph Kane
• 1956 : L'Homme de Lisbonne (Lisbon) de Ray Milland
• 2025 : Adulthood d'Alex Winter (distribution)

Article Source : https://en.wikipedia.org/wiki/Republic_Pictures

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