Baretzki Stefan

Stefan Baretzki (24 mars 1919 – 21 juin 1988) était un garde d'Auschwitz d'origine allemande de Bucovine. Il fut enrôlé dans la Waffen-SS et stationné au camp de concentration d'Auschwitz de 1942 à 1945. Il participa au massacre en procédant à des sélections, en battant et en assassinant des prisonniers de sa propre initiative. Après la guerre, Baretzki s'installa en Allemagne de l'Ouest. Il était le moins gradé des vingt-quatre accusés du procès d'Auschwitz à Francfort. Ses meurtres furent médiatisés dans la presse allemande, détournant l'attention des crimes systématiques du régime nazi. Le tribunal le condamna à la réclusion à perpétuité et à huit ans de prison pour avoir participé au meurtre de plus de 8 000 personnes. Baretzki exprima des regrets pour ses actes, témoigna contre ses anciens supérieurs et se suicida pendant qu'il purgeait sa peine.

Jeunesse

Stefan Baretzki est né en 1919 dans une famille allemande de Bucovine à Cernăuți (Czernowitz), qui faisait alors partie du Royaume de Roumanie. Hermann Langbein, historien autrichien et prisonnier politique d'Auschwitz, a noté que Baretzki était né dans la même ville que Viktor Pestek, un garde d'Auschwitz exécuté par les nazis parce qu'il avait aidé Siegfried Lederer, un juif tchèque, à s'échapper. Baretzki n'avait reçu qu'une éducation élémentaire et n'avait jamais bien parlé allemand. Il a été enrôlé dans la SS en 1941, après qu'une annonce dans son église l'ait encouragé à se réinstaller à Breslau, qui faisait alors partie de l'Allemagne, dans le cadre de la politique Heim ins Reich (« Retour au pays du Reich ») visant à réinstaller les Volksdeutsche (Allemands ethniques) dans la Grande Allemagne.

Auschwitz

Baretzki a servi comme officier de bloc à Auschwitz II-Birkenau de 1942 à 1945. Avec d'autres gardes Volksdeutsche, on lui a montré des films de propagande antisémite tels que Jud Süß et Ohm Krüger après le travail. Encouragés par ces films, les gardes battaient les prisonniers juifs le lendemain matin. Baretzki a déclaré lors de son procès que lorsque les gardes Volksdeutsche ont demandé pourquoi les prisonniers avaient été envoyés à Auschwitz, on leur a répondu qu'ils étaient tous des criminels dangereux condamnés pour sabotage. Lorsqu'on leur a demandé comment de jeunes enfants pouvaient être coupables, on leur a expliqué qu'ils étaient trop incultes pour comprendre, et que cela serait clair plus tard. On leur a également dit que tout ce qui était autorisé par Adolf Hitler était légal. Baretzki a affirmé ne pas croire à ces assurances et a envisagé de se cacher lorsqu'il est allé en Roumanie en permission en 1943. Il ne l'a pas fait parce que, selon lui, il craignait des répercussions contre sa famille. Selon Rebecca Wittmann, l'aveu de Baretzki selon lequel il savait que le meurtre de masse des Juifs était illégal a scellé sa condamnation.

Lors de son procès, Baretzki a décrit la manière dont il traitait les détenus transférés des camps secondaires parce qu'ils étaient devenus trop affamés ou malades pour travailler. Il n'autorisait aucun d'entre eux à s'inscrire au camp. Il les détenait plutôt dans un bloc de quarantaine jusqu'à leur mort, ne leur permettant même pas d'entrer dans les baraquements parce que les prisonniers affamés créeraient un désordre. Baretzki était connu pour pratiquer un sport qu'il appelait la « chasse au lapin », où les prisonniers étaient obligés d'enlever leur casquette. Quiconque ne le faisait pas assez rapidement était battu et abattu alors qu'il « essayait de s'échapper ». Cependant, à d'autres moments, il a tenté d'aider les détenus, par exemple en apportant de l'eau aux femmes enfermées à « Mexico », une section particulièrement primitive du camp dépourvue des installations les plus élémentaires. Le SS-Obersturmführer Johann Schwarzhuber, commandant d'Auschwitz II-Birkenau, a contrecarré ces efforts. Schwarzhuber a dit à Baretzki qu'il ne devait pas avoir de compassion pour les prisonniers juifs. 

Au printemps 1944, Viktor Pestek a été arrêté après être revenu au camp et avoir tenté de sauver d'autres détenus. Baretzki a affirmé avoir vu d'autres hommes SS battre Pestek Ryszard Henryk Kordek, un prisonnier, a contredit cela en disant que Baretzki avait donné l'alerte au sujet du retour de Pestek et qu'il était l'un des gardes qui l'ont battu. Lors de la liquidation du camp familial de Theresienstadt en juillet 1944, Baretzki demanda à ses supérieurs d'épargner la vie des enfants qui y étaient emprisonnés. Une sélection fut organisée pour les adolescents garçons et certains furent sauvés, mais Franz Lucas intervint pour empêcher que les filles soient sauvées. Invité à s'expliquer sur ses actes lors de son procès, Baretzki déclara qu'il avait souvent assisté à des représentations théâtrales dans le bloc des enfants du camp familial. Après l'évacuation d'Auschwitz, Baretzki fut transféré à la division SS « 30 janvier » et capturé par les forces soviétiques début mai. Libéré le 17 août 1945, il s'installa près de Coblence et travailla dans un magasin de charbon. En 1953, il fut condamné à 21 jours de prison pour agression ; deux ans plus tard, il fut condamné à une amende pour résistance à l'arrestation. En 1956, il fut à nouveau condamné à une amende pour agression. Il ne s'est jamais marié.

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Procès

Un mandat d'arrêt contre Baretzki fut émis le 3 mars 1960 et il fut appréhendé un mois plus tard. Il était le moins gradé des vingt-quatre hommes inculpés lors des procès d'Auschwitz à Francfort ; ses avocats étaient Eugen Gerhardt et Engelbert Jorschko. Étant donné que les accusés étaient jugés selon le droit pénal ordinaire, une distinction fut faite entre les actes individuels de cruauté, qui furent punis comme meurtre, et la participation au programme d'extermination de masse, qui ne fut accusée que de complicité de meurtre. En tant que l'un des gardes SS les plus brutaux, Baretzki a pu être prouvé comme ayant commis un meurtre de sa propre initiative et a donc reçu une peine plus sévère que nombre de ses supérieurs. Dans la presse allemande, les histoires horribles de la brutalité des gardes individuels, y compris Baretzki, ont fini par éclipser le point plus important du procureur Fritz Bauer : chaque garde SS, même ceux qui n'avaient pas personnellement commis d'actes choquants de sadisme, était un participant volontaire au système d'extermination.

Baretzki fut reconnu coupable de cinq meurtres : il avait battu à mort un prisonnier affamé et, le 21 juin 1944, avait noyé quatre prisonniers dans un réservoir d'eau de la section BIId. Il fut également reconnu coupable de complicité de meurtres de masse de Juifs à onze reprises. Il avait participé au meurtre d'au moins 3 000 personnes en participant à la liquidation du camp familial de Theresienstadt en mars 1944. Au cours de cinq sélections sur la Judenrampe, il fut complice d'au moins 1 000 meurtres. À cinq reprises, il fut reconnu coupable d'avoir aidé à la sélection des détenus épuisés pour la mort ; dans chacun de ces incidents, plus de 50 personnes furent assassinées. En outre, le tribunal le reconnut coupable de trois autres crimes. Il s'agissait notamment d'avoir puni des prisonniers de la section BIId du camp qui tentaient de communiquer avec des détenus d'autres parties du camp en les forçant à effectuer des exercices pénibles, au cours desquels il avait abattu au moins cinq prisonniers. Le tribunal n'a pas prononcé de peine supplémentaire pour ces crimes, mais les a utilisés comme preuve supplémentaire de la brutalité de Baretzki. Otto Dov Kulka et d'autres témoins ont déclaré que Baretzki avait tué d'autres prisonniers, mais il n'a pas été accusé de ces meurtres. Il a été condamné à la réclusion à perpétuité et à huit ans de prison.

Le tribunal l'ayant décrit comme un « simplet » et « moins intelligent que tous les autres accusés », l'aveu de Baretzki selon lequel il savait que le meurtre de masse des Juifs était un crime fut utilisé pour prouver que les autres accusés savaient également que leurs actes étaient criminels. Il fut le seul accusé à témoigner contre d'autres accusés, offrant un témoignage accablant sur les conditions de vie dans le camp. À propos du médecin SS Franz Lucas, qui nia initialement avoir participé aux sélections, Baretzki déclara : « Je n'étais pas aveugle lorsque le Dr Lucas fit des sélections sur la rampe. ... Cinq mille hommes qu'il envoya aux chambres à gaz en une demi-heure, et aujourd'hui il veut se présenter comme un sauveur. » Baretzki déclara que Lucas changea de comportement au cours des derniers mois de la guerre seulement lorsqu'il devint clair que l'Allemagne allait perdre. En conséquence, d'autres témoins se présentèrent en déclarant que Lucas avait sélectionné des détenus pour vivre ou mourir. Lucas finit par admettre l'avoir fait à quatre reprises, mais sur ordre et contre sa conviction personnelle. Le tribunal a conclu qu'il avait participé à un meurtre.

Baretzki a également témoigné contre Kurt Knittel, qui était responsable du département de la propagande à Auschwitz. Lorsqu'il a été renvoyé d'un poste gouvernemental dans le domaine de l'éducation à la suite d'un tollé public, Knittel a intenté un procès au gouvernement pour être réintégré. Appelé comme témoin, Baretzki a témoigné que Knittel avait déclaré que les femmes et les enfants juifs devaient être assassinés parce qu'ils étaient d'une race inférieure. Selon Baretzki : « Nous avons appris à tuer grâce aux conférences de Herr Knittel. » Pendant son incarcération, Baretzki a aidé Langbein dans ses recherches sur le camp. Baretzki a dit à Langbein qu'il espérait qu'Auschwitz ne se reproduise plus jamais. Selon Langbein, il a accepté sa culpabilité et a déclaré que purger une peine de prison était la seule chose qu'il pouvait faire pour les prisonniers qu'il avait assassinés. Baretzki a déclaré qu'il n'avait fait appel de sa condamnation qu'en raison de la pression exercée par ses coaccusés, dont il dépendait financièrement pour ses frais juridiques. L'appel a échoué et Baretzki s'est suicidé dans un hôpital de Bad Nauheim le 21 juin 1988.

Article Source : https://en.wikipedia.org/wiki/Stefan_Baretzki

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