Breith Hermann

Hermann Albert Breith (7 mai 1892 à Pirmasens - 3 septembre 1964 à Pech district de Wachtberg) est un General der Panzertruppe dans la Wehrmacht au sein de la Heer pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a été aussi récipiendaire de la croix de chevalier de la croix de fer avec feuilles de chêne et glaives. 

Jeunesse

Hermann Breith étudie à l'école primaire pendant trois ans et demi, puis le lycée de sa ville natale pendant sept ans et demi, ainsi qu'un autre lycée à Kaiserslautern. Il se rend ensuite à Berlin pour y passer deux mois et demi à l'école militaire préparatoire du Dr Fischer. Le 16 avril 1910, il rejoint finalement le 60e régiment d'infanterie à Wissembourg en tant que porte-drapeau, où il est nommé sous-officier porte-drapeau le 13 août 1910. La même année, Breith fut affecté à l'école de guerre de Hersfeld, où il obtient son certificat de maturité d'enseigne le 10 novembre 1910. Il continue ensuite à servir dans son régiment d'origine, où il est promu lieutenant le 13 septembre 1911.

Première Guerre mondiale

Après le déclenchement de la Première Guerre mondiale, Breith et son régiment furent initialement impliqués dans les batailles de protection des frontières en Lorraine, qui durèrent du 9 au 19 août 1914. Il sert ensuite à la bataille de Nancy-Épinal du 23 août au 11 septembre 1914, puis à la bataille de la Somme du 23 septembre au 6 octobre 1914. Le 12 octobre 1914, Breith est transféré au 166e régiment d'infanterie « Hessen-Homburg », où il devient commandant de la compagnie de mitrailleuses. Par la suite, les fronts de la Somme stagnèrent, de sorte que Breith participa à la guerre des tranchées du 7 octobre au 31 décembre 1914. Dès le 5 décembre 1914, il est rappelé comme commandant de compagnie et nommé adjudant du III. Le bataillon a été nommé. À ce titre, Breith participa par la suite à d'autres guerres de tranchées sur la Somme du 1er janvier au 24 mars 1915. Le 12 avril 1915, il retourne dans son régiment d'origine et reçoit à nouveau le commandement de la compagnie de mitrailleuses, avec laquelle il participe aux combats pour le Priesterwald de mai 1915 jusqu'à la fin de l'année.

Ici, Breith fut nommé adjudant régimentaire le 4 septembre 1915. Les combats dans le Priesterwald durèrent jusqu'au 1er mars 1916. Immédiatement après, le régiment fut transféré près de Verdun, où Breith et sa compagnie de mitrailleuses furent impliqués dans la bataille de Verdun. Son déploiement ici dura du 11 mars au 20 avril 1916. Immédiatement après, sa compagnie fut de nouveau impliquée dans la guerre de tranchées sur la Somme et l'Oise (du 7 mai au 23 juin 1916), puis participa à la bataille de la Somme du 25 juin au 9 juillet 1916. Après de lourdes pertes, le régiment fut retiré du front occidental, rafraîchi au pays et transféré sur le front oriental à partir de la mi-juillet 1916. Là, Breith et sa compagnie furent impliqués dans la bataille de Kovel, qui dura du 28 juillet au 4 novembre 1916. Au cours des batailles suivantes sur le haut Styr-Stochod (du 5 novembre au 17 décembre 1916), Breith reçut sa promotion au grade de premier lieutenant (avec brevet) à compter du 25 novembre.

Au tournant de l'année 1916/1917, lui et sa compagnie de mitrailleuses commencèrent la guerre de tranchées entre Smorgon et la bataille du lac Narach, qui dura jusqu'au 18 mai 1917. Son régiment fut ensuite transféré sur le front occidental, où Breith et son unité participèrent aux combats devant et sur la ligne Siegfried du 12 juin au 8 juillet 1917. Du 16 août au 23 septembre 1917, Breith participe à la troisième bataille d'Ypres et est ensuite impliqué dans les combats franco-allemands entre la Meuse et la Moselle (du 6 au 20 octobre 1917). Le 20 octobre 1917, il est initialement affecté à l'état-major de la 121e division d'infanterie, où il est nommé officier d'ordonnance à l'état-major le 22 octobre 1917. Du 30 avril au 31 juillet 1918, il participe à nouveau à la guerre des tranchées en Flandre.

Durant cette période, Breith fut affecté comme adjudant de la 241e brigade d'infanterie. Cependant, tout en conservant son grade d'adjudant, il est transféré au régiment d'infanterie "Markgraf Karl" (7e Brandebourg) n° 60 le 18 juillet 1918, afin de participer ultérieurement aux combats ultérieurs entre l'Oise et l'Aisne. Du 10 août au 8 septembre 1918, il est déployé dans la bataille défensive entre la Somme et l'Aisne. Pendant cette période, Breith devient adjudant de la 241e brigade d'infanterie le 14 août 1918. Dans les derniers mois de la Première Guerre mondiale, Breith fut encore déployé lors de la bataille de Cambrai et de Saint-Quentin (du 9 septembre au 8 octobre 1918) et dans les combats autour de la ligne Hermann (du 9 octobre au 4 novembre 1918). Le 12 novembre 1918, les territoires occupés furent évacués et Breith et sa compagnie commencèrent la marche vers leur pays. Pour son travail pendant la guerre, Breith a reçu les deux classes de la Croix de fer, la Croix hanséatique de Hambourg et la Croix de chevalier de l'Ordre royal de la Maison de Hohenzollern avec épées.

Période de l'entre-deux-guerres

Le 3 janvier 1919, la compagnie de Breith est démobilisée à Bad Orb. Par la suite, le 6 janvier 1919, il est transféré au bataillon de remplacement du 60e régiment d'infanterie, où il est nommé adjudant régimentaire le 13 février. Il n'occupa cependant ce poste que quelques mois ; le 17 mai 1919, il fut transféré à la compagnie cycliste de la division « von Lettow ». Le 1er septembre 1919, il est transféré au 18e régiment de fusiliers de la Reichswehr, où, à partir du 16 décembre 1919, il sert d'abord comme officier de compagnie dans la 1re compagnie MG et le 16 février 1920, il est promu adjudant du 1er bataillon. De septembre 1920 à novembre 1921, il sert comme adjudant, d'abord au 17e régiment d'infanterie, puis au 6e régiment d'infanterie, où il réussit l'examen de district militaire le 13 mars 1922. Il a ensuite fait partie de l'état-major du III. Bataillon, où il est promu capitaine le 17 mars 1924.

Le 1er octobre 1925, Breith est transféré à la 6e division de véhicules à moteur et, par la suite, à partir du 1er janvier 1927, devient commandant de compagnie de la 1re compagnie de la 1re division de véhicules à moteur. Fin 1928, il suit un cours de protection contre les gaz à Berlin et en octobre 1929 un autre cours au commandement de la formation des véhicules à moteur de la 3e division des véhicules à moteur. Le 1er juin 1931, Breith est affecté au ministère de la Reichswehr, où il travaille comme consultant pour les chars et la guerre antichar à partir du 1er octobre 1931. C'est ici qu'il reçut sa promotion au grade de major le 1er décembre 1933. Le 1er août 1934, il est transféré au commandement de l'instruction des véhicules motorisés à Zossen, avant de devenir commandant de la IIe division du 5e régiment de Panzer à Wünsdorf le 15 octobre 1935. Il occupa ce poste pendant près de trois ans avant d'être nommé commandant du Panzer Regiment 36 le 10 novembre 1938.

Seconde Guerre mondiale

En tant que commandant du 36e régiment de Panzer, Breith a participé à l'invasion de la Pologne au sein de la 4e division Panzer, dont les fers de lance Panzer ne se sont arrêtés que devant Varsovie. Par la suite, le 15 février 1940, il reçoit le commandement de la 5e brigade blindée. Cette brigade servait d'état-major de commandement pour les régiments Panzer 35 et 36, qui étaient à leur tour subordonnés à la 4e division Panzer. Breith a participé à la campagne de l'Ouest avec la 5e brigade blindée et a été blessé lors d'une bataille de chars en Belgique le 15 mai 1940. Au cours de cette bataille, qui eut lieu près de Merdorp (6 km au SO de Hannut), sa Panzer Brigade détruisit plus de 30 chars français, ce qui lui valut la Croix de chevalier de la Croix de fer le 3 juin 1940 en tant que colonel et commandant de la 5e Panzer Brigade.

Après la fin de la campagne de l'Ouest, Breith fut affecté au Haut Commandement de l'Armée (OKH) le 14 novembre 1940 et placé à l'état-major du Général des Troupes Rapides. Le 25 janvier 1941, il reprend le commandement de la 5e Panzer Brigade, tactiquement subordonnée à la 3e Panzer Division. Cependant, le 3 juin 1941, Breith fut initialement transféré à la réserve du Führer de l'OKH, basée à Schweinfurt. Le 7 juillet 1941, il est affecté à l'état-major du général des troupes rapides, où il est promu général de division le 12 juillet 1941. Le 16 octobre 1941, Breith est transféré à l'état-major de la 3e Panzerdivision (Groupe d'armées Centre), dont il prend le commandement le 22 octobre 1941. Cette division participa ensuite à la bataille de Moscou jusqu'au début de décembre 1941, puis assuma une position défensive dans la région de Koursk jusqu'à la fin de février 1942. Au cours d'une de ces batailles défensives, la 3e division Panzer lança plusieurs contre-attaques réussies au nord-est de Koursk le 30 janvier 1942, ce qui entraîna de lourdes pertes de chars pour l'Armée rouge. Pour ces réalisations, Breith a reçu les feuilles de chêne de la Croix de chevalier de la Croix de fer le 31 janvier 1942. Lui et sa division sont mentionnés dans le rapport de la Wehrmacht du 31 janvier 1942.

En mars 1942, la division Panzer de Breith fut transférée à Kharkov et placée sous le commandement du groupe d'armées Sud. Après le début de Fall Blau (la première partie de l'offensive d'été 1942 de la Wehrmacht), la Panzer Division a traversé la frontière dans le cadre du XXXX. Le Panzer Corps de la 1ère Armée Panzer a traversé le Don près de Nikolayevka. Fin septembre 1942, il abandonne le commandement de la Panzerdivision et est transféré à la réserve du Führer le 2 octobre 1942. C'est là qu'il fut promu lieutenant général le 16 novembre 1942. À compter du 1er janvier 1943, Breith est affecté à l'état-major du groupe d'armées A, où il est à la disposition du général commandant Ewald von Kleist. Le 3 janvier 1943, il reçoit le commandement du III. Panzer Corps (Groupe d'armées Sud), dont il devient général commandant le 1er mars 1943. Auparavant, il avait été nommé général des troupes blindées à compter du 13 février 1943. Sous son commandement, le Panzer Corps combat à partir de mars 1943 dans le bassin du Donets, près de Kharkov et de Belgorod, lors de l'opération Citadelle, et à la fin de l'année sur le Dniepr.

Lors de l'attaque principale de secours de la poche de Tcherkassy en février 1944, les divisions Panzer sous le commandement de Breith ont permis une percée partielle des unités allemandes encerclées. Au cours des combats, qui durèrent jusqu'au 18 février 1944, 728 chars de l'Armée rouge furent détruits. Pour ces exploits de son Panzer Corps, Breith reçut les épées aux feuilles de chêne de la Croix de chevalier de la Croix de fer le 21 février 1944, en tant que 48e récipiendaire. Lui et ses unités avaient déjà été mentionnés dans le rapport de la Wehrmacht du 20 février 1944. Le Panzer Corps combat ensuite à Kamenets-Podolsk, en Galicie, à Zloczow (Pologne) et sur la Vistule. Début septembre 1944, le Panzer Corps était stationné à la tête de pont de la Vistule, à l'ouest de Baranow, où les généraux Panzer Hermann Breith et Fritz-Hubert Gräser et le général d'infanterie Hermann Recknagel tentèrent sans succès d'éliminer la tête de pont soviétique.

Entre le 3 août et le 7 septembre 1944, l'Armée rouge perdit 650 chars et canons d'assaut, ce qui fit que le Panzer Corps de Breith et lui-même furent mentionnés pour la troisième fois dans le rapport de la Wehrmacht du 9 septembre 1944. Par la suite, le Panzer Corps sous le commandement de Breith fut transféré en Hongrie, où il participa à de lourdes batailles de retraite aux côtés des forces hongroises. En octobre 1944, il était situé dans la région de Debrecen. Pour la bataille défensive de trois semaines dans le sud de la Hongrie, Breith et son Panzer Corps sont à nouveau mentionnés dans le rapport de la Wehrmacht du 30 octobre 1944. Le Panzer Corps prit ensuite part à la bataille de Budapest et, sous sa direction, les restes du corps se retirèrent à travers le sud de la Hongrie, dans les contreforts alpins et en Autriche jusqu'en avril 1945, où Breith et les unités restantes se rendirent aux troupes de l'armée américaine le 8 mai 1945. Breith a été libéré de captivité en mai 1947.

Décorations

• Croix de fer (1914)
  • 2e classe (10 septembre 1914)
  • 1re classe (30 juillet 1916)
• Croix de chevalier de l'ordre royal de Hohenzollern avec glaives (28 octobre 1918)
• Croix hanséatique de Hambourg (16 avril 1917)
• Croix d'honneur
• Médaille des Sudètes avec agrafe du château de Prague
• Agrafe de la croix de fer (1939)
  • 2e classe (23 septembre 1939)
  • 1re classe (2 octobre 1939)
• Insigne des blessés
  • en Noir
  • en Argent
  • en Or
• Insigne de combat des blindés en Argent (20 mai 1940)
• Médaille du Front de l'Est (1er août 1942)
• Croix de chevalier de la croix de fer avec feuilles de chêne et glaives
  • Croix de chevalier le 3 juin 1940 en tant que Oberst et commandant du 5. Panzer-Brigade
  • 69e avec feuilles de chêne le 31 janvier 1942 en tant que Generalmajor et commandant de la 3. Panzer-Division
  • 48e glaives le 21 février 1944 en tant que General der Panzertruppe et commandant du III. Panzer-Korps
• Mentionné 4 fois dans le bulletin quotidien radiophonique Wehrmachtbericht (31 janvier 1942, 20 février 1944, 9 septembre 1944 et 30 octobre 1944)

Article Source : https://fr.wikipedia.org/wiki/Hermann_Breith

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