Guinn Williams

Publié le 31 juillet 2025 par Mémoires de Guerre

Guinn « Big Boy » Williams, de son vrai nom Guinn Terrell Williams Jr., est un acteur américain né à Decatur (Texas) le 26 avril 1899 et mort à Hollywood (Californie) le 6 juin 1962.

Williams Guinn

Carrière

Jeunesse

Son père, Guinn Williams (1871-1948), député démocrate, a représenté le 13e district du Texas à la Chambre des représentants des États-Unis de 1922 à 1932. À son retour de la Première Guerre mondiale comme officier, Williams Jr. apprit que son père lui avait obtenu un poste à West Point, poste qu'il n'envisageait pas comme opportun après son service militaire ; il décida alors de devenir joueur de baseball. Will Rogers le fit découvrir le cinéma et le polo, où il devint champion et fut surnommé « Big Boy » par Rogers.

Acteur

Cinéma

Williams fit ses débuts au cinéma dans la comédie de 1919, Almost A Husband, avec Will Rogers et Cullen Landis. Il fut le premier rôle principal de la chanteuse Fannie Brice dans My Man (1928), et obtint un second rôle important dans Lucky Star (1929) de Frank Borzage, aux côtés de Janet Gaynor et Charles Farrell. Tout au long des années 1920, Williams enchaîna les succès cinématographiques, principalement des westerns où il portait un chapeau de dix gallons. Il apparut ensuite dans The Great Meadow aux côtés de Johnny Mack Brown, qui fut le film qui le révéla. Tout au long des années 1930, Williams a joué des seconds rôles, principalement dans des westerns, des films sportifs ou des drames en plein air. Toujours employé, il a connu le succès en tant qu'acteur principal de films de série B et comme second rôle dans des films de série A. Il a souvent joué aux côtés de Hoot Gibson et Harry Carey durant cette période.

En 1944, il a décroché un rôle important, celui d'acolyte de Robert Mitchum dans son premier rôle principal (présenté sous le titre « Introducing Bob Mitchum ») dans Nevada de Zane Grey, remake d'un film de 1927 avec Gary Cooper. En 1941, il a été l'un des nombreux acteurs retenus par Universal Pictures pour leur série cinématographique à grand succès, Riders of Death Valley. De la fin des années 1930 au milieu des années 1940, Williams a joué des seconds rôles dans plusieurs films de série A, parfois très bien notés, comme On ne vit qu'une fois, et dans le premier film Technicolor de Columbia, The Desperadoes (1943). Williams a souvent fait équipe avec Alan Hale, l'acolyte d'Errol Flynn, dans plusieurs de ses films. En 1960, il a joué dans le film épique Alamo et dans Home from the Hill avec Robert Mitchum. Son dernier rôle fut aux côtés de son ami proche John Wayne et de Stuart Whitman dans Les Comancheros.

Télévision

À la télévision, il est apparu dans la série western Gunsmoke dans le rôle de Groat, un cow-boy bourru et brutal, dans l'épisode « Skid Row » de 1957 (S2E22).

Vie privée

Dans les années 1920, il eut une liaison avec Mary Philbin alors qu'elle était fiancée à Paul Kohner. Il fut marié à trois actrices, la première étant l'actrice de cinéma muet Kathleen Collins. Il fut un temps marié à l'actrice de séries B Barbara Weeks. Sa dernière épouse fut Dorothy Peterson, qu'il rencontra dans les années 1940. Avant de la rencontrer, il avait été fiancé à Lupe Vélez, mais elle rompit ses fiançailles chez leur ami Errol Flynn en brisant un portrait encadré de Williams au-dessus de sa tête, puis en urinant dessus.

Comme son père, Williams s'investit activement dans diverses causes importantes et liées à l'État. Il collabora avec l'Association régionale de crédit agricole, la Production Credit Corporation, la Goat Raisers Association, la Texas Wool and Mohair Company et la Bankers Association (toutes ces associations ayant leur siège dans son Texas natal et sa Californie d'adoption). Tout au long de sa vie, Williams a été actif dans les affaires communautaires et au sein des églises méthodistes de Decatur (Texas), de San Angelo (Texas) et de Los Angeles (Californie).

Décès

Williams est décédé subitement d'une intoxication urémique le 6 juin 1962, à l'âge de 63 ans. Il a été inhumé dans la section Enduring Faith du Forest Lawn Memorial Park, à Hollywood Hills, à Los Angeles.

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