Meckel Jacob
Klemens Wilhelm Jacob Meckel (28 mars 1842 - 5 juillet 1905) est un général de l'armée prussienne qui fut conseiller étranger au Japon pendant l'ère Meiji. Meckel est né à
Cologne en Rhénanie prussienne. Diplômé de l'école d'État-major de l'armée prussienne, il participa à la guerre franco-prussienne où il fut décoré de la Croix de fer. Après la victoire des
Allemands sur les Français lors de la guerre franco-prussienne, le gouvernement japonais décida de modeler l'armée impériale japonaise sur le modèle de l'armée prussienne. Ainsi, il invita des
militaires allemands à venir au Japon pour réformer l'armée. Le chef d'État-major prussien, Helmuth von Moltke, sélectionna Meckel (qui était major à l'époque) pour aller au Japon. Il devint
ainsi professeur à l'académie militaire et conseiller auprès de l'État-major de l'armée impériale japonaise.
Il travailla étroitement avec les généraux et futurs premiers ministres Tarō Katsura et Aritomo Yamagata, et avec le général Sōroku Kawakami. Les nombreuses recommandations de Meckel furent
toutes mises en œuvre, comme par exemple la réorganisation de la structure de commandement militaire, ou encore le découpage de l'armée en divisions et en régiments, ce qui accrut la mobilité et
la logistique des troupes. Il conseilla de relier les bases militaires principales entre elles par des rails de chemin de fer, créa des unités d'artillerie et de génie qui pouvaient fonctionner
indépendamment, et supprima presque toutes les exceptions à la conscription universelle.
Un buste de Meckel fut érigé en face de l'académie militaire japonaise en 1909 mais il fut retiré après la Seconde Guerre mondiale. Bien que son séjour au Japon fut plutôt court (1885-1888),
Meckel eut un impact énorme dans l'élaboration de l'armée impériale japonaise. C'est lui qui y introduisit les théories militaires de Carl von Clausewitz, et le concept prussien des jeux de guerres (Kriegspiel) dans la tactique. Il forma une
soixantaine de hauts-gradés en tactique, stratégie et organisation, et réussit ainsi à supprimer l'influence des conseillers français et à la remplacer par ses propres conceptions. Meckel
contribua à renforcer l'idéal de soumission à l'empereur, cher à Hermann Roesler, en enseignant à ses élèves que les succès militaires des Prussiens étaient dus à l'obéissance des officiers
envers leur souverain, tel qu'expressement codifié dans l'Article XI-XIII de la constitution de l'Empire du Japon.
Les réformes de Meckel contribuèrent pour beaucoup à l'éclatante victoire des Japonais sur les Chinois lors de la guerre sino-japonaise de 1894/1895. Néanmoins, les tactiques de Meckel qui
préconisaient l'usage intensif de l'infanterie lors des campagnes offensives furent considérées comme responsables du grand nombre de victimes japonaises lors de la guerre russo-japonaise de
1905.
À son retour en Allemagne, Meckel fut assigné au 2nd régiment d'infanterie de Nassau Nr. 88 à la forteresse de Mayence, puis promu au rang de major-général et placé à la tête de toutes les forces
allemandes dans la région de Rhin. Il devint par la suite rédacteur en chef des 2èmes et 3èmes éditions des Devoirs de l'État-major (Der Dienst des Generalstabes) de Paul Bronsart von
Schellendorff. Il devint Sous-chef d'État-major de l'armée allemande en 1895. Néanmoins, il n'était pas très apprécié de l'empereur Guillaume II qui s'opposa à son élévation dans les rangs de la noblesse. Il fut réassigné au commandement de la 8e brigade
d'infanterie mais se retira du service actif peu de temps après. Il mourut à la station thermale de Gernrode à l'âge de 63 ans.