Sidney Poitier, né le 20 février 1927 à Miami et mort le 6 janvier 2022 à Los Angeles, est un acteur et réalisateur américano-bahaméen et un ambassadeur des Bahamas. Fait chevalier-commandeur de l'ordre de l'Empire britannique (KBE) en 1974, il est le premier acteur noir et le premier bahaméen à recevoir l'Oscar du meilleur acteur, en 1964, pour Le Lys des champs. Il occupe la 22e place dans le classement des plus grands acteurs selon l'American Film Institute. Après avoir été marié à la danseuse Juanita Hardy de 1950 à 1965, il a épousé l'actrice Joanna Shimkus le 23 janvier 1976 avec qui il a eu deux filles dont l'actrice Sydney Tamiia Poitier.
Carrière
Le patronyme de Poitier, d'origine française, fut introduit en Angleterre au XIe siècle durant la conquête normande. Quelques siècles plus tard, au début des années 1800, un descendant de la lignée Charles Leonard Poitier, s'installe à l'île Cat, aux Bahamas, comme planteur. À son décès en 1834, son épouse hérite de 86 esclaves (39 hommes et 47 femmes), qui portent tous, comme le voulait la coutume, le patronyme de leur maître. Parmi eux se trouve l'un des ancêtres de Sidney Poitier. Fils d'un planteur de tomates, Reginald James Poitier, et d'Evelyn Outten, Sidney Poitier naît lors d'un voyage de sa mère à Miami en Floride, dans le quartier de Coconut Grove.
Il grandit dans le village de ses parents sur l'île Cat. À l'âge de quinze ans, son père l'envoie tenter sa chance aux États-Unis. Passionné de cinéma, il devient élève du prestigieux Actors Studio, dont il paie les cours en y étant concierge. Il a été nommé pour l'Oscar du meilleur acteur en 1958 pour La Chaîne (The Defiant Ones), avant de remporter cette récompense le 13 avril 1964 pour Le Lys des champs. Il devient ainsi le premier acteur noir à remporter ce prix. Possédant la double nationalité américaine et bahaméenne, il milite pour les droits civiques américains.
En 1974, Sidney Poitier a été fait chevalier-commandeur de l'ordre de l'Empire britannique (KBE), ce qui lui confère le titre et le prédicat de sir (les Bahamas, membre du Commonwealth, étaient encore une colonie britannique quelques mois auparavant). En avril 1997, Poitier est nommé ambassadeur des Bahamas au Japon. Il est également ambassadeur des Bahamas auprès de l'UNESCO. Sidney Poitier fait partie des seize personnalités ayant reçu en août 2009, des mains du président Barack Obama, la médaille présidentielle de la Liberté, la plus haute distinction civile américaine. Il a joué au cours de sa carrière dans une cinquantaine de films et en a réalisé une dizaine. Il meurt le 6 janvier 2022 à Los Angeles à l'âge de 94 ans.
Distinctions
Récompenses
- Berlinale 1958 : Ours d'argent du meilleur acteur pour La Chaîne
- BAFTA 1959 : Meilleur acteur étranger pour La Chaîne
- Berlinale 1963 : Ours d'argent du meilleur acteur pour Le Lys des champs
- Golden Globes 1964 : Meilleur acteur dans un film dramatique pour Le Lys des champs
- Oscars 1964 : Meilleur acteur dans une comédie dramatique pour Le Lys des champs
- Golden Apple Awards 1967 : Star masculine de l'année
- Festival international du film de Saint-Sébastien 1968 : Prix du meilleur acteur pour For Love of Ivy, partagé avec Claude Rich pour Je t'aime, je t'aime
- Fotogramas de Plata 1969 : Meilleur acteur étranger pour Devine qui vient dîner ?
- Golden Globes 1969 : Henrietta Award
- Image Awards 1976 : Meilleur réalisateur d'une comédie d'action pour Let's Do It Again
- Golden Globes 1982 : Cecil B. DeMille Award
- National Board of Review 1994 : Prix pour l'ensemble de sa carrière
- Screen Actors Guild Awards 1998 : Prix pour l'ensemble de sa carrière
- Image Awards 2000 : Meilleur acteur dans un téléfilm ou une mini-série pour L'Affaire Noah Dearborn
- Image Awards 2001 : Hall of Fame
- American Film Institute 2002 : Prix pour l'ensemble de sa carrière
- Oscars 2002 : Oscar d'honneur « pour ses interprétations extraordinaires et sa présence unique à l'écran, et pour représenter l'industrie avec dignité, style et intelligence. »
- Britannia Awards 2006 : Cunard Britannia Award pour sa contribution au monde du cinéma
- Film Society of Lincoln Center 2011 : Gala Tribute
Nominations
- BAFTA 1958 : Meilleur acteur étranger pour L'Homme qui tua la peur
- Golden Globes 1959 : Meilleur acteur dans un film dramatique pour La Chaîne
- Laurel Awards 1959 :
- Révélation masculine
- Meilleur acteur dans un film dramatique La Chaîne
- Oscars 1959 : Meilleur acteur dans un film dramatique La Chaîne
- Golden Globes 1960 : Meilleur acteur dans un drame musical pour Porgy and Bess
- BAFTA 1962 : Meilleur acteur étranger pour Un raisin au soleil
- Golden Globes 1962 : Meilleur acteur dans un film dramatique pour Un raisin au soleil
- Laurel Awards 1964 : Meilleur acteur dans un film dramatique pour Le Lys des champs
- BAFTA 1965 : Meilleur acteur étranger pour Le Lys des champs
- Golden Globes 1966 : Meilleur acteur dans un film dramatique pour Un coin de ciel bleu
- Laurel Awards 1966 : Meilleur acteur dans un film dramatique pour Un coin de ciel bleu
- BAFTA 1967 : Meilleur acteur étranger pour Un coin de ciel bleu
- Laurel Awards 1967 : Meilleur acteur dans un film d'action pour La Bataille de la vallée du diable
- BAFTA 1968 Meilleur acteur étranger pour Dans la chaleur de la nuit
- Golden Globes 1968 : Meilleur acteur dans un film dramatique pour Dans la chaleur de la nuit
- Laurel Awards 1968 :
- Golden Globes 1970 : Henrietta Award du meilleur acteur
- Laurel Awards 1970 : Meilleur acteur
- Primetime Emmy Awards 1991 : Meilleur acteur dans un téléfilm où une mini-série pour Separate But Equal
- Golden Globes 1992 : Meilleur acteur dans une mini-série où un téléfilm pour Separate But Equal
- Image Awards 1996 : Meilleur acteur dans un téléfilm où une mini-série pour La Croisée des destins
- CableACE Awards 1997 : Meilleur acteur dans un téléfilm pour Mandela and de Klerk
- Primetime Emmy Awards 1997 : Meilleur acteur dans un téléfilm ou une mini-série pour Mandela and de Klerk
- Blockbuster Entertainment Awards 1998 : Meilleur acteur dans un film d'action pour Le Chacal
- Image Awards 1998 : Meilleur acteur dans un téléfilm ou une mini-série pour Mandela and de Klerk
- Satellite Awards 1998 : Meilleur acteur dans un téléfilm pour Mandela and de Klerk
- Screen Actors Guild Awards 1998 : Meilleur acteur dans un téléfilm pour Mandela and de Klerk
- Black Reel Awards 2000 : Meilleur acteur dans un téléfilm pour L'Affaire Noah Dearborn
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