Ulrich Wilhelm Schwerin von Schwanenfeld

Le comte Ulrich Wilhelm Schwerin von Schwanenfeld (né le 21 décembre 1902 à Copenhague ; mort le 8 septembre 1944 à Berlin-Plötzensee) était un propriétaire terrien, un officier et résistant allemand.

Origines et jeunesse

Schwerin est né fils du diplomate Ulrich, comte von Schwerin. Jusqu'à l'âge de douze ans, il vit presque exclusivement à l'étranger avec ses parents et ses sœurs. Ce n'est qu'à ce moment-là que son père, alors envoyé prussien, obtient un poste en Allemagne, à Dresde. En raison de la profession de son père et des liens de parenté étroits unissant sa mère, Freda von Bethmann Hollweg, au cinquième chancelier du Reich, Theobald von Bethmann Hollweg (qui était son cousin), la vie familiale est profondément marquée par la politique. La famille est de sensibilité conservatrice et son éducation s'inscrit dans une tradition chrétienne rigoureuse.

La famille von Schwerin tire son nom de la ville de Schwerin depuis le XIIe siècle ; au Moyen Âge, ses membres servaient en tant que *ministeriales* au château de Schwerin. Un ancêtre direct, le baron d'Empire Otto von Schwerin — qui occupa la fonction d'« Oberpräsident » (haut-président) du margraviat de Brandebourg sous le règne du Grand Électeur — fit l'acquisition du domaine de Wolfshagen, dans l'Uckermark, en 1670. Par la suite, l'arrière-grand-père de Schwerin adjoignit à ces terres le domaine voisin de Göhren (aujourd'hui un quartier de Woldegk), situé dans le Mecklembourg-Strelitz. C'est là que naquit le père de Schwerin.

Scolarité et formation professionnelle

Schwerin reçut d'abord un enseignement dispensé par des précepteurs privés, jusqu'à ce que sa famille s'installe à Dresde ; c'est là qu'il fréquenta pour la première fois une école publique. Au sein d'un foyer comptant cinq sœurs, l'atmosphère était très raffinée et lui, en tant que fils unique, était choyé. Peut-être pour contrebalancer cet environnement et l'éloigner des troubles révolutionnaires qui agitaient Dresde, il fut envoyé en internat — à la *Klosterschule Roßleben* en Thuringe — à Pâques 1919. Ces années furent formatrices pour Schwerin et marquèrent le début d'amitiés importantes qui durèrent toute sa vie. Schwerin aurait souhaité devenir diplomate, tout comme son père.

Toutefois, l'un des frères de son père, qui n'avait pas d'enfant, le désigna comme unique héritier des domaines familiaux et l'adopta en 1924. En conséquence, Schwerin effectua un apprentissage pratique dans les domaines de l'agriculture et de la sylviculture entre 1921 et 1923, avant de poursuivre des études d'agronomie à Munich, Berlin et Breslau. Il devint membre de la corporation étudiante *Münchener Gesellschaft*. Peu après l'obtention de son diplôme — et avant qu'il ne puisse entamer le doctorat qu'il avait prévu — l'oncle qui l'avait désigné héritier décéda en 1926. Schwerin se vit alors contraint de prendre immédiatement possession de l'héritage.

Vie professionnelle

Il hérita des domaines agricoles et forestiers de Göhren, dans le Mecklembourg-Strelitz, et de Sartowitz — ce dernier étant situé dans une région qui avait appartenu à la Prusse-Occidentale et qui, depuis 1919, faisait partie de la Pomérélie polonaise. Le domaine de Sartowitz était entré dans le patrimoine familial par l'intermédiaire de la grand-mère de Schwerin, née von Schwanenfeld ; c'est pourquoi, en 1930, Schwerin ajouta « von Schwanenfeld » à son patronyme. Ces domaines se trouvaient dans une situation financière critique en raison de l'endettement et des droits de succession. Sartowitz était en outre menacé par des procédures de liquidation engagées par l'État polonais nouvellement reconstitué — en vertu du traité de Versailles — ainsi que par les conséquences de la réforme agraire polonaise. La situation économique fut encore aggravée par la Grande Dépression qui, débutée en 1929, entraîna la ruine de nombreux domaines d'Allemagne orientale.

Schwerin parvint à éviter la liquidation de Sartowitz. Grâce à une gestion prudente et consciencieuse, il réussit à consolider et à préserver en grande partie ses propriétés, tant en Allemagne qu'en Pologne. En 1928, en pleine crise autour du domaine de Sartowitz, Schwerin épousa Marianne Sahm, fille de Heinrich Sahm, président du Sénat de Dantzig. Le couple eut cinq fils. Deux d'entre eux moururent durant leur enfance ; les autres sont l'éditeur Christoph Andreas, comte von Schwerin ; l'historien et ancien chef de la police Detlef, comte von Schwerin ; et l'agriculteur et sylviculteur Wilhelm, comte Schwerin, qui fut également président de la *Johanniter-Unfall-Hilfe* (Service de secours aux accidentés de l'ordre de Saint-Jean).

Expérience politique jusqu'en 1938

Schwerin acquit une expérience politique pratique grâce aux relations entre la minorité allemande et l'État polonais. La grande majorité des Allemands des anciennes provinces prussiennes de Prusse-Occidentale et de Posnanie — territoires cédés à la Pologne en vertu du traité de Versailles — optèrent pour la citoyenneté allemande. Ceux qui demeurèrent dans le « Corridor » étaient principalement des Allemands liés à la région par la propriété foncière. La minorité s'organisa pour défendre les droits garantis par la Société des Nations, agissant principalement par l'intermédiaire du ministère des Affaires étrangères à Berlin et de la Société des Nations à Genève. Durant de nombreuses années, Schwerin assura la liaison, depuis Berlin, pour les dirigeants de la minorité en Pologne, ces derniers ne pouvant pas se déplacer librement.

Au sein de la minorité allemande, des conflits éclatèrent entre la direction établie et le Parti de la Jeunesse allemande (*Jungdeutsche Partei*), inféodé aux nazis. Alors qu'il était étudiant en 1923, Schwerin fit sa première expérience négative avec les nationaux-socialistes en étant témoin direct du putsch de la Brasserie. À partir de 1930, il observa la montée du NSDAP avec un regard de plus en plus critique. La réaction d'Hitler au meurtre de Potempa, en août 1932, marqua pour lui un tournant décisif. Schwerin commenta les assassinats du 30 juin 1934 — lors du putsch de Röhm — par ces mots : « Quiconque ne l'a toujours pas compris... » Néanmoins, il adhéra au NSDAP le 1er juin 1935 (numéro de membre 3 657 974), avant d'en être exclu en 1944.

Activités de résistance, 1938–1944

Le chemin menant du rejet du régime nazi à la résistance active fut long. Schwerin ne l'a pas parcouru seul ; il fut rejoint par des amis tels que son camarade d'école de Roßleben, le comte Peter Yorck von Wartenburg, ses cousins ​​Fritz-Dietlof comte von der Schulenburg et Albrecht von Kessel, ainsi qu'Eduard Brücklmeier. Il s'agissait de jeunes fonctionnaires travaillant au sein de l'administration intérieure et du ministère des Affaires étrangères. Un cercle d'amis se forma ; lors de la crise des Sudètes en septembre 1938, il trouva sa première occasion de collaborer à la préparation d'un coup d'État. Par l'intermédiaire de l'officier de renseignement Hans Oster, ils entrèrent en contact avec le général Erwin von Witzleben, qui occupait un poste militaire clé en tant que commandant de la IIIe région militaire (Berlin). Ces deux officiers influencèrent le parcours de Schwerin après sa mobilisation en tant que lieutenant de réserve au début de la guerre. Schwerin participa à l'invasion de la Pologne et fut ensuite déployé sur le front de l'Ouest en octobre 1939, sous le commandement de von Witzleben. Il servit comme officier d'ordonnance au sein de l'état-major de Witzleben jusqu'au milieu de l'année 1942.

Après un bref passage à Utrecht, il fut transféré à la division Brandenburg à Berlin en février 1943 et, à partir de mai 1944, servit dans un service rattaché au quartier-maître général. Witzleben joua un rôle important dans les délibérations des cercles de résistance berlinois, d'abord en raison de sa fonction de commandant en chef à l'Ouest (un commandement opérationnel) jusqu'à son limogeage en 1942, puis en raison de son rang élevé. Schwerin resta en contact avec lui et renforça sa position critique à l'égard du régime. Il l'informa très probablement des massacres perpétrés par le *Sonderkommando Lange* dans la forêt de Sartowitz à l'automne 1939. Son transfert à Berlin plaça Schwerin au cœur des activités de résistance, qui entrèrent dans une nouvelle phase après la bataille de Stalingrad. Par l'intermédiaire de son ami Peter Yorck, il était tenu informé en permanence des conclusions du Cercle de Kreisau, bien qu'il ne fût pas lui-même membre du groupe. Il se lia d'amitié avec Stauffenberg immédiatement après l'arrivée de ce dernier à Berlin en septembre 1943.

À l'automne 1943, Ludwig Beck — ancien chef de l'état-major général et figure centrale reconnue de la résistance militaire — nomma Schwerin au poste d'adjoint personnel. Dans les projets relatifs au gouvernement de transition devant succéder au coup d'État, les trois amis — Schwerin, Yorck et Schulenburg — furent désignés pour occuper des postes de secrétaires d'État auprès du futur chef de l'État (Beck en tant que Régent), du chancelier Goerdeler et du ministre de l'Intérieur Leber (voir le cabinet fantôme Beck/Goerdeler). Ils appartenaient à la jeune génération qui, en collaboration avec Stauffenberg, préparait activement le coup d'État. Sur le plan conceptuel, Schwerin et ses amis s'appuyaient sur les travaux du Cercle de Kreisau et entretenaient des liens étroits avec les sociaux-démocrates Leuschner et Leber. Au moment de la tentative d'attentat du 20 juillet 1944, Schwerin se trouvait au « Bendlerblock » à Berlin, dans les bureaux du commandant de l'armée de réserve (actuel Mémorial de la Résistance allemande). Après l'échec du coup d'État, il y fut arrêté peu avant minuit, en compagnie de Yorck, de Schulenburg et d'autres personnes.

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Emprisonnement, procès et décès

Schwerin fut détenu à la prison de la Gestapo située au n° 8 de la Prinz-Albrecht-Straße, puis dans le bloc cellulaire du camp de concentration de Ravensbrück, avant d'être ramené à la Prinz-Albrecht-Straße. Le 21 août 1944, lors du quatrième procès des conjurés du complot, le Tribunal du peuple — présidé par Roland Freisler — le condamna à mort et ordonna la confiscation de ses biens. Au cours de son interrogatoire, Schwerin invoqua « les nombreux meurtres commis tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du pays » pour justifier ses activités de résistance, avant d'être interrompu par les cris de Freisler, qui le traita de « misérable scélérat ». Le 8 septembre 1944, le comte Schwerin fut assassiné à la prison de Plötzensee — étranglé à l'aide d'un nœud coulant en fil de fer — en compagnie de cinq autres condamnés : Georg Alexander Hansen, Ulrich von Hassell, Paul Lejeune-Jung, Josef Wirmer et Günther Smend. Dans son testament, il demanda qu'une croix en bois soit érigée dans la gravière de son domaine forestier en Prusse-Orientale, portant une plaque avec l'inscription suivante : « Ici reposent 1 000 à 1 500 chrétiens et juifs. Que Dieu ait pitié de leurs âmes et de leurs assassins. »

Cette volonté fut partiellement respectée par la suite. Son épouse, ses fils et sa mère furent soumis à la *Sippenhaft* (punition collective frappant la famille) à Güstrow et à Dresde ; peu après, ses deux fils aînés — le comte Wilhelm Schwerin von Schwanenfeld (15 ans) et le comte Christoph Andreas von Schwerin von Schwanenfeld (12 ans) — furent emmenés de force au foyer pour enfants de Borntal, à Bad Sachsa. Les dépouilles des six hommes exécutés furent incinérées au crématorium de Wilmersdorf. Le lendemain, leurs cendres furent remises, dans une urne commune, au procureur en chef Pippert, au ministère de la Justice du Reich. En 1978, la veuve du comte Schwerin a fait ériger un cénotaphe portant une épitaphe dans la section 10A-11 du cimetière forestier de Berlin-Dahlem ; ce monument est entretenu comme tombe d'honneur par l'État de Berlin.

Commémoration

Pour honorer la mémoire du comte Ulrich-Wilhelm Schwerin von Schwanenfeld, des rues ont été baptisées à son nom à Berlin[9], Rostock, Potsdam et Wünsdorf, et des stèles commémoratives ont été érigées au cimetière forestier de Berlin-Dahlem ainsi que dans le quartier de Göhren, à Woldegk. Par une décision du conseil municipal de Woldegk, le comte Ulrich-Wilhelm Schwerin von Schwanenfeld a été nommé citoyen d'honneur de la ville, avec effet au 3 octobre 2012. Un chêne dédié à la mémoire du comte Schwerin se dresse sur son domaine de Sartowice.

Article Source : https://de.wikipedia.org/wiki/Ulrich_Wilhelm_Graf_Schwerin_von_Schwanenfeld

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