Bendix William

William Bendix (14 janvier 1906 – 14 décembre 1964) était un acteur américain de cinéma, de radio et de télévision, connu pour ses interprétations de personnages rudes et issus de la classe ouvrière. Il a acquis une grande notoriété grâce à son rôle dans Wake Island, pour lequel il a été nommé à l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle. On se souvient également de lui pour avoir incarné Chester A. Riley, l'ouvrier d'usine aéronautique à la fois sérieux et maladroit, dans les versions radiophonique et télévisée de The Life of Riley. De plus, il a interprété la légende du baseball Babe Ruth dans The Babe Ruth Story. Bendix a souvent partagé l'affiche avec Alan Ladd, apparaissant ensemble dans dix films ; les deux acteurs sont décédés en 1964.

Jeunesse

Bendix naquit à Manhattan, fils unique d'Oscar et d'Hilda (Carnell) Bendix, et fut prénommé William en hommage à son grand-père paternel allemand. Son oncle était le compositeur, chef d'orchestre et violoniste Max Bendix. Au début des années 1920, Bendix était ramasseur de balles pour les Yankees de New York et affirma avoir vu Babe Ruth frapper plus de 100 coups de circuit au Yankee Stadium. Cependant, il fut renvoyé après avoir accédé à la demande de Ruth d'une grande quantité de hot-dogs et de sodas avant un match, ce qui empêcha Ruth de jouer ce jour-là. Il travailla ensuite comme épicier jusqu'à la Grande Dépression.

Bendix a débuté sa carrière d'acteur à 30 ans au sein du New Jersey Federal Theatre Project. Il a fait ses débuts au cinéma en 1942. Il a interprété des seconds rôles dans des dizaines de films hollywoodiens, incarnant généralement un gangster, un détective ou un militaire au grand cœur. Il a commencé par apparaître dans des films noirs, notamment dans un second rôle dans La Clé de verre (1942), avec Brian Donlevy, Alan Ladd et Veronica Lake dans les rôles principaux. Il s'est rapidement fait remarquer grâce à son apparition dans Lifeboat (1944) d'Alfred Hitchcock, où il interprétait Gus, un marin américain blessé et mourant. Il tenait le rôle principal dans Le Singe velu (1944), adaptation de la pièce d'Eugene O'Neill, avec également Susan Hayward et Dorothy Comingore. Il a été choisi pour jouer dans Le Dahlia bleu (1946), retrouvant Ladd et Lake pour la deuxième fois.

Parmi les autres rôles de Bendix au cinéma, on peut citer son interprétation de Babe Ruth dans *The Babe Ruth Story* (1948), un film généralement considéré comme l'un des pires biopics sportifs de l'histoire du cinéma. Il a incarné Nick, le barman, dans l'adaptation cinématographique de *The Time of Your Life* (1948) de William Saroyan, avec James Cagney. Bendix avait déjà joué dans la version théâtrale, mais dans le rôle de l'officier Krupp (rôle tenu au cinéma par Broderick Crawford). Il a interprété Sir Sagramore face à Bing Crosby dans *A Connecticut Yankee in King Arthur's Court* (1949), où il participait au trio « Busy Doing Nothing ». Il a également joué dans l'adaptation cinématographique de son émission de radio *The Life of Riley* (1949).

L'apparition de Bendix dans le film « The McGuerins from Brooklyn » (1942), produit par Hal Roach, où il incarnait un ouvrier au caractère bien trempé, lui valut son rôle le plus mémorable. Le producteur et créateur Irving Brecher voyait en Bendix l'incarnation parfaite de Chester A. Riley, offrant ainsi une seconde chance à une émission dont l'audition avait échoué lorsque le sponsor avait refusé Groucho Marx pour le rôle principal. Avec Bendix trébuchant, maladroit et constamment sur le fil du rasoir, mettant à rude épreuve la patience de sa femme et de ses enfants pourtant aimants, « The Life of Riley » fut un succès radiophonique de 1944 à 1951, et Bendix apporta une adaptation du film au « Lux Radio Theatre ». L'émission était initialement un projet de série radiophonique avec Groucho Marx, « The Flotsam Family », mais le sponsor rechigna à l'idée de confier au comédien un rôle essentiellement familial. Le créateur et producteur Irving Brecher remarqua alors Bendix dans le rôle de Tim McGuerin, propriétaire d'une compagnie de taxis, dans la série « The McGuerins from Brooklyn ».

Brecher déclara : « Il était un vrai Brooklynite, et il avait quelque chose de spécial. Je me suis dit : “Il a le potentiel pour ce rôle.” Il avait déjà tourné dans quelques films, comme « Lifeboat », mais il n'était pas encore connu. J'ai donc repris le scénario de « The Flotsam Family », je l'ai remanié, j'en ai fait une histoire se déroulant dans une famille de Brooklyn, j'ai enlevé les fioritures et je l'ai rendu plus réaliste, et j'ai trouvé un nouveau titre : « The Life of Riley ». Le jeu de Bendix et la façon dont il interprétait ses répliques ont fait toute la différence.» Dans cette nouvelle version, Bendix incarnait Chester A. Riley, un riveteur d'ailes maladroit de l'usine fictive Cunningham Aircraft en Californie. Son exclamation d'indignation – « Quelle évolution révoltante !» – devint l'une des répliques cultes des années 1940. Elle fut plus tard reprise par Benjamin J. Grimm des « Fantastic Four ».

Bendix ne put interpréter le rôle à la télévision en raison d'un engagement contractuel pour un film. Le rôle fut finalement confié à Jackie Gleason et la série ne dura qu'une seule saison, diffusée à partir d'octobre 1949. Malgré l'obtention d'un Emmy Award, l'émission fut annulée, en partie parce que Gleason était moins apprécié dans le rôle de Riley, Bendix étant tellement associé à ce personnage à la radio. En 1953, Bendix fut de nouveau disponible pour une nouvelle adaptation télévisée, qui cette fois-ci connut un grand succès. Cette seconde version de « The Life of Riley » fut diffusée de 1953 à 1958, suffisamment longtemps pour que Riley devienne grand-père. Dans l'émission télévisée « This Is Your Life » de 1952, présentée par Ralph Edwards, on prétendit que Bendix était un descendant du compositeur du XIXe siècle Felix Mendelssohn.

Bendix tenait le rôle principal dans « The Time Element » (1958), un épisode de Rod Serling sur le thème du voyage dans le temps. L'histoire raconte comment un homme voyage dans le temps jusqu'en 1941 et tente, en vain, d'avertir les habitants d'Honolulu de l'attaque imminente de Pearl Harbor. Le succès de l'émission a ouvert la voie à la série ultérieure de Serling, « La Quatrième Dimension ». Bendix est également apparu dans « The Ford Show, Starring Tennessee Ernie Ford » (également en 1958). Il est revenu pour une seconde apparition le 1er octobre 1959, lors du lancement de la quatrième saison de la série, où lui et Tennessee Ernie Ford ont interprété un sketch humoristique sur un safari.

Dans le téléfilm « Wagon Train » de NBC (« Around the Horn », 1958), Bendix incarnait le capitaine d'un cargo qui enrôlait de force le major Adams (Ward Bond), Bill Hawks (Terry Wilson) et Charlie Wooster (Frank McGrath), les contraignant à travailler sur son navire. Le 16 novembre 1959, il participa à l'émission en couleur « The Steve Allen Plymouth Show with Jack Kerouac » diffusée sur NBC. Un enregistrement vidéo couleur de cette émission existe toujours. Bendix interpréta le rôle de Frederick Thomas « Fred » Kelly dans les 17 épisodes de la série western « Overland Trail » (1960) diffusée sur NBC. Il fit une apparition dans un épisode de « Mister Ed » (« Pine Lake Lodge », 1961), qui servait de pilote pour une sitcom qui ne fut finalement pas retenue.

À l'automne 1964, une sitcom américaine mettant en vedette Bendix et Martha Raye devait être diffusée sur CBS. Cependant, en raison de la santé fragile de Bendix, la chaîne décida de ne pas la diffuser. Cette décision entraîna une action en justice intentée par Bendix en mai, réclamant 2,658 millions de dollars. L'acteur affirmait que cette décision avait nui à sa carrière, qu'il était en excellente santé et qu'il pouvait remplir toutes les obligations contractuelles. L'affaire se régla à l'amiable. Bendix décéda le 14 décembre 1964 des suites d'une pneumonie.

Vie privée

Bendix épousa une amie d'enfance, Theresa Stefanotti, le 22 octobre 1927. Ils restèrent mariés jusqu'à sa mort, 37 ans plus tard, en 1964. Le couple eut une fille, Lorraine, et adopta une autre fille, Stephanie. Bendix décéda à Los Angeles en 1964, à l'âge de 58 ans, des suites d'une affection gastrique chronique ayant entraîné une malnutrition et, finalement, une pneumonie lobaire. Il fut inhumé au cimetière de la Mission San Fernando, dans le quartier de Mission Hills à Los Angeles. Bendix était républicain. Durant la campagne présidentielle de 1944, il assista à un important rassemblement organisé par David O. Selznick au Los Angeles Coliseum en soutien au ticket Dewey-Bricker ainsi qu'au gouverneur Earl Warren de Californie. Bendix était de confession catholique et était un paroissien régulier de l'église Notre-Dame-de-Grâce à Encino, en Californie, où ses funérailles furent célébrées le 17 décembre 1964.

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Filmographie

• 1942 : La Femme de l'année (Woman of the Year) de George Stevens : 'Pinkie' Peters
• 1942 : Brooklyn Orchid de Kurt Neumann : Tim McGuerin
• 1942 : La Sentinelle du Pacifique (Wake Island) de John Farrow : soldat Aloysius K. 'Smacksie' Randall
• 1942 : La Clé de verre (The Glass Key) de Stuart Heisler : Jeff, l'acolyte de Varna
• 1942 : Deux Nigauds détectives (Who Done It?) de Erle C. Kenton : détective Brannigan
• 1942 : The McGuerins from Brooklyn de Kurt Neumann : Tim McGuerin
• 1943 : La Boule de cristal (The Crystal Ball) d'Elliott Nugent : Biff Carter
• 1943 : Taxi, Mister de Kurt Neumann : Tim McGuerin
• 1943 : Le Défilé de la mort (China) de John Farrow : Johnny Sparrow
• 1943 : Hostages de Frank Tuttle : le chef de la Résistance
• 1943 : Guadalcanal (Guadalcanal Diary) de Lewis Seiler : caporal Aloysius T. 'Taxi' Potts
• 1944 : Lifeboat - les naufragés (Lifeboat) d'Alfred Hitchcock : Gus Smith
• 1944 : Skirmish on the Home Front : Herb Miller
• 1944 : Le Singe velu (The Hairy Ape) d'Alfred Santell : Hank Smith
• 1944 : Abroad with Two Yanks d'Allan Dwan : Biff Koraski
• 1944 : Montmartre à New York (Greenwich Village) de Walter Lang : Danny O'Mara
• 1945 : Don Juan Quilligan de Frank Tuttle : Patrick Michael 'Don Juan' Quilligan
• 1945 : Une cloche pour Adano (A Bell for Adano) d'Henry King : sergent Borth
• 1946 : Voyage sentimental (Sentimental Journey) de Walter Lang : Donnelly, dit oncle Don
• 1946 : Révolte à bord (Two Years Before the Mast) de John Farrow : Amazeen
• 1946 : L'Impasse tragique (The Dark Corner) d'Henry Hathaway : Stauffer, alias Fred Foss
• 1946 : Le Dahlia bleu (The Blue Dahlia) de George Marshall : Buzz Wanchek
• 1946 : White Tie and Tails : Larry Lundie
• 1947 : I'll Be Yours de William A. Seiter : Wechsberg
• 1947 : Meurtres à Calcutta (Calcutta) de John Farrow : Pedro Blake
• 1947 : Blaze of Noon de John Farrow : Porkie Scott
• 1947 : Le Traquenard (The Web), de Michael Gordon : lieutenant Damico
• 1947 : Hollywood en folie (Variety Girl) de George Marshall : lui-même
• 1947 : Where There's Life de Sidney Lanfield : Victor O'Brien
• 1948 : Le Bar aux illusions (The Time of Your Life), de H. C. Potter : Nick
• 1948 : Race Street d'Edwin Marin : lieutenant Barney Runson
• 1948 : The Babe Ruth Story de Roy Del Ruth : George Herman 'Babe' Ruth
• 1949 : Two Knights from Brooklyn : Tim McGuerin
• 1949 : L'Indésirable Monsieur Donovan (Cover Up) d'Alfred E. Green : shérif Larry Best
• 1949 : Un Yankee à la cour du roi Arthur (A Connecticut Yankee in King Arthur's Court) de Tay Garnett : Sir Sagramore
• 1949 : The Life of Riley d'Irving Brecher : Chester A. Riley
• 1949 : La Chevauchée de l'honneur de Leslie Fenton : Reuben 'Wahoo' Jones
• 1949 : Ça commence à Vera Cruz (The Big Steal) de Don Siegel : capitaine Vincent Blake
• 1949 : Johnny Holiday de Willis Goldbeck : sergent Walker
• 1950 : Kill the Umpire de Lloyd Bacon : Bill 'Two Call' Johnson
• 1951 : Gambling House de Ted Tetzlaff : Joe Farrow
• 1951 : Histoire de détective (Detective Story) de William Wyler : détective Lou Brody
• 1951 : Duel sous la mer (Submarine Command) de John Farrow : CPO Boyer
• 1952 : Une fille dans chaque port (A Girl in Every Port) de Chester Erskine : Timothy Aloysius 'Tim' Dunnovan
• 1952 : Le Paradis des mauvais garçons (Macao) de Josef von Sternberg : Lawrence C. Trumble
• 1952 : Barbe-Noire le pirate (Blackbeard, the Pirate) de Raoul Walsh : Ben Worley
• 1954 : Mission périlleuse (Dangerous Mission) de Louis King : chef Ranger Joe Parker
• 1955 : Crashout de Lewis R. Foster : Van Morgan Duff
• 1956 : L'Enfer du Pacifique (Battle Stations) de Lewis Seiler : Buck Fitzpatrick
• 1958 : En patrouille (The Deep Six) de Rudolph Maté : 'Frenchy' Shapiro
• 1958 : The Time Element : Pete Jensen (épisode pilote de La Quatrième Dimension)
• 1959 : Les Seins de glace (The Rough and the Smooth) de Robert Siodmak : Reg Barker
• 1959 : Idle on Parade de John Gilling : sergent Lush
• 1959 : The Ransom of Red Chief (TV) : Bill Driscoll
• 1959 : Les Incorruptibles, Le Gang des trois États
• 1960 : Overland Trail (série TV) : Fred Kelly
• 1961 : Johnny Nobody de Nigel Patrick : James Ronald Mulcahy
• 1961 : The Phony American (Toller Hecht auf krummer Tour) d'Ákos Ráthonyi : sergent Harrigan, USAF
• 1962 : Garçonnière pour quatre (Boys' Night Out) de Michael Gordon : Slattery
• 1963 : Rockabye the Infantry (TV) : sergent Mahoney
• 1963 : Trois filles à marier (For Love or Money) de Michael Gordon (réalisateur) : Joe Fogel
• 1963 : The Young and the Brave de Francis D. Lyon : sergent Peter L. Kane
• 1964 : Condamné à être pendu (Law of the Lawless) de William F. Claxton : shérif Ed Tanner
• 1965 : Furie sur le Nouveau-Mexique (Young Fury) de Christian Nyby : Blacksmith Joe

• 1959 : A Luz Vem do Alto

Article Source : https://fr.wikipedia.org/wiki/William_Bendix

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