Tobis-Tonbild-Syndikat

Publié le 17 mai 2026 par Mémoires de Guerre

La société des films sonores Tobis, (Tobis-Tonbild-Syndikat) est une entreprise cinématographique allemande créée en 1927 à Berlin avec l'arrivée du cinéma parlant. Elle eut une filiale française établie à Paris sur l'Avenue des Champs-Élysées avec des studios installés à Épinay-sur-Seine. La société de production cinématographique allemande Tobis Tonbild-Syndikat AG fut absorbée en 1942 par la société de production et de distribution allemande Universum Film AG.

Société des films sonores Tobis

Historique

1927–1933

La société fut fondée le 12 mai 1927 en tant que filiale de la société de disques et de brevets Tri-Ergon-Musik-AG. Elle ne devint société de films sonores que le 30 août 1928, lorsque Tri-Ergon-Musik-AG (Saint-Gall) fusionna avec la société en commandite germano-néerlandaise H. J. Küchenmeister (Berlin), Deutsche Tonfilm AG (Berlin) et Messter Filmton GmbH (Berlin) pour former Tobis. L'objectif de cette fusion, comme indiqué dans le rapport du comité de travail, était de regrouper les différents brevets sous une même entité.

Derrière la lutte pour l'obtention de son propre brevet se cachait la volonté d'éliminer la concurrence de la société américaine Warner Bros., qui utilisait un brevet détenu par Western Electric. La marque Tobis a été déposée le 27 octobre 1928 et homologuée par l'Office allemand des brevets le 17 juin 1929 sous le numéro 404 348. Grâce à des accords conclus avec Klangfilm GmbH (13 février 1929) et les sociétés américaines d'électronique General Electric et Western Electric (Accord de Paris sur le cinéma sonore, 22 juillet 1930), la nouvelle société, initialement nommée « Tonbild-Syndikat AG » puis renommée Tobis Tonbild-Syndikat AG, a pu exploiter les brevets de Klangfilm GmbH, Siemens, AEG, Polyphon et des sociétés américaines.

1933-1945

Tobis était la plus importante société de production cinématographique allemande après Universum-Film AG (Ufa). Cette position la rendait particulièrement attrayante pour les nouveaux nazis après leur arrivée au pouvoir en 1933, qui cherchaient à étendre leur appareil de propagande et à éliminer la concurrence d'Ufa, déjà sous leur contrôle. Helmut Schreiber, le protégé de Goebbels, en devint le directeur. Les brevets relatifs au cinéma sonore détenus par la société mère, Intertobis, jouèrent également un rôle. La transformation de Tobis en une entreprise contrôlée par le Reich, entamée en 1934 et achevée en 1939, constitua la première tentative réussie de Goebbels de prise de contrôle hostile d'une société de production cinématographique, totalement inaperçue du public.

Tobis, basée à Berlin, qui – comme la quasi-totalité des sociétés de production cinématographique allemandes – traversait une grave crise de rentabilité en 1936-1937, fut réorganisée. Après l'acquisition d'une participation majoritaire dans Intertobis par Cautio Treuhand GmbH, la production cinématographique fut transférée à Tobis Industrie GmbH (Tiges), rebaptisée « Tobis Filmkunst GmbH » le 27 novembre 1937. L'acteur Emil Jannings fut nommé président du conseil d'administration. En 1942, Tobis fut intégrée au groupe UFA et ne conserva qu'une indépendance nominale. Selon l'American Jewish Committee, l'entreprise employa des travailleurs forcés durant la période nazie.

1945–1962

Après la Seconde Guerre mondiale, les installations de production de Tobis furent intégrées au tout nouveau groupe Ufa. La faillite de ce groupe en 1962 marqua la fin de l'histoire de Tobis.

Filiales

Tobis possédait de nombreuses filiales. Parmi elles, Tobis-Cinéma-Film AG, fondée à Berlin le 6 avril 1933, assurait la location et la distribution des films Tobis à l'étranger. Cette société produisait également occasionnellement ses propres films (Le Chemin du Paradis, 1936 ; Condottieri, 1936/37). En 1933, Tobis acquit une participation majoritaire dans la société autrichienne Sascha Filmindustrie AG et la rebaptisa Tobis-Sascha Filmindustrie AG.

Personnel

Directeur de production à partir de 1939 : Ewald von Demandowsky.
Parmi les acteurs qui ont fréquemment travaillé pour Tobis figuraient Fita Benkhoff, Charlott Daudert, Elisabeth Flickenschildt, Gustav Fröhlich, Ilse Fürstenberg, Heinrich George, Käthe Haack, Heidemarie Hatheyer, Paul Henckels, Lucie Höflich, Emil Jannings, Eugen Klöpfer, Hilde Körber, La Jana, Günter Lüders, Else von Möllendorff, Harald Paulsen, Mady Rahl, Franz Schafheitlin, Sybille Schmitz, Olga Tschechowa, Eduard von Winterstein et l'enfant acteur Norbert Rohringer.
Les directeurs résidents des Tobis comprenaient Karl Anton, Volker von Collande, Erich Engel, Veit Harlan, Paul Heidemann, Max W. Kimmich, Werner Klingler, Wolfgang Liebeneiner, Wolfgang Staudte, Paul Verhoeven et Hans H. Zerlett.
Chefs du groupe de production : Karl Anton, Ludwig Behrends, Hans Bertram, Volker von Collande, Herbert Engelsing, Walter F. Fichelscher, Conrad Flockner, Heinrich George, Hermann Grund, Veit Harlan, Heinz Hille, Heinrich Jonen, Fritz Klotzsch, Fred Lyssa, Werner Malbran, Erich von Neusser, Willy Reiber, Bernhard F. Schmidt, Helmut Schreiber, Gerhard Staab, Robert Wuellner.
Cadreurs (sélection) : Heinz Ritter, Richard Angst, Friedl Behn-Grund, Georg Bruckbauer, Eduard Hoesch, Georg Krause, Bruno Mondi et Fritz Arno Wagner.
Compositeurs (sélection) : Peter Kreuder, Leo Leux, Theo Mackeben, Norbert Schultze et Wolfgang Zeller.
Tobis Newsreel Narrateur (sélection) : Harry Giese.