Biberman Herbert

Publié le 26 mars 2026 par Mémoires de Guerre

Herbert Joseph. Biberman (né le 4 mars 1900 à Philadelphie et mort le 30 juin 1971 à New York) est un scénariste, réalisateur et producteur de cinéma américain.

Herbert Biberman

Carrière

Cinéma

Fils de Joseph et Eva Biberman, immigrés juifs originaires de Russie, Herbert Biberman naît à Philadelphie, en Pennsylvanie. Il est le frère de l'artiste américain Edward Biberman (1904-1986). Il commence sa carrière comme scénariste de séries B. En 1947 interrogé par la House Un-American Activities Committee il refuse de répondre aux questions sur son appartenance au Parti communiste américain. Il est condamné et passe six mois en prison. Subissant les foudres du maccarthysme en étant inscrit sur la liste noire du cinéma, son film le plus connu Le Sel de la terre en 1954 est boycotté aux États-Unis mais rencontre un grand succès en Europe. Esclaves est sélectionné en compétition au Festival de Cannes 1969. Herbert Biberman est mort d'un cancer des os en 1971 à New York. Exclu de la Directors Guild of America en 1950, il y est réintroduit à titre posthume en 1997.

HUAC

Bien qu'il soit devenu un fervent partisan de la guerre après l'invasion de l'Union soviétique par l'Allemagne, durant le pacte Molotov-Ribbentrop, son opposition farouche au programme de prêt-bail américain au Royaume-Uni était si intense que le FBI soupçonna Biberman (qui était en réalité juif) d'être nazi. En 1947, la Commission des activités anti-américaines de la Chambre des représentants lança une enquête sur l'industrie cinématographique, et Biberman fut l'un des dix scénaristes et réalisateurs hollywoodiens cités pour outrage au Congrès pour avoir refusé de répondre aux questions concernant leur appartenance au Parti communiste américain. Les preuves présentées lors de l'audience démontrèrent que Biberman était membre du parti communiste depuis au moins 1944.

Biberman et les autres furent emprisonnés pour outrage, Biberman pendant six mois. Edward Dmytryk finit par coopérer avec la commission de la Chambre, mais Biberman et les autres furent mis sur liste noire par les studios hollywoodiens. Après sa libération, Biberman travailla à son compte. Le résultat fut Le Sel de la Terre (1954), une version romancée de la grève des mineurs du comté de Grant. Le scénario était de Michael Wilson et la production de Paul Jarrico ; aucun des deux n'était membre des Dix, mais tous deux figuraient également sur la liste noire. Le Sel de la Terre a été jugé « d'importance culturelle » par la Bibliothèque du Congrès des États-Unis et sélectionné pour être conservé au Registre national du film.

Héritage

« One of the Hollywood Ten », un film de 2000 retraçant le maccarthysme et le tournage de « Salt of the Earth » du point de vue de Biberman, met en vedette Jeff Goldblum dans le rôle de Biberman et Greta Scacchi dans celui de son épouse, l'actrice Gale Sondergaard. Le générique de fin précise que Biberman n'a jamais été officiellement retiré de l'ancienne liste noire et que Sondergaard n'a trouvé du travail à Hollywood que peu de temps avant la mort de son mari. Biberman a été radié de la Directors Guild of America en 1950, puis réintégré en 1997.