La Septième Croix

Publié le 24 juillet 1944 par Fred Zinnemann

La Septième Croix (The Seventh Cross) est un film américain en noir et blanc réalisé par Fred Zinnemann, sorti en 1944. Le film est adapté du roman du même nom écrit en 1942 par Anna Seghers, une réfugiée allemande aux États-Unis. Sorti pendant la Seconde Guerre mondiale, c'est l'un des rares film tournés pendant la guerre qui traite de l'existence des camps de concentration nazis. Allemagne, 1936 : Hitler et les Nazis sont au pouvoir depuis janvier 1933, et les premiers camps de concentration sont ouverts, essentiellement pour les opposants politiques. De celui de Westhoffen, près de Mayence, sept déportés s'évadent. La chasse à l'homme est lancée. Le premier évadé repris est celui qui a dirigé l'évasion ; après sévices et tortures, il est accroché à un tronc d'arbre sur lequel une planche est clouée, le transformant ainsi en croix. Il meurt mais son esprit vagabonde et soutient l'un des évadés, Georges Heisler (Spencer Tracy) à qui il enjoint de croire qu'une étincelle de bienveillance existe encore chez certains Allemands. Le commandant du camp fait dresser six autres croix. Cinq évadés sont repris, battus à mort, et placés sur les croix. Georges réussit à entrer dans Mayence, sa ville natale, il parvient à échapper à la Gestapo et à la vigilance des habitants. Blessé et affamé, il erre dans la ville à la recherche d'un réseau de résistants qui le cherche aussi. Il finit par trouver de l'aide auprès d'inconnus (une costumière de théâtre, un médecin juif, une servante d'auberge, un ouvrier), puis d'un ami d'enfance, qui prennent tous les risques pour le sauver. Cet ami parvient à entrer en contact avec le réseau de résistance, et Georges, qui a retrouvé confiance en l'Homme, peut s'enfuir vers une destination peut-être la Hollande, et vers la liberté. Il veut reprendre la lutte contre le nazisme au nom de ceux qui l'ont aidé. Le film se clôt sur la septième croix.

La Septième Croix de Fred Zinnemann

Fiche technique

Titre : La Septième croix
Titre original : The Seventh Cross
Réalisation : Fred Zinnemann, assisté d'Andrew Marton (non crédité)
Scénario : Helen Deutsch, d’après le roman La Septième Croix d'Anna Seghers (1942)
Musique : Roy Webb
Photographie : Karl Freund
Montage : Thomas Richards
Direction artistique : Cedric Gibbons et Leonid Vasian
Producteur : Pandro S. Berman et Edwin H. Knopf
Société de production et de distribution : Metro-Goldwyn-Mayer
Pays de production : États-Unis
Format : noir et blanc - 1,37:1 - son : Mono (Western Electric Sound System)
Genre : drame de guerre
Durée : 110 min
Dates de sortie : États-Unis : 24 juillet 1944, France : 21 juillet 1948