Wheen Francis

Francis James Baird Wheen (né le 22 janvier 1957) est un journaliste, écrivain et animateur britannique.

Jeunesse et éducation

Wheen est né dans une famille de militaires et a fréquenté deux écoles indépendantes : la Copthorne Preparatory School près de Crawley, dans le West Sussex, et la Harrow School, au nord-ouest de Londres. À Harrow, il a brièvement été contemporain de Mark Thatcher, qui a fait l'objet de ses reportages.

Journalisme

S'étant enfui de Harrow à 16 ans « pour rejoindre la société alternative », Wheen a d'abord été « manipulateur » au Guardian et au New Statesman, avant d'intégrer le Royal Holloway College de l'Université de Londres, après un passage en bachotage. Wheen est l'auteur de plusieurs ouvrages, dont une biographie de Karl Marx, récompensée par le Deutscher Memorial Prize en 1999 et traduite en vingt langues. Il a ensuite écrit une « biographie » théorique du Capital, qui suit la création et la publication du premier volume de l'œuvre majeure de Marx, ainsi que d'autres volumes incomplets. Wheen a tenu une chronique dans le Guardian pendant plusieurs années. Il a également écrit pour Private Eye et en est devenu le rédacteur en chef adjoint. Il a pris sa retraite de Private Eye en octobre 2022, bien qu'il continue d'y contribuer occasionnellement. Son recueil de nouvelles, Hoo-hahs and Passing Frenzies, lui a valu le prix Orwell en 2003. Il a également été chroniqueur régulier pour le London Evening Standard. En avril 2012, Wheen a perdu l'intégralité de sa collection de livres, l'œuvre de sa vie, ainsi qu'un roman inachevé, dans l'incendie d'un abri de jardin.

Activités audiovisuelles

Wheen intervient régulièrement, principalement sur BBC Radio 4, et a fait de nombreuses apparitions dans l'émission The News Quiz, où il a souvent évoqué sa ressemblance avec l'ancien chef du Parti conservateur, Iain Duncan Smith. Il a également été invité à plusieurs reprises dans l'émission Have I Got News for You. Wheen a écrit un docu-fiction, The Lavender List, pour BBC Four, sur la dernière période du mandat de Harold Wilson, se concentrant sur sa relation avec Marcia Williams. Diffusé pour la première fois en mars 2006, il mettait en vedette Kenneth Cranham dans le rôle de Wilson et Gina McKee dans celui de Williams. En avril 2007, la BBC a versé 75 000 £ à Williams (alors baronne Falkender) dans le cadre d'un accord à l'amiable concernant des réclamations formulées dans l'émission.

Opinions politiques

Wheen était opposé à la guerre des Malouines. Dans un article publié dans plusieurs journaux américains, il déclarait : « Dans une célèbre pièce britannique des années 1950, Look Back in Anger, le héros se plaignait qu’il n’y avait plus de bonnes et courageuses causes pour lesquelles se battre. Mme Thatcher partageait apparemment ce point de vue, et elle est donc partie en guerre pour une cause mesquine et ignoble. » Wheen soutient le groupe antimonarchiste Republic. Wheen a soutenu l’intervention de l’OTAN au Kosovo en 1999, a signé le Manifeste d’Euston pour un réalignement de la politique progressiste et a soutenu la seconde guerre en Irak.

Fin 2005, Wheen a co-écrit avec David Aaronovitch et le blogueur Oliver Kamm, tous deux collaborateurs du Times, une plainte auprès du Guardian après la publication d'excuses et d'un rectificatif concernant une interview de Noam Chomsky par Emma Brockes, parue fin octobre 2005. Chomsky avait dénoncé le caractère diffamatoire de cette interview, suggérant qu'il niait le massacre de Srebrenica de 1995 en défendant un livre de Diana Johnstone. Wheen a vivement critiqué l'absence de condamnation de la ministre des Affaires étrangères, la baronne Anelay, par le gouvernement saoudien pour les tortures infligées à Raïf Badawi en 2016. Elle a soutenu que la démarche d'Anelay était motivée par son désir de vendre des armes au régime saoudien.

Vie privée

Wheen a été marié à l'écrivaine Joan Smith de 1985 à 1993. Depuis le milieu des années 1990, il est en couple avec Julia Jones (anciennement Julia Thorogood), qu'il a épousée en 2019 ; ils ont deux fils. En 2014, Wheen a renoncé à son droit à l'anonymat afin de témoigner de sa condition de victime de Charles Napier, ancien trésorier de l'ancien Pedophile Information Exchange, après que l'ancien enseignant a été reconnu coupable d'abus sexuels sur 23 garçons entre 1967 et 1983. Wheen a décrit son expérience comme moins grave que celle d'autres victimes et n'a pris conscience de l'ampleur des activités de Napier que plus tard. Wheen était un ami proche de l'écrivain Christopher Hitchens.

Publications

• The Sixties (1982) ISBN 0-7126-0018-3
• Television: A History (1984) ISBN 0-7126-0929-6
• Battle for London (1985) ISBN 0-7453-0054-5
• Tom Driberg: His Life and Indiscretions (1990) ISBN 0-7011-3143-8
• The Chatto Book of Cats (Chatto Anthologies) Francis Wheen, editor, John O'Connor, illustrator (1993) ISBN 0-7011-4005-4
• Lord Gnome's Literary Companion (1994) ISBN 1-85984-945-8
• Karl Marx (1999) ISBN 1-85702-637-3
• Who Was Dr. Charlotte Bach? (2002) ISBN 1-904095-39-9
• Hoo-hahs and Passing Frenzies: Collected Journalism, 1991–2001 (2002) ISBN 1-903809-42-8 (mainly consisting of columns written for The Guardian)
• The Irresistible Con: The Bizarre Life of a Fraudulent Genius (2004) ISBN 1-904095-74-7
• Shooting Out the Lights (2004) ISBN 0-00-714943-3
• How Mumbo-Jumbo Conquered the World (2004) ISBN 0-00-714096-7; in the US and Canada: Idiot Proof: A Short History of Modern Delusions (2004) ISBN 1-58648-247-5
• Marx's Das Kapital: A Biography (2006) ISBN 978-1-84354-400-5
• Strange Days Indeed: The Golden Age of Paranoia (2009) ISBN 978-0-00-724427-0

Article Source : https://en.wikipedia.org/wiki/Francis_Wheen

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