Helm Brigitte

Brigitte Eva Gisela Schittenhelm, connue sous le pseudonyme de Brigitte Helm, née le 17 mars 1906 à Berlin et morte le 11 juin 1996 à Ascona en Suisse, est une actrice allemande connue principalement pour son double rôle de Maria et du robot dans Metropolis de Fritz Lang. 

Carrière

Brigitte Helm, la cadette d'une fratrie de quatre enfants, naît en 1906 d'un père militaire qui meurt en 1913. Après avoir poursuivi des études près de Berlin au collège de Werftpfuhl à Hirschfelde (Brandebourg), Brigitte Helm est engagée dans un studio cinématographique où elle travaille comme dactylo. Fritz Lang, qui cherchait sa principale interprète féminine pour son film Metropolis, l'engage à l'instigation de Thea von Harbou qui l'avait sélectionnée d'après des photos envoyées par sa mère. Ce premier film, tourné en 1926 et sorti en 1927 et où elle tient le double rôle de Maria et du robot, marque d'emblée sa carrière d'actrice et la propulse au rang de star tant en Allemagne qu'à l'étranger et en fera l'une des plus célèbres femmes fatales du cinéma.

Par la suite, elle joue notamment le rôle de la baronne Sandorf dans L'Argent de Marcel L'Herbier, une adaptation du roman éponyme d'Émile Zola, ainsi que celui d'Antinéa dans L'Atlantide de Georg Wilhelm Pabst en 1932. Ne voulant pas quitter son pays, Brigitte Helm refusa le rôle de la fiancée dans le film hollywoodien La Fiancée de Frankenstein (1935), rôle qui fut finalement attribué à Elsa Lanchester. Après l'avènement du Troisième Reich, elle continue à travailler pour un cinéma allemand désormais contrôlé par les nazis jusqu'en 1935 quand, trouvant l'atmosphère étouffante, elle se décide à quitter l'Allemagne pour l'Italie en 1942, puis la Suisse à la fin de la guerre. Elle tourne son dernier film, Un mari idéal, en 1936. Brigitte Helm a joué dans quelque trente films. Elle refusera toute interview après avoir arrêté sa carrière d'actrice.

Vie familiale

Divorcée de Rudolf Weissbach en 1934, elle se remarie avec un homme d'affaires, Hugo von Kunheim. Elle a eu trois fils, dont Mathius Kunheim, qui réside à Londres, et une fille. 

Filmographie

Films muets

• 1927 : Metropolis, de Fritz Lang : Maria / le robot
• 1927 : Au bout du monde (Am Rande der Welt), de Karl Grune
• 1927 : L'Amour de Jeanne Ney (Die Liebe der Jeanne Ney), de Georg Wilhelm Pabst
• 1928 : Alraune, de Henrik Galeen
• 1928 : Crise (Abwege), de Georg Wilhelm Pabst
• 1928 : L'Argent de Marcel L'Herbier : La baronne Sandorf
• 1928 : Scandale à Baden-Baden, d'Erich Waschneck
• 1928 : Shéhérazade d'Alexandre Volkoff
• 1929 : Manolesco, prince des sleepings (Manolescu, der König der Hochstapler) de Victor Tourjanski

Films parlants

• 1930 : Alraune de Richard Oswald
• 1930 : La ville des milles joies (Die singende Stadt), de Carmine Gallone
• 1931 : Gloria de Hans Behrendt et Yvan Noé : Véra Latour, la femme de Pierre
• 1932 : L'Atlantide, dans la version allemande Die Herrin von Atlantis et dans la version anglaise : The Mistress of Atlantis, de Georg Wilhelm Pabst : Antinéa
• 1932 : Voyage de noces de Joseph May
• 1932 : La comtesse de Monte-Christo (Die Gräfin von Monte Christo), de Karl Hartl
• 1933 : Adieu les beaux jours, d'André Beucler et Johannes Meyer : Olga, la belle aventurière
• 1933 : L'Étoile de Valencia, de Serge de Poligny
• 1934 : L'Or de Karl Hartl
• 1934 : Vers l'abîme de Hans Steinhoff et Serge Veber : Karine