Reymann Hellmuth

Hellmuth Reymann, né le 24 novembre 1892 à Prudnik et mort le 8 décembre 1988 à Garmisch-Partenkirchen, est un officier de l'armée allemande. Il fut le dernier commandant de la zone de défense de Berlin pendant l'assaut final mené par l'Armée rouge, pendant la Seconde Guerre mondiale. 

Entre le 1er octobre 1942 et le 1er octobre 1942, il commanda la 212e division d'infanterie, dans le Nord de l'Union soviétique, celle-ci était intégrée au Groupe d'armées Nord commandé par le Feldmarschall Wilhelm Ritter von Leeb. Du 1er octobre 1943 au 1er avril 1944, Reymann fut transféré pour prendre le commandement 13.Luftwaffe-Feld-Division intégrée au XXVIII. Armeekorps combattant dans le nord de l'URSS. Sa division comprenait notamment les 25 et 26e régiments d'infanterie et le 13e régiment d'artillerie. Le 'XXVIII. Armeeporps était rattaché à la 18e Armée. Pendant la retraite de Leningrad, la 13.Luftwaffe-Feld-Division souffrit de nombreuses pertes pour finalement être dissoute en avril 1944.

À partir du 1er avril 1944 et jusqu'au 18 novembre 1944, Reymann commanda la 11.Infanterie-Division, toujours dans le nord de l'URSS. En octobre 1944, sa division fut encerclée en Lettonie, comme de nombreuses autres unités, à l'intérieur de la poche de Courlande. Reymann fut renvoyé en Allemagne pour être remplacé par le Generalleutnant Gerhard Feyerabend. Le 6 mars 1945, Reymann fut contacté par le général Wilhelm Burgdorf, aide de camp de Hitler, qui lui ordonna de rejoindre Dresde afin d'organiser la défense de la ville. Il est re-contacté par ce dernier peu après, en effet Hitler, personnellement, vient de le nommer commandant de la zone de défense de Berlin en remplacement de Bruno Ritter von Hauenschild avec comme mission de préparer la bataille de Berlin, alors imminente.

Quand il arriva à Berlin, Reymann découvrit la situation d'impréparation laissée par son prédécesseur von Hauenschild. Après une enquête plus approfondie, il s'aperçut qu'Hitler et Joseph Goebbels avaient ordonné que tout propos défaitiste se solderait par une exécution immédiate, qu'aucun plan d'évacuation des enfants et des personnes âgées n'avait été conçu et qu'aucun stock de nourriture en cas de siège n'avait été prévu. Ces observations ne satisfèrent pas Reymann, réputé sanguin. Il prépara alors la ville à l'attaque imminente alors que les hauts dirigeants nazis se refusaient à admettre l'imminence de l'offensive. Pendant cette période, il fut un des plus notables opposants à la destruction des ponts. En effet, si le commandement considèrait que l'offensive russe serait ralentie par le minage des ponts, Reymann pensait que cet ordre priverait la ville d'électricité, de gaz et d'eau, dégradations induisant une perte d'influence considérable de Berlin en Europe.

Devant la possibilité d'un encerclement rapide de Berlin, il alla trouver Hitler pour demander, en vain, l'évacuation des jeunes enfants. Le 15 avril, Hellmut Reymann rencontra l'architecte et ministre de l'Armement Albert Speer ainsi que Gotthard Heinrici, commandant le Groupe d'armées Vistule, pour discuter de la politique de la terre brûlée engagée par Hitler, que le premier tentait de contrecarrer. Bien que Reymann refusât de suivre Speer, il promit, avec Henrici, de retarder la destruction des points vitaux de Berlin. À partir du 21 avril, Joseph Goebbels, le Commissaire du Reich pour Berlin, ordonna que « tout homme capable de porter les armes devait rester à Berlin ». Seul Reymann, commandant de la zone de défense pouvait distribuer des laissez-passer. Aussi, il fut content de pouvoir émettre plus de 2 000 autorisations, en grande partie à des anciens du Parti Nazi. Son chef d'état-major commentera la situation en déclarant : « Les rats quittent le navire ».

Wilhelm Burgdorf et Joseph Goebbels convainquirent Hitler que Reymann n'était pas apte. Cette hostilité de la part de Goebbels était due au fait que Reymann avait refusé d'installer ses bureaux près des siens. Le 22 avril, Hitler releva Reymann pour son défaitisme et le remplaça par un récent promu, le Generalmajor Ernst Kaether. Celui-ci était l'ancien chef d'état-major du commissaire politique de la Wehrmacht mais il ne possédait aucune capacité à commander, aussi à la fin de la journée il fut lui-même remplacé par Erich Bärenfänger, promu pour l'occasion Generalmajor. Après ces tergiversations, Hitler décida, dès l'entrée des troupes soviétiques dans les faubourgs de Berlin, de prendre lui-même le contrôle des défenseurs de Berlin.

Le lendemain, le 23 avril, Hitler changea encore d'avis et promut le General der Artillerie Helmut Weidling comme nouveau commandant de la zone de Défense de Berlin. Weidling commandera la défense de la cité jusqu'au dernier moment. Il livrera la ville au général soviétique Vassili Tchouïkov. Après son départ du commandement de la zone de défense de Berlin, Reymann obtint le commandement d'une division près de Potsdam. Cette division était nommée : Groupe d'Armée Spree. Reymann joua un rôle dans la tentative de jonction des forces du général Walther Wenck. Wenck fut dans l'impossibilité d'effectuer une manœuvre sur Berlin et reporta ses efforts sur Potsdam permettant à Reymann et à ses 20 000 hommes d'échapper à l'encerclement.